“那西平王李大昊呢，聽說他剛剛幫白爺他們暗算了柳二爺，難道不能收買？”
“當然不能。”
“請特使大人指點。”
“好，本特使就指點你一二，那西平王李大昊表面粗俗，實際上老奸巨猾，他雖然是你請的嘉賓，但誰都可以收買。”
“什麼意思？”
宮裝婦人端起一杯茶，輕啜一口，道：“李大昊的狡猾就是，先不收你錢，如果你三生閣奪得小花魁，他就來三生閣攬功，霜葉館奪得小花魁，他就去霜葉館拿錢，本特使知道他跟飲碧小院和醉香居都暗通款曲！”
祝婆婆氣得咬牙切齒。
“這傢伙如此沒德性，居然是一位王爺！”
“跟西春國的人打交道，要多留個心眼，他們做買賣，是想只賺不虧！”
“是，所以我這次只能靠司空復和郜衙內。”
宮裝婦人又是一聲嗤笑。
“你以為你能收買司空少爺和郜衙內？”
“難道不能？”
“當然不能，如果你以為真的搞定了他們兩個，三生閣今日何至於墊底？”
祝婆婆露出困惑的神情。
“那他們被誰收買了，是不是霜葉館出錢多？”
“郜衙內是那種紈絝子弟，口風不嚴，所以這種人只能想辦法利用，收買他就是肉包子打狗，徒然花冤枉錢！”
“那司空公子呢？”
“司空復什麼身份，他姐姐乃是當今皇后，他父親又是宰相，你這點小錢不會放在眼裡，如果慕容姑娘有機會當上小花魁，他也許會暗中推動幫忙，如果沒機會，他也決不會用強，實際上，今天的比試，本特使雖沒親見，也知司空公子不會逆勢而為。”
“那，那屬下今日到底輸在哪裡？”
“這一次你就是沒把九皇子計算到，才一敗塗地！”
“這，這屬下也沒辦法想到啊。”
祝婆婆十分無奈。
“不錯，運氣是一個原因，所以下一場比劍，你要精心做準備，決不能輸！”
“是，屬下明白，但這比劍，難道我家姑娘不是佔盡優勢？”
宮裝婦人聲音透着冰冷，道：“優勢不等於勝勢，霜葉館的那丫頭，雜技班出身，也許各種兵器都練過，她之所以說十天之後，你不要以為她單純吹牛，也許是真有基礎，所以一定要小心！”
“那屬下要用什麼手段？”
祝婆婆眼中露出凶光。
宮裝婦人不徐不疾地道：“第一，盡量不殺人，第二，決不讓人覺察到有人指使，第三，沒有破綻，讓人以為霜葉館自亂了陣腳！”
“這太難了，難道小花魁會突然心神失常、意識不清？”
“不錯，正是這個手段！”
祝婆婆愁眉苦臉，問道：“三年前那個手段，還可以再用？”
“你說呢？”
“那，那這幾天之內要找到採花天下的梁一郎才行！”
宮裝婦人嗯了聲。
“多謝特使大人指點，不錯，小花魁未歷人事，若是被一個採花賊奪去清白，還有什麼心情比劍，只是三年前聆音樓那件事，屬下已經用過梁一郎，再用他會不會露出破綻？”
“這個你自己去決斷。”
“是，是，屬下明白，聽說梁一郎現在身陷天牢，馬上就要秋後問斬，現在用他代價有些大。”
“這些本特使不管，年底只看你的獻金能否籌齊，這才是最重要的。”
“是，是——”
看到宮裝婦人並沒說出原因，祝婆婆也不敢多問。
“對了，若是你要用梁一郎，本特使提醒一下，這廝並不把自己當淫賊，只以為他是風流才子。”
“是，屬下明白，梁一郎每次事畢，都要題詩一首，這種事屬下會警告他不要再做。”
