沈小燕無法掙脫陳哥的糾纏，嚇得大喊大叫：“不，絕無此事，我夫家姓劉，即將迎娶。快放開我，我要回家去，放開我……”

陳哥哼了一聲，勸道：“娘子，你不要再做夢了，你姨夫已經把自己的女兒嫁給劉家，把你許配於我，快斷了那個念頭吧，今後咱們兩個才是一家人。”

小燕聽了此話，既吃驚又不敢相信，姨父怎麼可能做這種事呢。她很害怕，還在連聲喊叫，在極力地掙脫。

人們搖頭嘆息，很同情沈小燕的不幸遭遇，卻沒有人再管“夫妻倆”的事。

“娘子，事已至此就認了吧，當街吵鬧多失體面呀，有話咱們回去說，況且還有很多事情要做呢。你既要熟悉一下咱們的家，又要商量今後的日子如何安排，快隨我回家去吧。”

陳哥一邊催促一邊拉扯，一心想把美少女帶回去。

果如陳哥所言，姨父姨母已經對劉家眼紅，想以桃代李把自己的女兒嫁過去。他們商定把小燕賣掉，既能得些銀兩，又可去掉礙事之人。

可憐的小燕並不知情，一直被蒙在鼓裡做着成親夢。

就在這時，官府衙役們追捕兇犯，鬧得街上大亂，人們東奔西跑互相衝撞，在紛紛躲避。

有幾個氣憤不過的人故意和陳哥糾纏吵鬧，示意小燕快跑。

沈小燕趁機掙脫出來，在混亂中躲閃逃避，很快消失在人群中。

陳哥被糾纏得無法追趕，氣得大喊大叫，眼睜睜看着到手的美女跑沒了影。

小燕總算把那個陳哥甩掉了，長長地舒了一口氣。她依然驚慌不已，一邊跑一邊巡視，害怕再被陳哥抓回去。

她即使沒有被抓去，一個弱女子在這個陌生之地該如何辦呀？

小燕躲進僻街小巷裡，望着陌生的房屋、陌生的路人，不知道該去哪裡。她心中惶恐，十分無助，不時地悲泣落淚。

正在這時，有位中年女子來到面前。

她看看小燕，很同情她的遭遇：“你就是那個被姨父賣了的女子吧，好可憐呀，你要去哪裡呀？”

沈小燕秀眉緊皺，焦慮不已，眼含淚花嘆息一聲：“我初來此地，無親無友無處投奔，哪有去處呀。唉，我想回家去，可是身無分文，又不認識路，不知道該怎麼走，愁死人了……”

她很想回家問個清楚，去婆家言明真情，要回屬於自己的夫君。現在，她只有那個地方可以安身了。

“唉，真可憐，姑娘，你一個人四處遊盪哪能行呀，世道這麼亂，遇到壞人豈不要出大事。你家住遙遠，獨自一人怎麼走呀，不要說吃喝勞累，一路上還不知道會遇到多少危險呢。”

小燕更加傷心，也很害怕，真是有家難回呀。

中年女子想了想，說道：“姑娘，不如隨老身去吧，我先給你找個安身處，然後再想辦法，你可願意？”

沈小燕正惶恐無助之時，聞聽此言，好像見到了救星一樣，喜出望外，急忙施禮道謝。

這真是，山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。

……

忽然前邊有人走來，打斷了沈小燕的講述。

張雲燕有些緊張，和小燕妹妹停住腳步。

那個人也看見她們，立刻站住了。

夜色中，他們看不清楚對方，不知道深夜之時遇到的是什麼人，都很緊張。

雙方已經無法躲避，又不能停在這裡對峙下去，在緩慢地移動腳步，十分警惕。

來到近前，張雲燕看清楚了，這是一個年輕男子。他身着普通，一看就是平民百姓。

雲燕問道：“這位大哥，夜深人靜之時不在家裡休息，匆忙趕路，要去哪裡呀？”

那男子才知道是兩個女子，緊張的心情鬆弛下來，也為她們敢深夜外出有些吃驚，膽量可真大呀。

他應道：“我要到石河村去看望哥哥和嫂嫂，順便找一找孩子。”

“怎麼，你的孩子不見啦？”

那個男子露出愁容，嘆道：“是呀，已經丟了很多天了，我怎能睡得着呀。聽說石河村也有孩子失蹤，想去問問有沒有消息。”

張雲燕嘆了口氣，這種事情放在誰身上都會焦慮不已，難怪在深夜之時匆匆趕路。

忽然，一道明亮的流星劃破夜空，十分鮮明。當然，那不是流星，而是那個鮮紅明亮的怪異之物，令人心驚。

他們三人很意外，也很吃驚，誰都沒有說話，望着那顆“流星”遠去，很快又消失了。

張雲燕望着夜空，問道：“大哥，那是什麼東西，你可知道？”

