按照慣例，四阿哥一行人在枕霞閣安置下來，吃過晚飯後，就會到臨淵閣中與佟氏談話。端寧因為明日要考課，沒有跟母親回來，因此這一回，是由淑寧陪佟氏到園子里去的。
四阿哥的樣子成熟了許多，不過態度仍然很溫和，一點都瞧不出後世所說的那個刻薄皇帝的樣子。
他看到淑寧，微笑道:“自打前年八月後，就沒再見過淑寧妹妹了，如今已經長成大姑娘了。”
淑寧微微一笑，行了個禮，便不聲不響地縮回母親身後去。佟氏慈愛地望了女兒一眼，道:“咋一看是象個大姑娘，實際上還是個孩子呢。”她轉而對四阿哥正色道:“這一次怎麼來得這樣突然?要做法事，京里有的是大寺廟，偏偏跑到房山來辦，宋格格身子還沒養好吧?四阿哥做事怎麼也糊塗起來?!”
四阿哥聽了，苦笑道:“其實原本就是打算在京里辦的，但宋氏一再堅持要到雲居寺辦。她和李氏都知道我隔兩三個月就會來一趟，卻從不帶女眷，大概是想掙個臉面吧。宋氏是我第一個妾室，如今沒了孩子，我又要大婚，心裡難免不好受，我就遷就遷就她吧。”
佟氏道:“你能體貼身邊的人，這很好，只是你把她丟在外頭，自個兒卻來我這裡過夜，她難道就會好受?四阿哥笑了:“不礙事，我讓府里的總管把她先一步送到寺里去了，自然有她住的地兒。我託辭說要辦差，明兒才能去，她並不知道我已經來了。我暫時沒打算讓她知道姨母的事。”他頓了頓。又道:“昨日容保大人在御前立了大功，皇阿瑪讓我去威遠伯府上傳旨嘉獎，我本來還打算見姨母一面。把要來房山的事說說清楚地，沒想到姨母已經起程了。為了我的一點小事。卻累得姨母兩地奔波，都是我的罪過。”
佟氏道:“四阿哥怎麼說這種話?這有什麼，你既然要來，我怎麼能不親自照管?你跟我客氣什麼?”
四阿哥笑了，兩人又談了些家常小事。佟氏考慮到他大婚前可能都不會再來了，便格外仔細地囑咐他許多事，四阿哥一直笑着聽她講。
不知過了多久，佟氏說得口乾，喝了口茶，才發現四阿哥臉上有些倦色，忙道:“困了吧?是我粗心了，你趕路一定很累，還是快去休息吧。明兒還要早起呢。”然後她又提醒他枕霞閣里備有新配地安息香，讓他臨睡前記得點上;架子上有點心匣子，肚子餓了記得吃;桌上茶壺裡有茶。如果要喝熱的，一樓有小瓦爐......
淑寧跟佟氏回到前頭宅院里。才剛到一更時分。淑寧給母親揉了揉腿。打量得西廂燈火還亮着，便道:“絮絮表姐還沒睡呢。我去和她說說話吧。”
佟氏點點頭:“也好，從昨兒開始她就避着二丫頭，縮在房裡不肯出來，活像耗子見到貓似地，看了就可憐。今晚二丫頭不在，想必她會睡得好些。等後天二丫頭走了，再讓她移進芷蘭院去吧。你陪她聊兩句，我去瞧瞧你弟弟。”
淑寧應了，行過禮便往西廂去了。
絮絮與彩兒說閑話說得正高興呢，心情似乎很好，見淑寧來了，也很熱情。淑寧一直陪她聊了足有半個時辰，才勸她睡下了，離開的路上還在暗嘆，這孩子一離了婉寧，就格外興奮，看來還是早點讓婉寧回京城去吧。
第二天，淑寧醒得比平時早，梳洗過後，見還沒到早飯時間，便打算到練武場去慢跑兩圈，無意中發現了月荷有些鬼祟的身影。
婉寧這次出門，並沒有帶上月荷，留她照顧腿風犯了的金媽媽。她表現得倒還老實，據芷蘭院的婆子說，她入夜後做了個把時辰針線便早早睡了。
淑寧叫住月荷，問她為什麼在後院徘徊。月荷起初有些目光閃爍，但很快就鎮定下來:“回三姑娘，我們姑娘房裡插地花殘了，我正打算到園子里摘幾朵換上。”淑寧盯着她道:“這種事你去找長貴家的就行了。各房裡插的花，一向是她管着，免得有人不知道規矩，錯把不該折的花給折了。”
月荷低着頭道:“這些天都麻煩貴嫂子，我實在不好意思。如今只是要去折兩支尋常花兒，便沒敢打攪她。”
淑寧笑笑:“現在太早了，園門還沒開呢，你也太心急了些，過了辰時再去吧，那時候花開得也好。”月荷低低應了聲“是”，便回芷蘭院去了。
淑寧看着她的背影，皺了眉頭。這丫頭不知是不是起了疑心，想來自家雖然門戶嚴謹，但叫人打掃枕霞閣和準備豐盛晚餐之類的，總會留下些蛛絲螞跡，心細的人總會有些察覺。1^6^^小^說^網不過，就算月荷起了疑心，也斷不可能猜到園子里住了什麼人。宅中各處日夜都有人看守，剛才就算月荷真能走到後門，也會有人攔住她的。進不到園子，一切猜測都是白搭。
想到這裡，她便沒再理會這件事，慢慢圍着練武場跑起來。
吃過早飯，淑寧拖着絮絮去上蔡先生的圍棋課。下午，又拉她一起做玫瑰餅，小姑娘開心了大半天，可惜，到了申時二刻，絮絮地好心情便消失不見，因為婉寧和小劉氏母子回來了。她躲着陰氣逼人的婉寧，只管坐到小劉氏身邊說話。
小劉氏很開心，那位徐大夫給小寶看過了，還給了一張“強身健體”、“固本培元”的秘方。淑寧看了看那張“秘方”，覺得都是溫補之物，沒什麼特別地地方，便悄悄問佟氏。佟氏又悄悄對她說:“你別作聲。你劉姨就是瞎操心罷了，小寶身體好着呢。前幾天只是不小心着了涼，其實沒事。那位大夫估計也看出來了，所以弄個方子哄你劉姨呢。橫豎是不花錢的。你就讓她高興高興。”淑寧便不作聲了。
婉寧從進門時起便陰着個臉，一點笑容也無。佟氏問她話，她都只是勉強應對着。佟氏見狀，眉頭一皺，便問她是不是累了。婉寧也樂得順着口風回房休息去了。
佟氏問小劉氏婉寧是怎麼回事，小劉氏道:“這個我也說不清。昨兒晚上她就是這個樣子，問她怎麼了也不說。”
佟氏聽了沒說什麼，等小劉氏母子與絮絮都離開了，才把自家派去跟婉寧地幾個丫環僕婦叫來，問她們事情經過。其中有一個叫小蝶地，是王二地女兒，年紀雖小，卻很伶俐，回話道:“昨兒晚上吃過飯後。二姑娘說要出門散散食，半路遇着了一個丫環，才知道有位認識地小夫人也在那裡留宿。二姑娘很吃驚。但還是向那小夫人問好了，只是那位小夫人有些冷淡。匆匆說了兩句話便要送客。二姑娘回房路上就開始生氣。第二天早上到了寺里。二姑娘又遇着那位小夫人，只是人家沒理會便走了。聽完法會後。二姑娘在寺里逛時，遠遠看見那位小夫人在做法事，哭得極難過，二姑娘想去安慰，卻被人家的下人攔住了。後來二姑娘就板著臉下山了。”