尚虎與三百多從諸營挑選出來補充到侍衛營的人，主要都是這幾天對抗楚州軍騎兵擾襲時作戰勇猛的新卒，他們被召集起來，隨十數傳令騎兵聚集到東廬山北麓的一處山坳坳里。

這裡原先是一座十數人家的村寨，主要居住是的附庸於尚家堡的佃農，茅屋破舊不堪。

原先的佃戶都不知道被趕跑去哪裡了，目前成為赤山軍圍困尚家堡的一座營地。

尚虎他們聚集過來，沒有鎧甲的，都換上普通哨隊隊率一級武官都未必能有的扎甲或鱗甲——尚虎也不知道軍中怎麼突然有這麼多的扎甲、鱗甲多餘下來，分給他們。

之後他們手裡殘缺的兵刃又被收走，換上更鋒利的直脊刀或戰戟，拆散編入各個人數匱缺的哨隊，將每支哨隊的重甲卒重新加強到一百人左右。

尚虎這些天對排兵布陣僅有一些很模糊的認識，但也知道楚州軍真要調到這麼一支重甲卒進攻他們的側翼，那些新兵蛋子為主的軍隊，一定會被殺得丟盔棄甲。

只是他不清楚楚州軍為何沒有多強的決心殺上來，反正叫他們很多新兵蛋子，很快就適應了戰場的節奏。

衝鋒陷陣，也就那麼一回事而已，與同隊人馬齊進齊退，不要慌亂，對方有兩三桿騎槍刺過來，這邊能六七桿槍矛刺出去便能勝。

即便被衝散也不能慌亂，越慌亂死得越快，聚集三五人，能有一面大盾，便能支撐住一會兒，等後面的兵馬上來。

他們生來便苦，像騾馬一樣被奴役，日子過得跟黃連似的，沒有嘗到半點的甜頭過來，對生也就沒有什麼太深的留戀，死又怕什麼？

只是尚虎還不知道被尚家關進水牢的娘親、弟弟妹妹現在怎麼樣了，有沒有被放出來，坐在隊列之中的地泥上胡思亂想着。

這時候一個比他大不了兩三歲的青年將領，穿着一身黑色的鎧甲走過來，走動時，甲片在簇動撞擊着。

尚虎與左右將卒站起來，但青年將領沒有多餘的廢話，只是與陣列前的幾個隊率說過幾句話，揮了揮手，聽到新任隊率在前面呼喝，將拭擦一新的佩刀插到牛皮腰帶里，握住破鋒矛，與其他五百多重甲卒往前面的山坳口進發。

尚虎對尚家堡再熟悉不過了。

尚家堡分下堡與上堡。

下堡主要是從事苦役勞作的奴婢居住，也有水磨坊等作坊以及牛馬棚等都建在下堡，寨堡狹小殘舊，所修築的堡牆也僅僅為了防止裡面居住的奴婢逃跑而已。

上堡乃是尚家族人居住。

雖然上堡、下堡居住的人口相差逾十倍，佔地面積卻相當，以此便知下堡奴婢所居是何等的狹仄擁擠，尚虎就知道他家的茅草房一到下雨，屋裡漏得連人躺下來的地方都沒有。

上堡自然是極其的寬闊，上堡背後還有一座兩百餘畝大小的草甸子。

每時百夏之節，草甸子長長萋萋青草與很多不知名的野花，堡里的女眷出來遊玩，那臉蛋子、身段真叫一個美，尚虎每到這時候，心裡便跟長了草似的，心慌得砰砰亂跳，只是偷看也是犯忌諱的。

尚虎還記得有一次幫二公子的新婦去撿掉到山溝里的雞毛毽子，還過去時忍不住貪看了兩眼，卻挨了十鞭子。

即便如此，他也忘不掉那雙像天邊星星的眸子，像是燒紅的烙鐵一般，深深的烙在他的心上。

那雙粉嫩的小手，要是能摸了一摸，或者抓過來貼在自己的心口，叫她感受到自己的心跳是何等的激烈，那即便是再挨十鞭子，不，哪怕是死，便也甘願吧？

一條建於山澗邊的石斜道，將上堡與下堡銜接起來，相距不過三百餘步。

之前兵馬就已經將下堡攻下來，尚虎經過時看到成百上千衣衫襤褸、面黃肌瘦的奴婢正被送下山。

只是看維持秩序、護送奴婢下山的一隊隊兵卒，都穿着破爛的袍衫，僅僅在脖子系了一條白色汗巾以示兵民之別，兵刃都很簡陋，十足是新兵，但神色皆彪厲，走近看身上大多有多多少少的傷疤，卻又不像是剛投軍的奴婢。

尚虎卻沒有心思琢磨太細，四處張望，看到下山的奴婢里大多人都是眼熟的面孔，卻沒有看見他的娘親與弟弟妹妹的身影，連着拉住數人詢問，都說沒見到人影，可能還在上堡。

尚家堡的上堡與下堡相距不過三百步，但過入山坳口，是一條丈余寬的石鋪斜道，一側是黑褐色的山岩，一側是兩三丈深、底部滿是山裡滾出來的溪澗，溪溝的另一側又是站不住人、山石參次的陡坡。

石道差不多近三十度的斜角，正對着尚家上堡、巨石堆壘的堅厚堡門，上面還搭了木棚子，供人從垛kǒu射箭，拋砸擂木滾石。

尚虎看到石道沾滿血跡，想必是之前派兵馬進攻，但受限地形太險，被打退下來，也不知道死了多少人，才不得不調侍衛營的重甲精銳上來強攻。

進入出發陣地，尚虎看到兩翼的陡坡被削平，兩邊架上六具床子弩封鎖石道，防備寨兵從裡面反殺過來，還有一些拒馬、鹿角等障礙物堆在前，等進攻時才會移開。

石道分段有台階，普通的偏廂車，頗為沉重，沒有辦法硬推上去，但尚虎看到一旁的空地，有好些匠工在現場打造一些能支撐大盾的木架子。

很顯然一旦守兵從垛口扔擂木，上百斤甚至數百斤重的短木樁子順着地勢往下滾沖，氣力再大，也難直接拿肩頂着大盾硬扛。

這些木架子頂在大盾後面，卻能將滾木的沖勢給卸掉，還能抵擋如蝗qún射來的箭雨。

這些都有專人負責，一名隊率模樣的人，帶着一支哨隊兵卒，在側面的緩坡演練如何第一時間將大盾支好，然後人往後退開。

很快尚虎所在的哨隊，也被拉過去配合著演練沖堡，那裡還修出一條土路，模仿尚家堡前的石道。

很多兵卒都嘻嘻哈哈，都想着一骨腦殺上去，不想在這裡做這些無用功，但武官們極為嚴厲，一板一眼帶着手下，沿着土路，朝根本沒有敵人的坡崗衝鋒，還要模擬各種戰術動作，無聊透頂，小半天下來，絕大多數人都被折騰得精疲力竭。

尚虎所在的地勢稍高，而且往北、往東看沒有山峰的遮擋，一覽無遺，能清楚看到五六里外的側翼，楚州軍騎兵的擾襲並沒有停止，但他這時候也能看清楚，在他們之前所守的前陣之後，有兩支兩百人規模騎兵貼着兩座不高的小山集結着，似乎等着楚州軍騎兵露出破綻，便會毫不猶豫的殺出去。

這兩支騎兵主要裝備臂張弩，各簇擁着七八輛弩車……

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看到赤山軍快完全強攻尚家堡的最後準備，也確認韓謙將身邊裝備最精良的侍衛營都調到尚家堡前，趙臻也禁不住有些心浮氣躁。