淑寧穿着一身淺藍旗裝，梳着簡單的大辮子，鬢邊戴了朵黃色的通草花，耳朵上掛着玉墜子，腳踩兩寸多高的花盆底，端坐在伯爵府花廳中等待，她襟前正掛着一根白綢布條，上頭寫着“正紅旗傑林佐領下張保之女淑寧”。

她對面坐的是婉寧，一身蘭綉藍旗裝，頭上同樣梳了辮子，但戴的是卻是精緻的鑲了珍珠的堆紗花兒，胸前的白綢條，只是父親的名字不一樣。

廳中還有一個秀女，長得挺秀氣，是某位遠房族叔的女兒，名字就叫大妞，因晉保是族長，所以被父母送過來了。她今年16歲，是第二回選秀了，因上回記了名，這回就是等結果的。她身上衣物都尋常，除了腕上的銀鐲子和耳朵上的銀圈兒，什麼首飾都沒有。時不時地抬眼看看婉寧，眼中驚艷之餘，有些局促不安。

那拉氏與佟氏各自囑咐着女兒應選時的注意事項。佟氏不停地打量着淑寧腳上的花盆底，又望望外頭的天色，擔心地道:“這木底的鞋子不防水，要不要換一雙瓷底的?”

淑寧笑道:“我平日就習慣了穿木底的，若是換了，會很不自在的，再說，瓷底的容易打滑。這木頭雖然怕水，但我只穿這麼一天，又不是泡在水裡，怕什麼?”

佟氏想想也是，便罷了。那拉氏嗦完女兒，又稍稍安撫了一下那個大妞，然後有些煩燥地看向外頭，道:“二弟和二弟妹是怎麼回事?都申時了，怎的還不來!”

晉保抬眼望望妻子。淡淡地道:“緊張什麼?這裡離地安門又不遠，只要提前半個時辰過去就行了。”

那拉氏有些泄氣地閉上嘴，扭扭帕子。又對女兒重複了一遍方才說過的話，婉寧已經煩得快要翻白眼了。

終於。李氏與真珍走進來報說:“二叔他們來了。”然後便看到興保夫妻帶着媛寧進了花廳。今日媛寧也同樣是一身淺藍旗裝，袖口與下擺都掐了牙，頭上則只戴了朵絨花，整個人顯得很是端莊大方。

興保寒暄幾句，就把女兒交給了晉保夫妻。然後盯着兄長道:“小弟就把女兒拜託給大哥了。”晉保頓了頓，點頭道:“這是我身為一族之長的責任。”便轉頭吩咐管家去套車。

佟氏見差不多要走了，又拉着女兒囑咐幾句。淑寧微笑着聽完，笑道:“額娘這話都重複四回了，我記得的。這只是初選而已，我明兒就能回來了。額娘不必太過擔心。”佟氏有些不好意思地用帕子擦擦額頭，道:“我只是怕你忘了......”然後臉色一正，小聲對她道:“第一輪選秀，你可能會覺得有些難受。記得千萬要忍下，若是委屈，回來對額娘說就是。別當場跟人鬧起來。”淑寧有些詫異，點頭應了。

天色有些陰沉沉地。上午才下過雨。眼下院中的積水還未排完。伯爵府一大家子，除去還在衙門裡上差的慶寧、順寧與端寧。都來齊了。院中一溜兒排開四輛青油布小車，都是騾子拉地，比淑寧她們平日坐的馬車要小得多，也樸素得多，車上還掛了一個個牌子，上頭寫地字與她們身上的白綢布條大同小異。旁邊還有幾匹馬與一輛馬車，是預備晉保與那拉氏以及護送的家人用的。1 6小說網...他們要護送這四個女孩子去應選。