那男子搖了搖頭，也疑惑不解：“不知道，聽說這幾天經常出現，不知道為什麼，也不知道是什麼東西，會給這裡帶來好運還是災難。”

沈小燕很恐懼，自語道：“但願那不是妖魔鬼怪，不會帶來災難。”張雲燕暗自嘆息，那東西這幾天才出現，不會是好兆頭，但願不要給百姓們帶來傷害。

那個男子又吐了口氣，在默默地祈禱。

他急於趕路，說道：“我叫李有林，家住連湖村，你們如果聽說有丟失的孩子，還望告知。”

雲燕聽到連湖村三個字，既意外又興奮，問道：“你是連湖村人？太好了，你放心，我們要是見到丟失的孩子，一定去告訴你。”

那個男子很感激：“多謝了，告辭！”

張雲燕看着他離去的背影，嘆了口氣，很想幫助家鄉的人找到孩子，恐怕也無處可尋。她要把沈小燕送回遙遠的家鄉，一路上匆匆忙忙，哪會那麼巧就能見到呢，只能說說而已了。

她本想和李有林好好地聊一聊，了解一下家鄉的情況，怎奈二人都有急事在身，又是深夜，只好作罷。

張雲燕看了看李有林，已經不見蹤影，又望着黑暗的夜空，除了星光閃爍和飄動的雲影，看不到那顆火紅的“流星”。看來，那個神秘之物已經遠離此地。

夜色中，張雲燕看了看閻府高大的院牆，舒了一口氣，又陪同小燕妹妹離開這個罪惡之地。

沈小燕接着講起了自己的遭遇，講述中，也在不時地嘆息，心裡的悲傷隨同淚水流去。

……

前文說道，沈小燕逃出了陳哥之手，正無處可去，意外遇到了一位好心的中年女子，便隨同而去。

那個中年女子家住城外路途很遠，沒有耽擱，立即領着小燕出了城。路上，她們搭乘一輛順路車，來到一個村子裡，沒有受累。

那個女人把沈小燕帶到一戶人家，說道：“這是我外甥家，咱們進去歇一會兒，喝碗水再走吧。”

這時，一個男子迎出來，看看小燕，又看着中年女子，不知所以。

中年女子向小燕介紹道：“他姓羅，叫玉生，你就叫哥哥吧。”

“玉生哥哥好！”小燕和他見禮。

羅玉生急忙還禮，也很高興，滿面笑容地看着小燕。

沈小燕打量一眼陌生的哥哥，他不但身材高大，也很健壯，看上去是一個憨厚的人。他穿着補丁衣服，滿是灰土和污漬，已經很長時間沒有換洗了。

小燕有些感傷，默默地嘆了口氣。

中年女子告訴沈小燕，羅玉生的爹娘已經不在了。他年近三十，尚未娶妻，獨自生活。他家的日子還不錯，就是少個操持家務的人，有些零亂。

她一邊說一邊讓小燕坐下休息，又倒了一碗水，然後拉起玉生去了院子里。

他二人你說我講爭來爭去，好像商量什麼事情，聲音不大聽不清楚。

沈小燕一邊喝水一邊看着，秀眉微微地皺起來，這哪是個家呀。

屋內凌亂，髒兮兮的，除了一張舊床和一桌一凳外，沒有什麼傢具；被褥破舊，髒得不行；角落有兩隻籮筐，裝滿了雜物。

小燕見是一個窮苦人家，有些傷感，玉生哥哥和自己一樣，也是可憐人呀。他孤苦伶仃支撐這個窮家，不比她好多少。

小燕自身愁苦難解，又為陌生的哥哥嘆息起來。

過了一會兒，羅玉生笑眯眯地進到屋裡，看着沈小燕欲言又止。

小燕看看院子里，中年女子不見了，急忙詢問：“玉生哥，那位大娘去哪裡啦？”

羅玉生笑了笑，神情有些不自然：“她……她去村裡辦點兒事，很快就回來。”

去辦事為什麼不打個招呼呀，沈小燕心生疑慮，有些不安。村裡人生地不熟，她只能在此等候。

小燕獨自和陌生男人在一起，很不自在，或低頭，或它顧，默然相對。

羅玉生滿臉喜色，不時笑眯眯地看着她，喜悅中有些難言之情。他眼神熱辣辣的，看得小燕很不舒服，有些不安。

她盡量躲避，感到窘迫。

太陽已經偏西，那個女人還沒有回來。

沈小燕着急了，起身道：“玉生哥，大娘去哪裡了，這麼長時間還不回來，快帶我去找她。”

“她……她去……唉，我實話告訴你吧，她早就走了，去哪裡找呀？她已經把你賣給我做媳婦，今後，這就是你的家了。”

沈小燕一聽，驚叫一聲傻了眼，瞬間又醒過神來，起身就走。

羅玉生過去把她拉回來，又把屋門關好。他花了銀子把小燕買來，怎能讓她走呢。