自那以後婉寧便突然間消停下來，事事都很規矩，讓家人大大鬆了一口氣。那拉氏本有些疑心的，但因女兒說:“我現在都這樣了，還能做什麼?我是真的想通了。”她便不再懷疑。

只是婉寧仍然不願見外人，除了留在自己的小院里，即使偶爾到府里其他地方走走，也不願與別人交談，有時帶着丫環到花園水閣子里一坐就是大半天，讓人好找。若是嫂嫂們問起，便說是因為心裡悶，出去散散心而已。那拉氏心疼女兒，便命其他人別再攔着她了。

只是婉寧身邊的丫環，又添了兩個，其中一個叫小娟的，非常忠誠又機靈，甚得婉寧歡心。

淑寧有時也想過去看看她的，但總被母親攔着。佟氏道:“她如今連兩個親嫂子都不想見，對弟弟也很冷淡，你先前才與她一同進宮選秀，如今得了指婚，誰知她會怎麼想?還是別去招惹她的好。”淑寧心下不安，總覺得應該找機會去看望一下，不過想起她在宮裡對自己說過的話，又有些心冷。

近來為著淑寧與桐英之間小定的事，有了一點小波折。簡親王府的繼福晉已經到了京城了，認為小定最好是定在八月初八，儘快進行的好，她想儘快趕回奉天去。

佟氏卻不太樂意。她早聽說如今這位繼福晉與側福晉正斗得歡，大概是不想在京中滯留太久，但又不甘心完全放手給長媳，所以才想速戰速決。但對佟氏而言，初八太過倉促了，怕是不能準備得齊全。她比較傾向於中秋前後。因為張保命人傳信回家，言道為著秋收的事，他奉了布政使的命令在直隸各地巡視。中秋前後大概會到順天府附近，應該能勻出一天時間回家。佟氏很希望丈夫能參與這件事。

但她這點異議不是重點。因為禮部派來負責桐英定婚禮的小官員建議的時間是在九月下旬或是更後，原因是禮部剛剛完成了太子大婚，還要忙五阿哥與七阿哥地婚禮，其後又有好幾位宗室的喜事，希望把桐英這位貝子爺的定婚禮壓後進行。

於是簡親王府便與禮部打起了擂台。而當事人桐英，卻收拾好包袱，隨聖駕出巡了。

他臨行前托端寧送了一封厚厚地信給淑寧，淑寧接信時雖然心喜，卻為著有二十多天功夫不能與他聯絡而有些不高興。本來不能見面就很鬱悶了，現在連信都通不了，說不定，在正式成親前，連象以前那樣偶爾見見面都做不到呢。她對於古人婚俗中的這項“糟粕”真真是深惡痛絕。

想起來。上一回見面，已經是六月時地事了，記得當時他臉色有些青白。還有黑眼圈，人也瘦了。想來是公事上很辛苦的緣故。這次出門。一定會更辛苦。

端寧見她這樣，便笑着說:“你也別太擔心了。他那麼大的人，別人不清楚，你還不知道他的本事么?幾千里的大漠都闖出來了，他在承德那地方，必定有人侍候，會受什麼苦?再說，先前你讓我送去地補湯方子，他都乖乖叫人做了吃了，如今又沒什麼公事要忙，他氣色好着呢，還有你做了幾件衣裳，也不怕他再穿什麼破衣服了。”說到這裡，他強忍住笑意背過臉去輕咳兩聲，才掉轉頭來繼續道:“所以啊，你們也好趁此機會消停些，讓我歇口氣，不用再天天擔任信使吧。”

說罷他指了指那封信，道:“這封比先前的都厚呢，想來是要把二十多天的份都寫完吧?”淑寧一陣羞意，忙道:“嫂子今兒給你炖了人蔘雞湯呢，你快去喝吧。ht://w.”然後便把他推出房門去。端寧一邊向外走一邊搖頭嘆道:“女大不中留啊，有了夫婿就不要哥哥了，真叫人心酸哪----”臉上卻帶着調侃的笑意，恨得淑寧一把推了他出去，關了門回屋看起信來。

桐英在信里照舊問候了她的身體狀況和腳上的傷勢，又談起近日做的事情和聽到的趣聞，雖然沒什麼甜言蜜語，卻讓人心裡甚是妥貼。

除此之外，他還提到近來計劃着日後置一處別院之類的宅子，預備要畫畫或是散心時入住。他看了幾處地方，拿不準到底選哪裡，便特地寫信問問淑寧地意思。他看好的地方，包括積水譚邊、什剎海南、六部口、小紅羅廠、劈柴胡同和麻線胡同這幾處。另外，他還在煩惱着到底是自己蓋屋子還是買現成的。

淑寧心中有些歡喜，知道他這是為了婚後地常住之所拐着彎問自己的意思。看來桐英與自己是想到一塊兒去了，都打着婚後搬到外頭另過地主意，雖說不好明着分家，但學自己家和四叔家那樣，在外頭置個別院別莊地，想必王府那邊也不會攔着。京中權貴，除主宅外有別院花園的人家也多。既然如此，那她可得好好想想，就象是現代人結婚要買新房子一樣，那可有她地一半呢。

桐英看好的六個地方，她只知道四個，其中小紅羅廠就在伯爵府附近，雖說回娘家很方便，但離得太近了，簡親王府那邊不知會不會有意見?另外六部口，她記得曾經路過，有幾處小水潭，連同頭兩個地點在內，桐英似乎對近水的居處很有興趣。想到他在房山別院借住時，也是住在水邊，倒不奇怪。其他兩處她沒聽說過，回頭要問問哥哥。

至於是自己蓋還是買現成的，各有各的好處。自己蓋能保證合心意，但耗時較長，花錢也多，還很費事。雖說桐英做了貝子，有一千三百兩的年俸，但先前兩年他一直是鋪國公，俸銀只有五百兩而已，就算花錢節省些，做為男孩子，大概也不會有太多積蓄。不過桐英在信里提到簡親王府產業不少。他身為嫡子之一，每年分得的紅利也很可觀，所以還是手頭還算是寬裕的。倒讓淑寧心情輕鬆不少。只是她不好明着打理這些，桐英那邊又有差事在身。誰有空負責蓋房子的事呢?

若是買現成的屋子，大概會節省許多，關鍵是省事。她覺得三進地小宅就盡夠了，象欣然家那樣的，不需要太大。頂多加個小花園。這樣的屋子，她根據前些年四叔家別院地價錢來看，兩千兩之內可以解決。只是買來的屋子，很可能不合自己地心意。

最後的辦法，是買一處差不多的宅子，再根據需要作些修改，這樣花的錢也是有限的。

淑寧細想想，覺得這個法子最好。就這樣吧，等哪天有空。她就坐了馬車到那幾個地方轉轉，再決定選哪一處好了。

她這邊正想得興起，卻沒留意母親進了屋。等發現時，佟氏正似笑非笑地看着她。她臉一下紅了。忙收起信。裝作若無其事地樣子問道:“額娘幾時進來的?找女兒可是有什麼事?”

佟氏淡淡地道:“也沒什麼，富察家幾位太太都來了。你上回不是說要送東西給欣然丫頭和她家小明瑜么?趁此機會託了富察家太太轉送過去吧。”

淑寧應了，找出幾樣針線，都是極精細的，其中有幾件小孩子的衣裳和兩對小鞋子，很是趣稚可愛。她道:“我沒見過明瑜，不知道她現在長得有多大了，這是我照着賢哥兒七八個月大時的尺寸做的，只要不是小了，遲早能穿上。”