平越道道治大人府邸。
韓喚枝端起茶杯抿了一口後贊道：“茶不錯。”
葉開泰道：“和每年都讓人給你送去的茶一樣。”
韓喚枝道：“所以可以多送一些。”
葉開泰瞥了他一眼：“這似乎不像是你說的話，上次青松道長路過的時候和我談起你，說你現在與以往已經大不相同，你進廷尉府之後便不苟言笑，他說現在好多了，看來果然是。”
韓喚枝道：“不苟言笑的那個，是你。”
葉開泰道：“誰還不是裝的？”
韓喚枝道：“是啊......裝的很辛苦，那時候我們在雲霄城王府里的哪有一個正經的，後來各自從政，你和我都一樣，把臉板起來的時間足夠長了，長到我們自己都以為那才是我們本來的面容，我南下之前陛下吩咐我說，見了葉開泰告訴他一聲，一心都撲在公務上自然好，可也要注意休息，多笑笑。”
葉開泰問：“陛下真是這麼說的？”
韓喚枝沒理他，捏了一塊點心：“正餐什麼時候好？”
葉開泰道：“你們廷尉府已經窮的出公差都捨不得吃飯了？連你個都廷尉都這樣，你手下的人日子過的更苦才對。”
韓喚枝道：“我們廷尉府一點也不窮，路上吃住都不錯，可到了你的地盤不蹭你的難道還要我自己花錢？”
葉開泰：“理直氣壯的不要臉了？”
韓喚枝想了想，理直氣壯的不要臉那是沈冷的事，我只是偶爾。
“大哥。”
韓喚枝看向葉開泰：“先說正事，長途縣縣令李洪奎你了解嗎？”
“有印象。”
葉開泰道：“他是前年才從湖見道調入這邊任職的，陛下設平越道之後地方官員不夠用，我三次上書朝廷，戶部從湖見道息東道和西蜀道調了一些官員過來，李洪奎是天成十六年的進士，後拜入沐昭桐門下，這個人能力不錯，調入平越道之後連續兩年都有些作為。”
韓喚枝：“長途縣是桑麻大縣，江南織造府每年都會派人到這邊來採購大量的原材，賬目都清楚嗎？”
葉開泰微微皺眉：“你不是來查沐昭桐的嗎？怎麼突然對這個李洪奎感興趣了，長途縣的賬目沒有問題，如果有的話我肯定知道，江南織造府在長途縣有一個常駐的官員，每年江南織造府都會帶着江南道那邊大量的商人到長途縣採購原材，流水的銀子每年都有幾十萬兩，去年更是達到了百萬兩，一個縣，能有這樣的收入着實不少了，何況只是桑麻一項。”
韓喚枝道：“沐昭桐不會無緣無故的把人送到長途縣。”
“誰？”
“甄軒轅的妻子。”
葉開泰思考了一下：“甄軒轅？”
他一直都不在長安，想了一會兒才想起來甄軒轅是誰：“沐昭桐把甄軒轅的妻子送到了長途縣，所以你懷疑李洪奎和沐昭桐現在依然有聯繫，那你問江南織造府是有什麼想法？”
“沐昭桐的錢來自何處？”
韓喚枝道：“我現在不得不懷疑，江南織造府里每年都會有大量不明的銀子轉移出去。”
葉開泰起身，在屋子裡一邊踱步一邊說道：“如果你的推測是真的，那麼他們走賬的方式也只能是一種......江南織造府每年都組織大量商人到長途縣來，以採購桑麻為借口，將銀子送到長途縣，因為長途縣的桑麻品質好，所以比尋常原材價格貴一成左右......”
葉開泰轉身出了書房吩咐了一聲：“把往年長途縣與江南織造府採購賬目拿過來。”
不多時，兩個手下抬着一口箱子跑到書房外邊，葉開泰擺了擺手，一隻手拎着箱子進了書房，打開箱子的時候看了韓喚枝一眼：“你說你也是，查沐昭桐就查沐昭桐，好端端的想到江南織造府幹嘛？你應該很清楚這案子一旦確鑿，江南織造府上千名官員都可能被牽連，那是大案。”
韓喚枝嘆道：“我是干這個的。”
從甄軒轅的妻子聯想到李洪奎和沐昭桐有關，然後又因為長途縣聯想到了江南織造府，再把這些線索連接起來，韓喚枝就不得不懷疑江南織造府里有人把大量銀子轉移出去，而這正是沐昭桐拉攏人心所需銀子的來源之一，大寧江南織造府每年經手的銀子數目大到能把普通人嚇得瞠目結舌，從這麼龐大的流水銀子之中只要抽離出來一成，哪怕是半成，那數目就大的驚人了。
“似乎是有些問題。”
葉開泰道：“李洪奎來之前，長途縣賣給江南織造府的原材比市面上普通原材貴一成，而李洪奎到了之後的兩年，原材賣到了比普通原材貴兩成的價格......價格浮動這麼大除非是出現了天災。”
他看向韓喚枝：“可是平越道這邊已經風調雨順好幾年，沒有過什麼大災。”
韓喚枝嘆道：“怪不得他能賣到百萬兩銀子，這還是明面上的賬......貴出來兩成，那就是二十萬兩銀子，這還只是長途縣一地，二十萬兩銀子啊。”
葉開泰：“你算的不對。”
他坐下來後說道：“長途縣李洪奎要想拿到這二十萬兩銀子，就必須大量採購其他地方的普通原材代替長途縣的原材賣給江南織造府，而長途縣自身的原材還會從別的途徑賣出去......也就是說，光長途縣一地，每年莫名其妙沒了的銀子就有至少七八十萬兩，甚至更多。”
韓喚枝看向葉開泰：“每年近百萬兩銀子，沐昭桐拿着這筆錢幹嘛去了？”
兩個人的臉色越發的凝重起來。
二十萬兩銀子，按照大寧戰兵的配製也能武裝起來數千人，如果是近百萬兩，那就能維持一支何等規模的大軍？可是，不管是在平越道還是南疆其他諸道都沒有如此規模的叛軍，剛剛滅了南越那會散亂各地的叛軍加起來倒是有十幾萬人，可被南疆狼猿和戰兵早就剿滅的乾乾淨淨。
可如果沐昭桐沒有養兵的話，這麼龐大的銀子用在哪兒了？
收買朝廷官員？
沐昭桐不傻，他應該很清楚朝廷里的那些大人們在他掌權的時候根本不需要收買，他失勢之後就算再多的銀子也買不到人心，如果不在朝廷那就只能是在地方......
