他什麼也沒說，只命長貴到女眷那邊向佟氏交待一聲，悄悄拉了蘇通判出去了。1--6--小說網，電腦站，16，n更新最快。長福跟着陳家人招呼外頭客人，裡頭又有幾家夫人照應，並沒有引起騷動。淑寧雖有些奇怪，但也只是在猜說不定是有緊急公務。

張保與蘇通判兩人一直到散席還沒回來，部分客人有些不安，蘇先生心知有異，裝作無事的樣子送走了賓客，又讓人安排陳家人的住宿。佟氏早在後衙旁邊整理出一個小院，作為他新婚後的住所，當夜順利度過。

張保直到四更天才回，匆匆睡了，第二天又是一早出了門。端寧上午才從衙役那裡打聽到消息，居然是巡撫衙門的一號重牢被燒，死了兩個獄吏，大半犯人都跑了，其中就包括天地會的人。

不論是撫衙還是府衙，都派出所有人在城內搜尋了一晚，軍隊也派人幫忙，到了中午，已抓回一半逃走的犯人，但天地會的人卻不見蹤影。蘇通判根據種種蛛絲螞跡判斷，極可能有武林高手在監牢內外幾處地方縱火，並把受過大刑行走不便的犯人救走的。整個官府都動員起來，客棧、寺廟、民居、破屋等都是重點搜查地點，城門也實行戒嚴接下來的十多天里，廣州城內都一直持續着這種冷肅的氣氛，連周邊的鄉鎮都受到了影響。幾個孩子的出遊計劃也被迫取消。淑寧專心在家練習新學的琴曲《良宵引》以及行書書法，閑時便做些針線。而端寧除了讀書，便是在院子里架起靶子練習射箭。

經過兩場狂風暴雨後，天氣再度放晴。外面傳來消息，官府抓住了逃走的幾個重犯。雖然走脫了兩人，卻當場殺死了一個來救人的天地會高手。城內的搜捕漸漸平息下來，生活又恢復到了從前地樣子。

七夕將至。幾位官家夫人約好，要合辦今年的七姐會。讓各家的女兒比比手藝。真珍寫了貼子邀淑寧去她家，商量要做些什麼。

淑寧接到貼子地時候，正在擺弄霍買辦剛剛送來的一把古琴。這琴雖不是非常貴重，但音色悅耳，也是難得地佳品。不得不說。這位霍買辦實在是個很會討好人的人，而且很有分寸。

淑寧下午到了將軍府，一看到真珍，正要告訴她自己有了琴，不需要再借用她的了，卻被真珍一把拉住就往裡頭拖，還說:“快來，有好東西給你瞧。”

淑寧被她拉着不知拐了幾個彎，穿過幾個廳房。才來到一個花廳模樣的地方，四周都有衛兵把守，但見了真珍。都不敢攔。

花廳正中擺放着一架西洋大鐘，讓人眼前一亮。那西洋鍾足有兩米高。通體鍍金。共分三層。上層是個金碧輝煌的小屋子，雕花呈蔓藤狀。上頭鑲嵌着各色寶石，一扇小窗緊閉。中層則是鐘身，鐘面布滿碎鑽，黑色晶體拼成地羅馬數字和烏金指針，在白色鑽面上顯得格外顯眼。下層也是金色雕花，四面分別刻了四個西方神話故事的人物情節，底座用黑桃木製成，打磨得光可鑒人。

淑寧盯着上層的窗子，問道:“是不是整點的時候，這窗里就會蹦出什麼東西來?”真珍驚詫道:“你怎麼知道的?先不管這個，馬上就要整點，咱們好好看着吧。”

她話音剛落，鐘聲就響了，敲了兩下，然後小窗自動打開，冒出一個鳥窩來，裡頭三隻彩色小鳥，不知是用什麼做的，表面還粘着真正的羽毛，張着嘴作叫喚狀，大鐘內部則響起一首歡快的曲子，唱了有差不多一分鐘時間，才自動縮回去，關上窗子。

