目送卓軒走遠，秦夫人心中若有所失。

“季先生，咱們本該聽他之言，隨他隱入秘境。可惜，先生好像不願與他為伍。”

“不是不願與他為伍。”

季先生裝作若無其事的樣子，移步靠近秦夫人，刻意避開眾人的耳目，低聲道：“夫人應該明白，跟着他，或能偏安一隅，卻會耽誤時日。而今咱們一時半會回不了京城，夫人的選擇餘地不大，只能儘快趕往太原與晉王府聯絡，或奔赴大同找代王府求助。誤了時日，弄不好會讓自己落在不該知情的人手裡，若是那樣，還不如一死了之！”

秦夫人眉毛一挑，目中閃過一絲詫異，“明白了，先生是長公主身邊的幕僚。我早該想到先生的身份！”

在這處荒山野林之中，從二人口中道出晉王、代王、長公主這些皇室人物，當真是駭人聽聞。幸虧一幫難民還算自覺，沒有偷聽二人談話，否則，只須聽見“長公主”這三個字，他們恐怕就會當場驚掉下巴。

晉王、代王雖是親王，但與當今天子的血親關係已遠。而京中的長公主就不一樣了，而今的長公主不是順德公主就是常德公主，她們都是正統皇帝的親姐姐，身份貴重，那可不是尋常人所能隨口提及的。

能做長公主府上的幕僚，雖不一定比得上在天子身邊為官的進士，卻強於只能候缺出任散官的舉人。而且，替長公主辦事，酬勞非常豐厚，即便是朝中九卿的年薪也不能與之相比。

季先生略一拱手，“在下單名一個方字，人稱‘都中狂士’。”

“先生就是那個徽州名士、當代子房季方？”秦夫人驚道，語調偏高，差點引來了眾人的側目。

瞧瞧四周一雙雙愈來愈不老實的眼睛，季方環顧眾人朗聲道：“大家歇息片刻，待韃賊走遠後，咱們擇機啟程，趕往大同城避難。”

聽得此話，難民們的焦灼情緒稍緩，好奇心也倏然溜走了，各自擇地坐下，只等養足精神，待季先生髮話後，再投入艱難的跋涉之旅。

分散了眾人的注意力，季方轉對秦夫人道：“早在夫人離京前，京中就有傳言，說瓦剌人有異動，長公主擔心這趟差事會遭遇變故，便打發季某暗中跟隨夫人。果不出長公主所料，夫人真的在北境攤上了天大的麻煩！

賠大方就賠大方了吧，這是天意，生意嘛，總是有賺有賠，倒也不必在意一時的損失。只是，如今要想逃往安全的地方，恐怕要費盡周折！關鍵在於，咱們萬不可讓軍方和各府、州、縣衙署官員發現咱們的行蹤，這就難辦了。此刻看來，硬着頭皮闖大同城，此舉雖非吾意，卻也勢在必行！”

秦夫人輕嘆一聲，撇開這個令人傷神的話題，扭頭看向卓軒遠去的方向。

晨陽初照大地，茫茫林海沐浴在一片金光中，風輕霧淡，目光所及處了無人跡。

“不知季先生如何看待方才那位獨自離去的小兄弟？”

季方凝思片刻，伸手撫須，緩緩道：“那小子看似漫不經心，可隨口一言，便將時局剖析得入木三分。放眼整個天下，這麼小的年紀能有如此精闢的見解者，天下恐怕僅此一人！說來慚愧，聽了他的話，季某才發現，自己漏算了許多變數。”

秦夫人點點頭，“我總覺得，他絕非池中之物，前途不可限量。可惜，臨別時忘了問他姓名，唉，也不知日後能否再次謀面！”

“夫人，多思無益。他還小，天知道他是靈光一現，還是胸有經緯！再說，咱們自身難保，顧不了許多，不妨各聽天命吧。天下說大就大，說小也小，若他不死，咱們能活，來日自有重逢的時候，屆時再看他的造化，如何？”

······

鑽出山林，前面是一望無際的平野，卓軒屏住呼吸，伏下身子，仔細觀察周圍的動靜。

秋草掩映的野徑上現出了兩名漢子的身影，二人背負包裹，各自拄着一根木棍，低頭一路緩行，不時駐足張望一番。

獨行兩個多時辰，看多了橫陳於荒野的屍骸，聽多了野獸的嚎叫聲，卓軒的緊張情緒越來越強烈。此時看見兩名難民就在不遠處，行進方向與自己完全相同，他心中大喜，就想奔過去與二人結伴同行。

忽聞一陣雜亂的腳步聲響起，十多名官軍快步跑來，其中四人搶先一步，分頭麻利的架住兩名漢子的身子，另一些人上前拽下二人背上的包裹。

“軍爺，咱們是大明的百姓，別誤會。”

“軍爺，求求您，放了咱們！”

兩名漢子連聲求饒，官軍卻顯得極為冷酷，早有人將兩名漢子踢翻在地。

“去你娘的！”

幾團刀光朝兩名漢子掠去，二人還算機靈，就地一陣翻滾，一頭鑽入草叢，片刻後就失了蹤影。

“有食物！”一名官軍解開包裹，驚喜的叫道。

其他人圍上前去，拚命搶奪包裹內的乾糧，然後就是一陣狼吞虎咽。

“潰軍之患猛於匪！”卓軒暗忖道，他明白，這些逃命的潰軍奈何不了韃賊，卻對難民構成了巨大的威脅。

心想與秦夫人結伴的那幫難民，他們若是貿然西行，在內“賊”、外寇的雙重威脅下，活命的希望真的極小。

“噠噠噠······”

急驟的蹄聲傳來，官軍頓時驚恐不已，有人叫了一聲“韃賊”，於是，方才還氣勢凌人的官軍轉眼之間就作鳥獸散。

卓軒起身，轉向東南方向，隱在齊人高的草叢中，低頭狂奔。

也不知跑了多久，終於遠離了刺耳的蹄聲，扭頭四顧，四周一片荒蕪，再也看不到半點人類活動的跡象。他停下身來，解下背上的笈筐，一屁股坐在草地上，大口喘粗氣。

身體疲乏到了極點，喘了許久才緩過勁來。心跳速度恢復了正常，飢餓感卻又襲來······

卓軒從笈筐內取出那兩張烙餅，對着它們注目良久，始終不願張口吞食，只是不停的咽口水。

就這點食物，續命的口糧，他實在是捨不得過早消耗掉它們。可是，不補充點能量，他哪有力氣完成剩下的旅程？

猶豫半天，終於打定主意，放下一張烙餅，雙手捧着另一張烙餅就往嘴裡塞。

“騰騰騰······”

沉沉的腳步聲快速移來，卓軒含着滿嘴的食物，鼓着腮幫子愣在了那裡。