眾人見長公主下令，只得領旨分散而去。

“走吧，我們……”稽薪見眾人離去，正欲和即墨清和商量尋一安全之地，卻忽然聽到不遠處踩過草地的腳步聲。

“殿下，跟緊我。”

即墨清和壓低了聲音抽出藏在腰封中的軟劍，一時間寒光逼仄讓人難以直視。

“百刃之君。”稽薪眼中光芒一閃而過，傳說此軟劍在二十年前就已經失落，如今卻在即墨清和手上，着實令人心驚。

即墨清和帶着稽薪緩緩向西邊退去。不巧的是，迎面就碰上一隊搜鋪的人馬，即墨清和示意稽薪藏身樹後，自己隻身迎敵。

稽薪發現即墨清和不僅是輕功了得，劍術也極為精湛，即便是她幼時看過多本典籍，也看不出即墨清和師從何人，若是說一般人使軟劍瀟洒飄逸輕快敏捷，即墨清和的劍術卻是崖間蒼松擎天玉柱，殺人間輕巧卻有穹蒼之威。

“受死吧。”稽薪背後突然出現一隊人馬，稽薪躲避不及，眼看就要被刺中。

即墨清和見此大驚，軟劍直接脫手刺死眼前最後兩人，飛身護住稽薪。

“清和！”

長劍瞬間穿透皮膚，鮮紅的血液滲在即墨清和月白色的袍子上，甚是刺目。

“找死。”

即墨清和飛速起身奪過眼前人的兵器，以迅雷不及掩耳之勢將一隊人全部割喉。

“長公主，走。”即墨清和拉起稽薪快速離開。

兩人在樹林里走了約兩個時辰，終於發現了一個山洞，即墨清和先是進到洞里，看沒有危險才叫稽薪進去。

“脫下衣服。”稽薪說道。

即墨清和沒有想到奔走了一路終於坐下的稽薪第一句話竟是這句。

“殿下？”

“脫下，我給你包紮。”稽薪指指在即墨清和肩膀上的傷口。

即墨清和愣了下，碰了碰自己的傷口，嘶了一聲，“皮外傷而已，殿下不必憂心。”

“我的話不說第三次。”稽薪聲音低啞。

即墨清和無奈一笑，從善如流脫下衣服，稽薪倒也不盯着他看，只是從自己衣服上撕下一片，混上一些草泥，快速點了即墨清和幾個大穴後將傷口包紮好。

“我雖不會武功，但這點穴止血還是會一點的。”稽薪邊包紮邊說道、

即墨清和只是笑，心裡想長公主平日里都學了些什麼啊，怕也是托那夙夜哥哥的福。

稽薪終於是將即墨清和的傷安置妥帖，兩人坐下來推演月落形勢。

“昆皓國位於我國西邊，他們的君主年歲已高如今抱病在床，不像是會突然向我國邊境發難的人，我見過他們的皇長子嘉德，此人為人正直愛民如子，也應該不會貿然向我國出兵，八國在二十年前簽訂和平協定，相安無事到今天，如今想挑起這禍端，難道不怕殃及自身？“稽薪分析道。

“聽聞昆皓國三皇子狂悖好戰，又好大喜功，我在月落時曾聽遊走的商旅說昆皓國日日戒嚴有些不太平，莫不是這三皇子做了什麼事。”即墨清和用樹枝在地上畫了個簡易的五洲地形。

“如今弗圖前去領兵不知能否平安到達，王都的飛羽衛也至少得六天時間才能到，若是昆皓來襲，光靠月落那些守兵撐不過五日。”稽薪繼續說。“所以我們。”

“我們需要盟友。”即墨清和接話。

稽薪一笑。“清和果真與我心意相同。”

隨手接過即墨清和用來畫圖的樹枝，在地形圖西側，畫了一個圈。“隨洲，開霽國。”

即墨清和點頭，“我們可以走水路，這樣路程會短一倍，今晚出發，明日就可到開霽。”

稽薪似是想到什麼。

“我們得尋一個辦法，躲開搜捕離開這裡。”

即墨清和忽而單膝下跪。“臣，想請長公主答應臣一件事。”

“此刻無需如此。”稽薪欲扶起他。即墨清和卻是拒絕。

“臣去東邊引開搜捕，請長公主留在這裡。”

“不可！”稽薪立刻反對。“你已受傷，此刻再去危險重重，絕對不可。”

即墨清和語氣堅定：“他們已經知道你我在這山中，若沒有聲響，他們必定會持續搜山，就算不搜，也會圍到我們困死在這裡，殿下，我有信心全身而退，請殿下相信我。”

稽薪不說話，只是站起身背向即墨清和。

即墨清和微嘆了口氣，也站起身。

“稽薪，你是這昊天的長公主，是這昊天的支柱，你沒有權利把命交給別人，王師還在月落等着你，弗圖如今生死不明。“昏暗中稽薪的背影微微顫抖了下。

即墨清和繼續說道。“我希望你活着，稽薪，不止是為了昊天萬民，也為了我自己，曾經我說過，願為知己者試一試，今日我會說，願為知己者死。”

稽薪緩緩轉過身，盯着即墨清和，半晌只說了一句。

“勿忘此地之約。”

即墨清和拱手抱拳。

“此去臣必會力求全身而退，但若天亮時分，臣還沒有回來，請長公主立即往西去，不要回頭。”

說罷便轉身向洞外走去。

天色昏暗，稽薪在光線不明中看着即墨清和一步一步向前走去的身影，只覺得無比悲壯。