真是傑作，無論是工藝還是美術價值，絕對是當世首屈一指的作品。雖然聽說過清宮有這樣地精緻西洋鍾，但這麼近距離地觀賞，仍令淑寧讚嘆不已。

看到她毫不掩飾的讚歎之色，真珍高興地說:“很有趣，對不對?這是法蘭西國進貢的，再過幾天就要送到京城去了。我現在天天都掐着時辰來看，能多看一眼是一眼呢。阿瑪總叫我不要來，我就自個兒溜過來看。”說罷轉過頭去繼續觀賞大鐘。

她嘆息道:“可惜這上頭地字我不大認得，聽說是外國人的數字，我阿瑪曾經想過要換成咱們地文字，可工匠們都怕弄壞了，不敢動手呢。”

淑寧低頭打量那些羅馬數字，道:“其實看慣了，還是很容易認出來地，如果想換字，挖掉原字的話，地確容易弄壞鐘面，倒不如用一層金銀薄片之類的東西蓋住原字，再在薄片上做文章好了。”真珍點點頭:“有幾個師爺也是這樣說的，只不過阿瑪最終決定不換，他說皇上認得這些字，不妨事。”

她頓了頓，又道:“如果有刻着咱們本國文字的自鳴鐘就好了，我家上房也有一個小的，上頭連數字都沒有，就只有幾顆寶石作標記。可惜這東西太貴了，我家那個小的還是御賜的呢，外面的隨便一架就要上萬兩。”

淑寧想了想，便道:“其實西洋的鐘錶匠不少，招幾個來，再加上咱們自己的珠寶匠人，也可以做出咱們的自鳴鐘來，這豈不是比用大價錢從國外買的強?再說，咱們自己有了自鳴鐘，也可以拿來賣錢，甚至賣回西洋去也行啊。”真珍聞言笑道:“你這算盤倒打得精，人家洋人都拿它來換茶葉瓷器的，你卻要搶人家的飯碗。”兩個女孩子笑成一團。

“我看這個主意不錯。”入口處突然傳來一把男聲，兩人嚇了一跳，回頭一看，卻是男主人武丹。淑寧連忙施了一禮，武丹擺擺手，道:“淑寧侄女有空常來玩吧，小女也好有個伴。”然後轉過頭，對女兒板起了臉:“我早說過不要總是來看這鐘。若是不小心碰壞了可怎麼辦?這是要進上的。”

真珍吐吐小舌，應了一聲“知道了”，便拉着淑寧跑了。淑寧連個告別的機會都沒有。

到了真珍的閨房，春杏早在那裡等半日了。對淑寧抱怨說:“姑娘跑到哪裡去了，卻讓我好找，如果不是涼珠姐姐帶我進來，我就要在大門口傻站了。”真珍笑道:“這是我的不是，把你家姑娘拐跑了。我向你陪罪吧?”春杏忙稱不敢，又說:“我們姑娘帶了幾樣點心過來，涼珠姐姐剛叫廚房去蒸，請珍大姑娘嘗嘗。”真珍大喜，忙催人泡茶去。

涼珠不一會兒就把點心送上來了，分別是四樣百花餃、一款粉皮羅漢齋春卷，一款紫菜卷、一款冬菇餡地燒賣和一碗酸辣涼皮。真珍每樣都嘗了一點，誇讚一番，又指着那碟春卷問道:“這個裡頭是胡蘿卜絲和香菇絲吧?是全素的?”淑寧點點頭:“煮餡料時用的是花生油。是預備我額娘吃齋用地。”

真珍便指着那春卷和燒賣對涼珠道:“這兩個你送去給二娘嘗嘗。”涼珠笑着收了去，真珍又轉頭對淑寧道:“你別生氣，我二娘平日最喜歡吃胡蘿卜和香菇。最近胃口又不好，我送去給她嘗嘗。說不定會開胃些。”