晉保讓大妞先上車，然後招過淑寧姐妹三人到一邊，嚴肅地道:“今日初選，你姐妹三人是我他他拉家的希望所在，不管往日有什麼口角糾紛，從此刻開始，都要統統忘掉!你們姐妹要互相扶持，守望相助，若有人因私怨而不顧姐妹之情，防害家族前程，我定會家法處置!”說完，他還着重盯了婉寧與媛寧兩眼。

他地話說得有些陰深，與平日里和藹可親的形象大異，姐妹三個都不由得打了個冷戰。媛寧很快就應了是，淑寧也跟着應了，婉寧咬咬唇，才低低說了聲“知道了”。

晉保放緩了目光，柔聲對淑寧道:“三丫頭，你一貫是個懂事的，從不叫人操心。今日你們三人參加初選，若姐妹們有了什麼誤會，你一定要幫着調解，知道么?”

淑寧嘴上應了，心中卻嘆了口氣，看來她這個和事佬是做定了。

眼看着時辰不早了，晉保匆匆再交待幾句，便叫眾人上車。淑寧正要過去時，真珍過來小聲對她說了幾句話，她微微一笑，點頭謝過，便上前登車。

這青油布車又小又矮，與平時坐的馬車大不相同。她穿着花盆底不方便，只好曲腿坐了進去。裡面有兩個塞了棉花的布墊子，靠近門邊處有一把傘，角落裡擺了個木箱，應該就是真珍說的那樣東西了。

車子起行後，她才打開木箱看，裡頭有一壺白水和一大包點心，預備她飢餓時吃的。還有一個小包袱，是一件家常的馬甲和一件薄披風，預備天氣變冷時穿。再仔細看看，箱底甚至還有仁丹和藥油。老媽與真珍準備得真是充分啊。

伯爵府離地安門不遠，平時只需兩刻鐘就可以到了。但天雨路滑，路面泥濘不堪，他們一行只能慢慢走。路上還遇到同樣送秀女的騾車陷到泥坑裡去了，幾個人怎麼拽都拽不出來。晉保本來不想多管閑事地，因認得其中一人，便派了兩個人去幫忙，又叫人去附近人家借了一根粗木棍來，好不容易才把那車拉出坑。對方再三謝過，晉保方才重新帶着幾輛車上路了。

到了地安門外，他們所屬的佐領已經急得跳腳了，瞪大了眼，呼着花白鬍子道:“大人怎麼這樣晚?別人都來齊了。再過半個時辰就要發車，要是遲了怎麼辦?!”晉保連聲告罪，那傑林佐領也不多說。拱了拱手，便招呼幾個戶部的差役過來拉車，自己拉過晉保到前頭戶部擺開地幾張桌子前。交上花名冊。

他動作太快，以致於跟來的那拉氏連最後再囑咐女兒幾句地機會都沒有。便眼睜睜地看着女兒和侄女們地騾車被拉進地安門內。晉保辦完手續回來，叫了妻子一聲，那拉氏才一臉擔心地再看幾眼，才叫車夫起程跟丈夫回家了。

淑寧坐車進入地安門後，等了一段時間。天漸漸黑了，有人來點輛她們車前掛的燈籠，然後吆喝一聲，車子開始移動了。她掀起一角窗帘往外看，只見車子漸漸排成一排。大妞地車子，本是排在她們姐妹後面的，被拉到前頭幾位去，過了一會兒，便有人來拉淑寧自己地車。她們堂姐妹三個。剛好是婉寧先行，她居中，媛寧最後。

所有的騾車進入地安門後。一直沿着宮牆前行，拐了三個彎後。終於到了神武門。戶部的差役一路奔過。通知秀女們下車。淑寧檢查了一下兩個袖子，確定裡面的點心裝得很穩當後。便下了車，整理了一下裝束。

這裡一樣是紅牆黃瓦的宮門，但在燈火映襯下，似乎不如穿越前所見地天安門那麼氣派。這裡應該是皇宮的後門。宮門前早有許多太監在等候，與戶部的官員交接過後，一個年紀大些穿着體面些的太監一招手，便有十幾個太監來到秀女們面前。