“少將軍，何事喚我來此？”..

雲長投軍已有三日，尋常都是與士卒們在校場訓練，卻不想今日被臧洪喊了過來。

進入營帳，看到滿臉愁容的臧洪，雲長有些疑惑的問道。

“你我二人意氣相投，兄長年長我幾個月，以後直接稱呼我阿洪即可，少將軍聽起來倒顯得生分。”

漢代，名前面加個‘阿’字有親昵之意。

當然，這僅限於對同輩或者晚輩，對待長輩卻不能如此稱呼。

看着臧洪真誠的面龐，雲長也不扭捏，當即喚道：“阿洪。”

臧洪聞言臉色這才稍微舒緩，彷彿剛才的愁容都要消失一般。

“兄長前番問我，為何大軍出征以前都弄得天下皆知，那時我沒有回復。”

“不知兄長是否還想知道？”

看着臧洪再度變得凝重的臉色，雲長毫不猶豫點了點頭。

這場北征如此倉促，而且顯得如此不合乎常理，這在人才輩出的漢代顯得極其反常。

哪怕大漢現在已經日薄西山，卻也不可否認如今正是人才輩出的年代。

細思極恐。

若此間真有內幕，雲長此次隨軍北征，說不得就是一場惡戰，甚至可能會有性命之憂。

“此事，還要追朔到段太尉身上。”

段熲掃滅東羌立下赫赫戰功以後，就被召回朝堂陞官加爵，可謂名聲顯赫。

然而，段熲掃滅東羌雖然是天大功勞，期間卻也花費糧餉無數，以致朝中很多大臣對段熲有所擠兌。

當時經過兩次黨錮之禍，宦官早已權傾朝野，士大夫話語權被極大削弱。

由於士大夫對於段熲的不認同，導致段熲直接投靠宦官，甚至冤殺了中常侍鄭颯、董騰等人。

自此以後，段熲爵位、封邑扶搖直上，直接增邑四千戶，加上從前的封邑共一萬四千戶。

甚至在此之後，段熲直接代替李咸為太尉。

眼看段熲已經登臨權力頂峰，卻不想由於常年征戰累計的傷病爆發，不得不辭去太尉之職，改任潁川太守。

護烏桓校尉夏育以及護羌校尉田晏，曾經都是段熲左膀右臂。

在段熲投靠宦官到升遷太尉期間，這兩員虎將也是立下汗馬功勞，同時也得罪了許多士大夫。

段熲戰功赫赫，哪怕因病辭去了太尉之職，其地位卻也無人撼動。

然而失去段熲庇護的夏育、田晏兩人，哪怕有宦官維護，仍舊在朝中艱難度日。

就在去年，黨錮之禍再起。

昌太守曹鸞上書為‘黨人’鳴冤，要求解除禁錮，靈帝不但沒有聽從，反而收捕並處死曹鸞。

接着靈帝又下詔書，凡是黨人門生、故吏、父子、兄弟中任官的，一律罷免，禁錮終身，並牽連五族。

黨錮範圍由此擴大，波及了更多的無辜者。

在此期間，夏育、田晏二人又成了天子手中鋼刀，不知多少人死於刀下。

這場黨錮之禍雖然再次以宦官的勝利告終，卻也波及太廣，天子不得不拿田晏前來頂罪。

好在靈帝以及宦官，都並沒有想要真正治罪田晏，沒過多久便赦免其罪行。

不過由於無數黨人門生、故吏、父子、兄弟被罷免官職，以致士大夫群雄激憤，民間更是怨聲載道、盜賊四起。

正在此時，田晏卻是向靈帝獻策，那就是通過對外戰爭轉移內部矛盾。

為了參與這場戰爭，田晏甚至向中常侍王甫求得為將，這才被封了破鮮卑中郎將的職位。

靈帝本來覺得國庫空虛，擔心戰事曠日持久並不想輕啟戰端，不曾想有宦官王甫等人不停攛掇，這就讓天子猶疑不定。

護烏桓校尉夏育更是進言：“鮮卑寇邊，自春以來三十餘發，請征幽州諸郡兵出塞擊之，一冬、二春，必能禽滅。”

看到夏育上書中所言，一冬、二春就能掃滅鮮卑，靈帝終於心動了。

真要那樣的話，不僅可以轉移國內矛盾，還能樹立起天子威望。

試問，又有哪位天子不想戰功赫赫，留名青史？

正是為此，才有了這次遠征鮮卑的詔令。

“真沒想到，朝堂爭鬥居然如此激烈，那我等豈不成了黨爭的犧牲品？”

雲長先是聽得目瞪口呆，繼而感覺強烈的憤怒充斥全身。

他本來還想着殺敵報國，甚至覺得靈帝哪怕寵信宦官，卻也知道為百姓着想，派兵攻打屢次犯境的鮮卑。

卻沒想到，這場所謂抵禦外辱的戰爭，只不過是靈帝為了轉移國內矛盾的產物罷了。

直到此時雲長才明白，為何人才輩出的漢代，最終會走向末路。

幾次黨錮之禍，已經弄得士大夫離心離德，這恐怕也是重要原因之一。

“朝堂公卿，難道就沒人出言勸諫陛下嗎？”

雲長虎目圓瞪，顯然已經氣急。

假如這場戰爭是大漢準備許久，已經有萬全之策，哪怕雲長馬革裹屍也心甘情願。

奈何這只是一場因為黨爭才倉促發起的戰爭，料想勝率不高，那麼將士們的犧牲就會顯得毫無意義。

“哎，朝中公卿又怎會沒有勸諫？”