葉開泰的額頭已經漸漸冒出來一層細密的汗珠。
韓喚枝沉默的看着他，從葉開泰臉色的變化里韓喚枝就知道連葉開泰都這樣的反應，那麼事情可能嚴重到危及的不僅僅是幾個人幾個縣。
“得先把銀子的去路查明白。”
葉開泰看向韓喚枝：“他們不可能走票號，所有票號的銀錢往來都有報備，尤其是大筆銀子的往來，所以只能是走現銀。”
他再次打開賬目仔細看了看：“果然，所有江南織造府來購買原材用的都是現銀，為此南平江水師會特意分派幾艘戰船沿途護送......可是，這麼大數目的現銀他們收了怎麼走出去？”
韓喚枝道：“一個小小的長途縣，水太深了。”
與此同時，長途縣。
縣令李洪奎臉色難看的要命，因為他很清楚接下來要面臨什麼，他看了一眼同樣愁眉不展的縣丞高王孫，兩個人都已經整整一天一夜沒有睡過。
“你昨天說把那個女人一併送去見韓喚枝和葉開泰，那不是找死？我們每年經手的銀子一旦暴露出來，那就是大寧立國以來的第一案！不光是你我必死無疑，平越道這邊，江南織造府那邊，再加上其他會牽扯進來的人，人頭就能砍掉幾百顆甚至上千顆。”
高王孫嘆道：“當初就不該......”
他的話還沒有說完就被李洪奎打斷：“現在說這些還有什麼用？每年你我至少從中每個人拿走三萬兩銀子，按照大寧的律例，貪墨百兩即可問斬......昨天我們說過，不能再給閣老賣命了，可我們又沒有一個穩妥的法子把這件事擇乾淨。”
“我問你一件事。”
高王孫看着李洪奎的眼睛認真的問道：“閣老這兩年來每年從咱們長途縣提走的銀子就至少七十萬兩，這麼多銀子到底幹什麼用了？”
“我怎麼會知道！”
李洪奎瞪了高王孫一眼：“你是覺得閣老做什麼會告訴我？”
高王孫哦了一聲：“你不知道......不知道也還好。”
李洪奎問：“你什麼意思？”
高王孫搖頭：“不知道好過知道，知道的話可能比現在更害怕。”
李洪奎疑惑的看着高王孫：“你是不是知道什麼？”
高王孫搖頭：“你都不知道，我能知道什麼，別忘了給我和閣老那邊牽線搭橋的還是你。”
李洪奎長長吐出一口氣：“真的不知道閣老要幹什麼啊。”
西蜀道，雲霄城外。
小道觀依然那麼清凈，沒有香客沒有遊人，沐昭桐坐在石桌旁邊看着桌子上的棋盤發獃，他這樣枯坐已經將近一個時辰，手裡捏着一顆棋子卻始終都沒有落下。
小道觀的觀主無為道人端着一壺新茶放在桌子上：“閣老應該起來活動一下了。”
沐昭桐嗯了一聲卻沒動，似乎思緒還沒有回來，無為道人給沐昭桐倒了一杯茶，然後走到沐昭桐身後開始推拿肩背，沐昭桐舒服的吐出一口氣：“我這腰，坐久了就起不來了，夜裡翻身都艱難。”
“閣老累的。”
無為道人問：“閣老是有什麼難決之事？”
“沒有。”
沐昭桐道：“我要做的很久之前就已經在構想，哪裡有什麼難決之事，只是心裡忽然有些不舍......雖然要遭殃的不算真正的寧人，可也會把很多寧人牽連進去，最初的時候那些事開始籌謀是給李逍然畫一張大餅，哪想到真的就這麼幹了下來，後來這張大餅畫給了太子。”
他看向遠處：“我用一道之地那麼大的坑來埋一個韓喚枝算是大材小用，可韓喚枝不重要啊.....重要的是，這個坑能讓陛下難受，很難受。”
他的視線回到棋盤上：“還沒人能贏陛下，哪怕半子，皇后試過，輸了，我想試試。”13