大年初三。

日講起居注官的一份記錄送到了翰林院。

翰林院里，當值的人寥寥。

可皇帝每日公開場合的言行舉止，卻是需隨時記錄，並且送達的，這些檔案，都將封存起來，將來編撰弘治皇帝實錄時，都是重要的素材。

史官的傳承，歷經無數個朝代，到了大明，這更成了最緊要的事。

往往負責修撰實錄的主要官員，一般都由內閣大學士來兼任，雖然內閣大學士未必親自撰寫。

文史館新年當值的翰林，倒是覺得奇怪起來。

一般起居注並不記錄宮中的私密之事，只有陛下公開的活動，方才記錄，昨日是年初二啊，大年初二，怎麼會有這個送來？

他不敢怠慢，忙是進行抄錄。

“弘治二十年正月初二，帝夜臨定興縣工地，探守路值守諸生，與之對飲，贊諸生苦勞，及至子時，乃還。”

這翰林一邊抄錄，一面心裡倒吸了一口涼氣。

陛下在大半夜，跑去探望一群修路的人？

這可是大年初二啊。

這是何等不尋常的事。

翰林修史，而修史的翰林，往往在未來，前途遠大，鵬程似錦，甚至入閣拜相。

這是因為，人們信奉着以史為鏡可以知興替。當然，最重要的卻是，在修史的過程之中，卻可以揣摩帝心。

這翰林眼裡撲簌着，這是一個不同尋常的夜視，正因為不尋常，才需格外的重視。

他小心翼翼的抄錄、封存之後，而後，叫來了書吏，低聲吩咐：“下一個條子，予劉公，你速速送去。”

他刷刷幾筆，寫了一張便箋，交給書吏。

那書吏忙是捧着條子，疾步而去。

……

這一個年，讓許多人心裡，都了幾分心事。

陛下的任何舉動，都不可能只是興之所至。

突然之間，對於這些在修路的生員如此重視，想來，既可能是陛下對於西山書院的生員們，格外的有幾分親近和信重，除此之外，也可能是陛下對於這一段自定興縣至京師的工程，有所期待。

幾乎每一個得到了消息的人，似乎都預感到，可能這是陛下心思的轉變。

或者說，陛下的心思，早已轉變，只不過……需要一個契機，來給予群臣們……一點暗示而已。

領會到了意圖，那麼恩榮還會繼續。

若是無法領會，則被漸漸疏遠。

無數人開始絞盡腦汁起來。

倒是劉健，卻是心知肚明，此路……和新稅是息息相關的，陛下駕臨此地，一方面，是向全天下表示，士農工商，原有的體系，開始漸漸的瓦解，哪怕這只是有一丁點的苗頭，並沒有摧枯拉朽，可陛下對於工的重視，已有了端倪。

另一方面，則是陛下對於歐陽志的支持，歐陽志在定興縣，進行變法，雖只是一縣之地，卻是開大明之先河，創自高祖以來之未有之創舉。

陛下……已不再是弘治十二年的陛下了。

…………

過完了年，開了春。

今年的天氣，暖和的還算早，天氣一好，定興縣數萬的勞力，便蜂擁而至，繼續修築道路，以至於春耕，竟都有些耽誤了。

所有的水泥混凝土，開始攪拌，早已預製好的竹筋，先行鋪就，接着倒上混凝土，泥匠拿着平刀，開始抹平，為了防止熱脹冷縮，道路還需預留一道縫隙，道路兩旁，也需進行平整……

甚至，還有一些土地，需要預留，以備未來之需。

熬制好的瀝青，開始倒在已抹平和風乾的混凝土路面上，匠人們戴着口罩，開始對其進行找平。

各個路段，到處都在忙碌，車馬如龍。

無數的銀子，變成了無數的民夫，也變成了數之不盡的物資，更是帶來了無數的作坊，日夜不停的開工，大肆的招募流民，甚至招工的掮客，竟已跑去了雲貴。

竣工之日……在即！

可此時，一封書信，卻是送到了方繼藩的案頭上。

方繼藩只看了一眼，歐陽志的，嗯，怪想他的，這傢伙，過年沐休也不回來看看自己這個恩師，沒有良心啊，虧得為師，還給他準備好了三千八百八十八文銅錢的大紅包。

拆開書信，方繼藩便明白怎麼回事了，歐陽志感到了擔憂，因為在計算之後，他發現，這一條路段，原來預計投入二十二萬兩銀子，可實際上的開銷，竟是二十五萬兩，這多出來的三萬兩，對於定興縣這般的窮鄉僻壤而言，是沉重的負擔。

方繼藩想都沒想，回復了一句：“可以稅賦為抵押，繼續借貸。”

