玄靈上前仔細端詳一番，對虢溪道：“虢先生，你以為自己這幅線描如何？”
虢溪磕頭道：“草民以為，在下略勝半籌。”
“好，那你自己上前來看吧。”
虢溪起身，走到畫前瞥了一眼，不禁面紅耳赤。
玄靈嘿嘿一笑。
“這畫的構圖朕不說了，你這題比的是線描，你自己看看你稍長一點的線畫成什麼樣子，幾乎都有斷點，而孟希小畫師則完全沒有，一筆就是一筆，絕無遲疑和拖沓，即使最長那根花莖，也是一筆畫下，你自認草莽第一，朕不知你哪來的自信？”
人群中有人叫道：“還比什麼，這姓虢的就是個狂人，打五十大棍直接哄出去算了！”
不少人附和起來。
虢溪撲通一下又跪了下來，磕頭道：“草民該死，草民狂妄，小畫師確實技高一籌，虢某輸得心服口服，這第三題也不用出了，小人認輸！”
玥兒在玄靈耳邊笑道：“這人雖狂，但能認錯，也不算不可救藥，其實他第二張畫的意境比第一張還是進步了不少。”
玄靈點點頭，臉色舒緩下來。
“既然說好三題，那是不能少的，不過你已經認輸，那這第三題便由朕來出，如何？”
圍觀人群一陣叫好，虢溪也連連點頭。
“好，先前兩題都是畫技，朕這一題便來虛的吧，這題是一個字——空，你們誰畫的意境更好，誰便算勝，記住，不可以交白紙，時間是半炷香。”
有侍女折了半炷香點燃，孟希和虢溪這次都沒急着下手，各自凝神沉思。
人群議論紛紛，玄靈問玥兒道：“要是你，你畫什麼？”
玥兒想了半天，她看到站在人群前面的那個少女，忽然笑道：“有了，我畫一個千嬌百媚的少女。”
“一個少女？”
玄靈有些驚異。
“是啊，佛曰，色即是空，空即是色，玉兒畫一個少女，難道不行？”
“好，好，有意思，有意思！”
這時孟希和虢溪已經各自開始作畫，片刻後孟希已經畫完，玥兒看到他在畫下畫了一隻張開的手掌，而上面是一筆淡墨，雲耶，山耶，不知為何物？
時間一到，虢溪也畫完，但他放下筆時，臉色十分灰敗。
虢溪畫的是一幅落葉蝴蝶，畫面一角，一座孤墳隱約可見，這景象，竟是說不出的凄涼，玥兒見到，心中莫名其妙一痛。
玄靈看着兩幅畫，捋着鬍鬚，若有所思。
司空滿、郜太尉和歐陽牧竊竊私語，林誠勇有些尷尬在站在一旁，他對書畫的鑒賞還是略有不足。
“孟希，你這幅畫是什麼意思？”
玄靈沉吟之後，先問起孟希來。
“陛下，小臣這幅畫，取意自漢樂府《有所思》，勿復相思，相思與君絕，世間一切皆可放手，放手為空。”
玄靈哈哈一笑，道：“孟小畫師，朕還不知你心中已有了相思，卻不知那人是誰？”
孟希搖搖頭，道：“這是小臣對空的感悟，並非有所專指。”
“好——”
玄靈又對着虢溪道：“虢先生，你這幅畫的畫意是生死之別，死對死者是空，對生者是痛，是不是想畫出這個意境？”他這時稱虢溪為先生，顯然對這幅畫頗為認可。
虢溪一揖到地，滿臉悲傷之色。
“陛下一語中的，直刺心腑，草民這畫，還有一層涵義，乃是子欲養而親不待，故草民這幅畫才敢起名叫《空》。”
玄靈有些感傷，圍觀人群也紛紛點頭。
“不錯，你這幅畫的痛深入骨髓，已超越了空，可改名為痛。”
--
玥兒覺得這兩幅畫意境相似，都是一種淡淡的痛，但虢溪的更深刻，單以畫技論，確實孟希要高出不少，但論境界，虢溪要理解得更深刻，或許是他出身貧寒，看慣世態炎涼。