臧洪嘆息一聲，從懷中拿出了一封書信，遞給雲長。

雲長接過書信，只見信封上面寫着‘蔡邕書’三字。

字體優美而不失剛毅，誘惑而不失正氣，哪怕雲長不懂書法，也知道寫信之人必定是書法大家。

“蔡邕，莫非是大儒蔡邕！”

很快，雲長就想起了蔡邕究竟是何方名士，不由失聲驚呼起來。

“正是蔡議郎。”

見出身平凡的關羽居然知道蔡邕，臧洪心中雖然疑惑，倒也沒有多想。

說起來，蔡邕身為士大夫自然同情黨人，不過好在蔡邕精通音律、才華橫溢，靈帝本人喜愛辭賦，這才對蔡邕頗為大度。

這也是為什麼，哪怕蔡邕屢次直言進諫未被採納，卻仍然留在朝中為官。

知道這封書信出自於蔡邕，雲長不敢怠慢，鄭重拿出書信讀了起來。

只見信中寫道：

夫征討殊類，所由尚矣。

然而時有同異，勢有可否，故謀有得失，事有成敗，不可齊也。

夫以世宗神武，將帥良猛，財賦充實，所括廣遠，數十年間，官民俱匱，猶有悔焉。況今人財並乏，事劣昔時乎！

自匈奴遁逃，鮮卑強盛，據其故地，稱兵十萬，才力勁健，意智益生；加以關塞不嚴，禁網多漏，精金良鐵，皆為賊有，漢人逋逃為之謀主，兵利馬疾，過於匈奴。昔段熲良將，習兵善戰，有事西羌，猶十餘年。

今育、晏才策未必過熲，鮮卑種眾不弱曩時，而虛計二載，自許有成，若禍結兵連，豈得中休？

當復徵發眾人，轉運無已，是為耗竭諸夏，并力蠻夷。

夫邊垂之患，手足之疥搔，中國之困，胸背之瘭疽，方今郡縣盜賊尚不能禁，況此醜虜而可伏乎！

昔高祖忍平城之恥，呂后棄慢書之詬，方之於今，何者為甚？天設山河，秦築長城，漢起塞垣，所以別內外，異殊俗也。苟無蹙國內侮之患則可矣，豈與蟲蟻之虜，校往來之數哉！

雖或破之，豈可殄盡，而方令本朝為之旰食乎！

……

略顯吃力的讀完這封書信，雲長對於蔡邕卻是敬佩起來。

蔡邕並沒有說靈帝想要征討鮮卑是錯誤的決定，只是說時候不對，貿然征討勝負未知。

為此，蔡邕不遺餘力的舉例。

先是說以漢武帝之神勇、麾下將士之勇武、朝廷賦稅之充實，北擊匈奴幾十年也導致朝廷人才匱乏，甚至連武帝都要下罪己詔承認自己的錯誤。

如今朝廷財政匱乏，根本不能與武帝時期相比，更不能輕啟戰端。

況且如今之鮮卑已經佔據匈奴故土，擁兵十數萬，再加上朝廷關塞不嚴，導致精鐵等戰略物資被賊人獲得，更助長了鮮卑人實力，甚至超越了以前的匈奴。

當年有段熲這樣的良將，掃滅羌人仍舊耗費十餘載，夏育、田晏才能不及段熲，鮮卑又不弱於羌人。

兩人為了建功虛報兩年即可平定鮮卑，若事不能成，反而會遭致連年戰亂，耗盡國庫。

邊境之事僅為小患，中國之事才是大患，如今郡縣盜賊四起，朝廷連這些盜賊都不能剿滅，更何況那些鮮卑人呢？

可以毫不誇張的說，蔡邕對於各方面局勢都分析的十分到位。

本來雲長只是憑藉直覺，認為此次遠征鮮卑有些蹊蹺，倒也並不覺得真的會慘敗。

然而看到蔡邕深入淺出的剖析以後，雲長對於這次遠征卻失去了信心。

“蔡議郎乃家翁好友，這封信就是蔡議郎給陛下的奏疏，奈何蔡議郎如今人微言輕，陛下根本沒有採納。”

如今的蔡邕雖然已經名滿天下，官職卻並不高。

況且一手提拔蔡邕的前司空橋玄，也因為黨錮之禍憤然辭官，這就導致黨人在朝中勢力越加衰弱。

“本來這場戰爭，陛下只準備派遣夏育、田晏兩位將軍領兵，也是朝中諸公多方斡旋，才讓家翁領兵一萬由雁門郡出塞。”

說到這裡，臧洪聲音有些唏噓。

雲長聞言，卻是在心中暗自冷笑。

那些朝廷諸公，看起來好像是為臧旻爭取領兵機會，其實也擔心夏育、田晏二人立了大功，那個時候宦官權勢將越發不能動搖。

是以，朝廷諸公才會派遣臧旻這個儒將協同出征。

就算最後真的大獲全勝，也並非全部是夏育、田晏的功勞，說到底還是朝廷內部爭鬥罷了。

至此，雲長對於大漢那僅存的希望，亦是轟然崩塌。

“哎，不考慮各自立場，其實這次領兵最好的主帥應該是段熲將軍，或者前司空橋公亦可。”

“奈何二公都已年邁，無法再次領兵。”

說到這裡，臧洪語氣中也有些意興闌珊。