四月間日頭見長，未到卯初，天邊兒已隱隱透出光亮來。

老年人覺輕，老吳叔已是醒了多時了，眯縫着眼睛盯了半晌窗戶紙，只等着天明再起身。

忽然一聲高亢的雞鳴穿透晨霧直衝雲霄，而後，雞鳴此起彼伏，又有呱噪的鴨鳴夾雜其中，一時間亂紛紛，雖是吵鬧，卻也顯出勃勃生機。

老吳叔愣怔半晌，緩緩無聲笑了起來，有多久沒聽到這動靜了？這才有點兒過日子的樣子！

早先因着住在黑水河邊兒上，他們這片兒養雞養鴨的人家甚多。可這二年鬧飢荒，人尚且吃不飽，哪裡還有餘糧養這些畜生？家禽不是被賣便是被吃，已足有一年時間清晨沒有這般熱鬧了。

如今，可算是太平了。多虧來了這位新知府！老吳叔心下感慨，如今的他，也開始說起新知府好來了。

那一日，他在小金哥的幫助下順利買到了糧食，第二天便根本沒往糧鋪前湊合，還是街坊跑來同他說可以憑戶帖去領糧，他才知道街面上險些亂起來的那些事。

果然走到餉倉這一路，到處都有衙役和衛所兵卒巡邏，他也不由心裡犯嘀咕。

不過到了餉倉領糧卻是格外順利，大家規規矩矩排着隊，沒人敢爭搶，前前後後四五個作筆錄的書吏，有的查驗戶帖、發竹牌子，有的問了他里丁口情況、家中營生。

雖問的細，可記的也快，並沒耽擱多少功夫。

糧是按照戶帖上有的丁口發的，就連他在外行商的兒子也有一份口糧給了他。

雖然糧食發的不多，役吏們也都鄭重說了這是“暫時性貼補”，不會一直都有，可依舊讓人心裡踏實起來。

很快街面上陸續有糧店解封了，糧價也落了回來，便是集市上的菜蔬肉蛋也便宜了許多。大家不再搶糧屯糧，先前一直籠罩府城的缺糧恐慌轉眼消失得無影無蹤。

前幾日，衙門開始在各街張貼告示，說是鄉下建朱子社倉，城裡也一樣會建。城中百姓也是一般自願捐粟入社，以糴本區分上中下等級。

鄉下是出借種子、耕牛等，秋收時還糧食，城裡則是出借家禽。

百姓憑等級租借若干家禽去養，租賃期間無論是家禽產的蛋還是孵出的幼崽養大，都歸百姓自己所有，待到收秋稅時，只需還回所借數目的家禽和少量的租金即可。

若遇天災或雞瘟等疫病，下中戶免還，上戶低息償還。

此外社倉還表示會陸續有其他租賃項目，比如，紡車租借、石磨租借、牲口租借等等

當然，社倉內部的糧食也是同樣可對入社的百姓低息借貸的，同樣的春夏借，秋收還。

等秋收時糧食價格肯定會走低，這所謂的利息幾乎等同於沒有，對底層百姓是絕對有利的。

官府依照先前領糧登記的百姓情況，以街巷劃分了若干社，社正社副先由府衙小吏暫代，日後再由百姓推舉人選。

城中百姓早就聽聞鄉下朱子社倉種種好處，如今城裡也有了社倉，且幾乎是白給家禽一樣，百姓大喜過望，紛紛積極要求登記入社，領養家禽。

這才有了日日雞鳴，分外熱鬧。

老吳叔家這片昨天才登記到的。

他家雖入了社，卻並沒有領養家禽，吳嬸子可把後院的菜地當眼珠子看，生怕雞鴨禍害了菜地，不光自己不養，平時還要緊關着後院門，生怕鄰居家的雞溜達過來啄壞了她的菜。

城裡的菜也半點兒不便宜的，送去集上，並不比賣雞子兒差呢。

他們之所以入社，是因吳嬸子盼着早日能賃來織機。

她兒子跟着個行商在外頭跑買賣，兒媳帶着孫子在家，又是兩張吃飯的嘴。

年輕媳婦子不好出來看店，只能在家做點零活兒。若是能織些布，總歸也是貼補。

只是官府說還沒有那麼多紡車，因此暫時不對外租賃。

官府又順勢推了個什麼木匠學堂出來，招收會些木工手藝的百姓，目前在趕工做紡車零件，不收束脩，還管一頓飯，還給按件給一定工錢，已是有不少人報名了。

吳嬸子是殷切盼望着這些人抓緊把紡車做出來。

外面雞鳴犬吠的好不熱鬧，老吳叔是躺不住了，身邊吳嬸子也被吵醒了。

但老兩口可根本不覺得煩，起身笑罵兩句，都道這番熱鬧才是過日子的味道。

起了床，吳嬸子往後院澆菜園子去了，吳家媳婦則往廚下去生火燒水熱飯。

老吳叔則拎着大掃帚往前街來，將雜貨鋪門板一一卸下，準備先掃了鋪子，再將鋪門口的一塊街道掃一掃，迎接新一日的買賣——門前乾淨些，客人也樂意往裡走走。

這會兒雖天剛亮，但住在城西北的都不是什麼富裕人家，大部分都早早起床忙活起來。

街對面斜下里香燭鋪子也正在卸門板，瞧見老吳叔拎着掃帚，那店家汪掌柜便笑着高聲提醒道：“老哥，只掃恁家店裡就罷了，街上有人掃。”

老吳叔正揮着掃帚，聞言一愣，停下手來，奇道：“誰掃？”

那汪掌柜笑道：“老哥恁是沒瞧着昨兒的告示，府衙雇了人掃街呢，管飯，按街算工錢，還是一日一結。”

老吳叔瞪圓了眼，道：“竟還有這樣的事兒？！”說著忍不住張望起來，卻沒見着掃街的人影。

汪掌柜道：“千真萬確，俺們這街還是晚的，聽說府衙旁邊的街昨兒起就有人掃了。”

他抬頭看了看天，道：“只不知道俺們這街排在哪兒，幾時能來人。不過聽說想賺這個錢的人多去了，一條街一條街的搶，當不會太慢，城門開之前都能輪到。”

城門一開，買東西的人進了城，他們這邊生意也就上門了，若彼時再有人掃街，塵土飛揚惹得客人嫌棄，他們這些鋪子非要生吃了掃街的人不可。

老吳叔聞言也看了看天色，雖是不再掃了，卻也不收起掃帚，只將其立在門口，心想着若是那些掃街的人來的晚了，他也好立時把門口掃出來，免得耽誤客人上門。

少一時，整理着貨架的老吳叔就聽得外頭有銅鈴之聲，他緊走兩步探頭出去一看，只見遠處一行五人走走停停，緩緩而來，後面還跟着個驢車。

那鈴鐺便就掛在毛驢脖子上，一走一晃，發出清脆響聲，傳出去多遠。

這五人年紀不等，有四十餘歲的漢子，有十三四歲的毛頭小子，手中各持掃帚木鍬等工具，將路面上的垃圾掃到一處，統統撮進驢車上。

那驢車後面還帶着個大水桶，每清理過一處，那半大少年就爬上車舀出水來，撣灑在街面上，蓋下揚起的塵土。

香燭鋪子汪掌柜也聞聲出來湊熱鬧，瞧見老吳叔，便走過來站在一處一齊看着，因笑道：“這收夜香還能賣鄉下去，這收腌臢塵土作甚麼？衙門還要僱人去做！瞧着也不費什麼氣力嘛，倒是要花不少銀子。到底是京里來的知府，為乾淨便這樣大手筆，真是氣派！”