宮裝婦人放下懷裡的金絲貓，打了個響指，黑暗中忽然冒出兩條婀娜的女子身影，他們站在宮裝婦人身後。
燭光一晃，突然熄滅。
宮裝婦人的聲音道：“本特使要走了，從下個月開始，來找你的人就不是我，你的葯由新特使安排。”
祝婆婆一愣。
“特使大人做得好好的，幹嗎要走？”
“因為我要換一個地方，去做一件更重要的事！”
“是，是，屬下恭祝特使大人步步高升，前程似錦，屬下一定全力配合新特使。”
“哼，本特使還用高升么，你記住，獻金之事才是我們杞花宮的重中之重，小花魁的勝負，是你個人恩怨，不要混淆了！”
這話居然帶着不屑，祝婆婆心裡暗驚，除了杞花宮宮主，這位特使眼裡難道沒有別人，她是什麼身份？
“是，是，屬下明白，恭送特使大人。”
腳步聲響起，三條人影消失在黑暗中。
祝婆婆趴在地上戰戰兢兢，好半天才爬起來用火摺子點燃燭台。
喵地一聲，那金絲貓朝黑暗中發出一聲奇怪的叫喚，祝婆婆一把抱起金絲貓，自語道：“五十萬，今年要五十萬，還差二十萬，這，這可怎麼辦？”
祝婆婆心事重重地走出去，她懷中的金絲貓又叫了兩聲。
啪的一聲，地下室的門被關上。
外面傳來祝婆婆呼叫鍾管家的聲音，接着腳步遠去，漸漸消失。
過了良久，地下室一角，一張桌台忽然微微一動。
一條黑影爬了出來。
這是一個少女，她悄悄打開門走出來，躡手躡腳走向一棟小樓，她的臉色蒼白，神情滿是驚恐，這少女不是別人，正是三生閣的姑娘慕容七兒。
玥兒做夢也想不到，小花魁的爭鬥，竟有如此深的內幕，有人要用最陰狠毒辣的辦法來對付她。
送走王娘後，玥兒有些疲憊，畢竟今天累了一天，小花魁的比試勞心勞力，但她還是壓腿倒立練了一會功，因為寶珠這兩晚暫時不睡在玥兒隔壁，這倒讓她省心。
這一夜，是玥兒住進霜葉館睡得最安穩的一晚，她做了一個好夢，夢見自己穿金戴銀，一身錦服，一個俊朗的少年跨着祥雲朝自己翩翩而來，他的面目俊秀飄逸，竟是那位斯文痴呆的曹公子。
夢裡不知春秋，只有相見離別。
第二天，玥兒起得有點晚，剛洗漱完正化妝，樓梯間有腳步聲蹬蹬響起，接着門被推開，寶珠喘着氣跑進來。
“小姐，曹公子到了，在花園等你！”
玥兒一怔，道：“曹公子，他這麼有空，親自來了？”
“是啊，是曹公子。”
“他請的老師呢，也一起到了嗎？”
“還沒有，他說老師等會就來。”
“娘呢、莫管家呢？”
“他們把下人都支走了，自己不知道去了哪裡，現在花園裡只有曹公子。”
玥兒想到昨晚那個相見又別離的夢，禁不住臉上一紅，使起小性子道：“娘說了，我不能單獨去見一個陌生男子，況且，我還未出閣，你去告訴他，我今天不想見他。”
寶珠一愣。
“可是，這位曹公子身份極高——”
“我已經說了，我今天不想見他，你請他回去吧，如果老師來了，我會下去的。”
“是，是小姐。”
寶珠轉身就要下樓，玥兒道：“去廚房把我的早點拿來，我餓了。”
“是。”
寶珠應了一聲下樓。
玥兒來到書房，推開窗，只見花園中一個灰衣少年正在徘徊踱步，心頭微微一跳。
寶珠來到曹公子面前，說了幾句，曹公子好像忽然生了氣，朝漪月樓望了一眼，一甩袖子狠狠轉身，寶珠忙上前勸阻，曹公子竟一把將她推開，氣呼呼地走了。