韓元齊與許州節度使韓建雖然是叔侄輩份，但早年就跟着梁帝南征北戰，建立赫赫戰功，才有資格成為一軍之都統制。

他此時也年逾四旬，黑瘦的臉彷彿冷竣的岩石，唇上留有濃密的髭鬚，兩眼紅赤，難以相信他帳前最精銳的六千甲兵，就這樣被打得支離破碎，最終剩不到千人撤回來？

加上東城、南城的戰鬥，今日一戰，便損失六千精銳兵力。

損失之慘重，叫韓元齊心痛得肝腸欲斷。

雖然梁軍在淅川聚集四萬多兵馬，但戰力也是有強有弱，有禁軍精銳，也有從州縣徵調的地方兵備。

特別是這種攻城戰，守軍作戰意志比較堅定，通常都是用地方徵調上來的兵馬輪番上陣，消耗守軍的兵馬及意志，因此之前半個月，損失四千多兵馬，韓元齊是一點都沒有心痛，只是將其視為荊襄戰事的正常消耗。

戰事拖延了半個月，楚軍從金陵調集的援兵，除了一萬前鋒隨兩萬樓船軍水師已經抵達漢水河口，在荊州東部登岸外，十二萬主力也分別抵達黃州、鄂州。

韓元齊自以為已經將守軍及淅川城的守備工事都摸清楚了，輪番攻城也足夠疲憊守軍了。

而此時再拖延下去，不立即攻下淅川城，將會嚴重影響到梁軍在荊襄地區的作戰節奏跟部署。

其中不用多說，僅他帳前五萬兵馬被牽制在內鄉、淅川一線，就使得在襄州、郢州、平州一線的梁軍承受極大的壓力。

昨日看到淅川城北牆有大面積垮塌的跡象，韓元齊就將嫡系精銳趁夜調派到北面，特別是今天看到淅川北城牆坍塌出這麼大的缺口，誰都會覺得這是一鼓作氣拿下淅川的良機。

誰能想象守軍會設在這麼大的一個圈套，等着他將最精銳的戰卒送進死亡陷阱之中，供他們無情且血腥的吞噬？

楚軍竟然能造射程遠達六百步、一次能投擲五六百斤石彈的投石機？

更恐怖的是楚軍能造如此厲害的投石機，竟然憋到這一刻才用，以致供他所指揮的一萬五千禁軍精銳，今天一下子就損失了四成！

韓元齊心痛得胸口都隱隱的抽搐，他自詡用兵穩健，誰能想到會栽這麼大的跟頭？

而叫他更為痛苦的，接下來的戰事要怎麼打？

雖然守軍這些天所累積的傷亡不小，但今日一戰，明顯叫守軍士氣激昂起來。

相比較之下，他們多少有些心寒膽顫，特別是看着一具具殘缺的屍骸，被楚軍從城牆拋下來，將卒士氣普遍低迷，短時間內強攻淅川城，只能導致更慘重的傷亡，卻難以拔城而下。

韓元齊在軍帳苦苦坐了一夜，聽得一陣急如驟雨的馬蹄聲，徑直從東邊馳入營寨。

韓元齊以為是雍王派來的信使，坐在大帳內沒有動，過了片晌，待聽到帳外侍衛口呼“殿下”，才意識到殿下親自趕到淅川來了，惶然起身，便見朱裕親手揭開帘子，大步走進來。

“殿下，元齊有愧所託，沒能識破楚賊示弱之計，以致昨天慘重損失。”韓元齊羞愧難當，都不敢與朱裕澹然明亮的眼神相視。

“此事不怨你，”朱裕不顧一夜奔走兩百里的疲憊，走到中央長案後坐下，並沒有問責韓元齊的意思，問道，“可有查明楚賊所用何種戰械，能將石彈擲射六百步外？”

“楚賊前兩天將十六架投石機，置於鎮將府南側，我軍迫近偵察，也沒有看出有何異常，但昨日楚賊用這十六架投石機時，四周用布幔遮住，元齊沒能看出蹊蹺，”見雍王沒有責罪，韓元齊更是羞愧，說道，“或許是溧陽侯楊恩進入淅川城後造出新的戰械！”

“不會是楊恩，要不是楚軍早就將這樣的戰械投入戰場了，不會等到今天的淅川戰場之上。”朱裕搖了搖頭，說道。

韓元齊想想也是，痛苦的說道：“那便是韓謙，楚賊放置這十六架投石機的場地狹窄，韓謙用敘州刑徒所編兵馬，就駐紮在鎮將府南翼，而這些戰械啟用時，僅有少量敘州刑徒在那附近，以致四周豎起布幔時，我沒能及時予以重視——甚至待數千兒郎白白無謂的死亡，我才明白是怎麼回事，我心裡有愧啊！”

“守軍能造如此利器，竟然能拖延到這一刻才用，用計之狠、之險，可以說完全是火中取栗，即便換成我，也不能防住，你無須思慮太多，”朱裕寬慰韓元齊，又沉吟片晌，說道，“今日大軍休頓一天，明日照既定的節奏，繼續攻城。”

韓元齊實在不知道在城北陣地都被殺潰的情形下，明天繼續攻城能不能有兩三分的勝算，但還是咬牙說道：“明天元齊親自率精銳登城，定為殿下拿下淅川。”

“我不是叫你去送死，”朱裕看了韓元齊一眼，說道，“守軍或會將戰械移到城牆下，但到時候不管傷亡多少，你都要護送匠師登城，將楚軍所用戰械的形貌摸索清楚，要不然接下來的仗，沒辦法打。”

“……”韓元齊這才明白殿下令他明日繼續攻城是為何故，暗感還是殿下頭腦清醒，也確實應該如此，要不然接下來的仗，他還真不知道要怎麼打。

即便他們再花費十天半個月的時間，去造十多架巨型投石機，與楚軍對轟，但楚軍的戰械藏在城牆內側，有城牆抵擋，他們的投石機陣地卻要暴露在外，到時候不知道傷亡有多慘烈，才能堅持到將淅川城攻下。

“淅川河以西的山寨，有沒有什麼動靜？”朱裕又問道。

“從昨夜起，是又有不少人馬往淅川城對岸的山嶺集結。”韓元齊說道。

“戰前以為這些山寨勢力，不會為楚軍所用，為免打草驚蛇，便沒有下力氣，實是我們最大的失誤。”朱裕眉頭皺緊，頗為遺憾的說道。

韓元齊猶豫片晌，最終還是壓低聲音問道：“殿下，元齊中了守軍的圈套，在此間拖延浪費太久，這一仗我們到底還有多少勝算？”

“……”朱裕沒有責怪韓元齊這話問得孟浪，也沒有回答他的話，而是情不自禁往東南方向皺眉望去。

韓元齊這時候也明白過來，他們這一仗有多大的勝算，實取決於楚帝率援兵推進的速度。

…………

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配重式投石機雖然並非當世已有的戰械，但也沒有特別高深莫測的技術含量。

對楊恩這一級數的人來說，多看幾眼，大概便能仿製出來，甚至現有的牽引式投石機，將拉索解去，換上能填數千斤乃至上萬斤重砂石的吊箱，便能進行簡單的改造。

韓謙第一次將配重式投石機投入使用時，四周遮起布幔，也是希望儘可能阻止梁軍看出其中的關竅進行仿製，至少希望在這一次的戰事結束之前，配重式投石機還能成為左司所掌控的獨家法門。

不過，次日看到梁軍重新將十數架投石機推到東城外的前陣，韓謙便知道他的這個願望無法落實。