玄靈看着歐陽牧，道：“歐陽先生來說說，這兩幅畫你更喜歡哪一幅？”
歐陽牧躬身一揖，道：“單以這兩幅畫而論，確實虢先生的表現更深刻！”
玄靈搖頭道：“孟小畫師看淡情，以為放手是空，虢先生看淡生死，以為生死是空，這是他們閱歷和年齡的限制。”他又轉頭對孟希道：“你以為這兩幅畫，誰能勝出？”
“是虢先生勝了，小臣慚愧。”
孟希朝前一步，跪下請罪，臉上還帶着沮喪，他先前說要三題都勝，但閱歷的不足，讓他無法超越年齡界限。
玥兒感覺玄靈是故意為難孟希，他出這樣一題，或許有愛之深恨之切的意思，是要好好雕琢孟希。
“好，既然這樣，那這一場比試，孟小畫師雖然連贏兩題，但他有言在先，輸一題算負，這是他個人的勝負，虢先生以為如何？”
虢溪拜倒地上，此時狂態盡斂。
“草民愚妄，今日方知山外有山，人上有人，論畫技，小人差小畫師一大截。”
“好，既然這樣，朕金口玉言，准你進入御畫院成為一名畫生，以後就好好學習基本技法，成為真正的畫師吧！”
此言一出，虢溪驚喜交加，雖然他之前口出狂言，要進御畫院成為大畫師，但剛才和孟希的斗畫，幾乎沒有勝機，要不是皇上出了空之題，他會一敗塗地。
“皇上英明，草民感激涕零，虢溪有幸進入御畫院，一定刻苦學習，不負聖恩。”
在大崋，畫師是有月俸的，可以在皇上面前自稱小臣，而畫生拿得極少，基本每月只有五兩銀子的生活費，但就這樣，一般人也是可望而不可及。
人群中發出一陣掌聲。
郜太尉走到玄靈身旁，拱手道：“皇上心胸寬廣，又收下一位可造之材，真乃我大崋畫壇之幸，以陛下之絕世才情，這樣的盛事，一定名垂青史，流芳百世！”他的阿諛之辭如滔滔江水綿綿不絕。
玥兒對郜太尉這種溜須拍馬十分不恥。
司空滿、林誠勇和歐陽牧都聽不下去，讓到一邊。
這時一直盯着玥兒的那少女忽然快步走出人群，她手中捧着一個捲軸，朝玄靈盈盈拜下。
“民女千語拜見皇上，願吾皇萬歲，萬萬歲。”
歐陽牧眉頭皺起，喝道：“什麼千語，今日誰是這裡的負責護衛，怎麼又出來一個衝撞聖駕的，還不抓起來帶走！”
有兩個侍衛上前去抓那少女，只見她低頭身子一衝，居然從兩人腋下穿過，玥兒一見，不禁吃了一驚，這少女身法迅疾，竟是一個練家子。
“陛下，民女乃是為新藏畫閣捐獻藏畫而來，此畫乃稀世珍品，請陛下一定要親自品鑒！”
聽到這話，玄靈對攔在身前的侍衛擺手道：“且慢動手，讓她先說，她是什麼身份，要捐的是什麼畫？”
那少女微微一笑，道：“小女乃是大風城日升錢莊畢莊主的千金，名叫畢千語。”
玄靈一怔，大風城日升錢莊有位畢莊主他是知道的，但不知道這位莊主還有這樣一位英姿颯爽的千金。
郜太尉又拱手拍馬屁道：“恭喜皇上，賀喜皇上，陛下重建藏畫閣，乃是聖明之舉，善莫大焉，連民間都踴躍獻出藏書藏畫，實乃天下之大幸！”
玄靈哈哈一笑，心情大好，肇駒那個無知小兒，居然還勸自己不要勞民傷財，下次見他，要狠狠教訓一頓。
“畢小姐，你要捐什麼畫？”
“皇上，這一幅畫乃是家父收藏的《唐宮仕女圖》，它的畫者乃是唐朝最具盛名的仕女畫家張萱、周昉，家父聽聞皇上重修藏畫館，求畫若渴，特意命小女攜此畫來捐。”