接着，命人趕緊送去定興縣。

不幾日。

一個個消息，自縣衙里張榜出來。

既是收了稅，縣裡的開銷，還是需明示的，定興縣還需多借貸三萬兩，不只如此，還有今年的稅賦，也將預備開徵。

一下子，整個定興縣炸了。

日子沒法過了啊。

地主們要餓死了啊。

過完年，你就催稅，你招募了這麼多人去修路，接過地里想要僱人種地，佃農少，而地多，這不但要交稅，佃農竟也要求提高租價，這日子，還能過嗎？

聽說方家莊，那方老太爺，聽說了此事，竟是吐出了一口血，捶胸跌足，說一句世道怎麼成了這個樣子，整個人，便倒下了。

可歐陽志對此，似乎充耳不聞，他只負責收稅，命下頭的差役，嚴厲督辦，不可鬆懈。

…………

可定興縣的消息，傳的倒是很快。

原先的二十二萬兩，一下子變成了二十五萬兩，吏部尚書的王鰲看到了一份來自於保定府的奏報。

保定府知府乃是王鰲的門生。

這位知府頗有幾分憂國憂民，定興縣乃保定府的縣，歷來地處偏僻，又沒有什麼產出，本不為保定府所關注。

可一下子，這歐陽志成了縣令，卻是引發了天下人的關注。

知府心裡愁啊，不少士紳，拿這縣令沒有辦法，只好將狀，告到了保定府來，希望知府能夠做主。

可他能做什麼主呢，一想到定興縣民不聊生，苛政猛於虎，思來想去，知府便上了奏來。

王鰲臉色鐵青，裡頭所列舉的種種事，使他怒極攻心，拍案道：“老夫就不信，大明沒有了國法，老夫若是不彈劾這方繼藩和歐陽志，就不姓王！”

那書吏見王公動了真怒，忙道：“王公，這方都尉和歐陽……他們……他們……”

“老夫自然知道，他們的身份，陛下對他們的態度，老夫豈有不知。可是……我大明的江山，不能毀在他們的手裡，老夫忝為天官，豈可坐視，看看這些可憐的定興縣士紳吧，一個個在哀嚎，泣不成聲，這是多少的冤屈啊……就算那歐陽志狡辯，說破了天，老夫也絕不容許如此，大明是皇帝與士大夫治天下，若士大夫都離心離德了，這大明的江山，還穩得住嗎？”

他說罷，起身，一臉憂國憂民的愁容：“已經無法再姑息下去了。”

…………

定興縣……

方家堡。

大夫已來過了，方老太爺，這是氣急攻心，心裡鬱結，再加上年紀老邁，所以……

大夫們幾乎都搖搖頭，心病還需心藥醫。

可要對症下藥，這心藥，只怕得是那歐陽志被千刀萬剮才成吧。

沒救了，料理後事吧。

方老太公，多子多福，大兒子是舉人，本在京師磨刀霍霍，預備科舉，一聽消息，連夜趕了回來，二子、三子、四子，要嘛守家，要嘛在外有所公幹，現在也紛紛回鄉。

這定興縣不少與之交好的士紳人家，也來了不少。

眾人七嘴八舌，看着方老太爺這般樣子，個個愁容滿面。

“這是不讓人活了啊。”

“辱我們太甚。”

方老太爺悲哀的看着床榻上的帳子，他覺得自己的身體，虛弱的不行，心口堵得慌。

兒子們在塌下，倒是盡孝。

可有什麼用呢。

這是祖上的基業，是祖產啊，祖產落到自己手裡，自己是戰戰兢兢，為了守住這個家，不知花費了多少的氣力。

可是……到了現在……

他陡然發現，再這麼下去，這個家……怕是要完。他愛這個家，他怕它完了，所以這些日子，他是一宿一宿的不敢合眼啊。

他腦袋一偏，氣若遊絲的看着塌下的幾個兒子。

“咳咳……咳咳……”

“爹……”諸子嚎哭。

“老夫若是……沒了，記着，要守住咱們這個家，要記住囉，老大的性子急……性子急……定要記得……要記得……不可魯莽……”

………………

與此同時，在老方家外頭，一個商賈，一路詢問了沿途的莊戶，才找到了方家的宅院。

就是這裡了。

這從京里來的商賈，看着這燙金的方府，露出很不容易的樣子，方府外頭，是一個石坊，石坊已是斑駁，卻述說著他們某個祖先，顯赫的事迹。

商賈看着這門楣，眼裡放着光，匆匆上前：“鄙人乃是糧商，不知府上可有人在堂嗎？”

門子如喪考妣的樣子，見是有人來訪，奇怪的看着這商賈一眼：“你要做什麼？”

“收糧、收油、收酒，啥都收，高價！”

……………………

還有。