何大人佯裝沒聽到，在副主考等下屬的陪同下，視察考棚時快速從顧四爺面前走過。

顧四爺眼裡閃過一抹羨慕，突然一拍矮小的桌板，“以後爺也要做考官！”

何大人腳下一頓，隨即快步離開，未來親家真是好志向啊，該讓冠世侯來聽聽！

考官們宣讀考場規矩後，有官差把密封好的試捲髮給考生。

顧四爺率先撕開封條，仔細看了一眼題目，眼角眉梢流淌出愉悅之色。

果然是他背誦過的題目。

他隱隱有種自豪感，連狹小的考棚都能忍耐了。

他下筆猶如神助，面露自信。

趁着還記得，他得快些默寫下來。

其實他讀不進書還有一個原因就是忘性太大，好不容背誦下一篇文章，明兒就完全忘記了。

誰還有耐心讀書？

顧四爺給自己不讀書找足了借口。

考場的考生看清楚題目後，一瞬間爆發出歡呼。

題目着實有點簡單，一個個滿臉通紅，興緻高昂，差一點喊出何大人萬歲。

考生們無論才華高低都對何大人心存感激。

畢竟就是再有自信的考生也不願意碰到太過艱澀的題目。

真正有才華的考生，如同顧瑾，同樣可以把簡單的題目寫出優秀的文章。

“考場內，禁止喧嘩。”

何大人心頭也有幾分觸動，阿嬌還是孝順他，看看考生們多尊重出題的自己。

“你們安心答題，本主考會擇優公正查看你們的文章，莫要辜負皇上的恩典。”

功勞全部歸結於隆慶帝，何大人從不同同皇上爭功。

反而任勞任怨為皇上背黑鍋，為隆慶帝奢靡的生活籌措銀子。

唯有顧瑞獃獃看着試卷的題目，他揉了揉眼睛，又揉了揉眼睛，還是不敢相信自己看到的題目！

同他努力背誦的題目相差太遠了。

顧瑞心慌意亂，額頭冒出冷汗，涼風一吹，濕透的外衫吸走他身上不多的熱氣。

他嘴唇蠕動，“怎麼會？怎麼會？”

按照往日所學，顧瑞未必會沒有任何答題思路，畢竟今年的題目意外的簡單。

可他因為考題不對而心神不寧，無法集中在原本的題目上，腦子不停想着怎麼可能出錯？

顧璐不是信誓旦旦對他保證過題目沒錯么？

何況這段日子，顧瑞備受打擊折磨，精神和身體狀況本就不好，心裡負擔極重，在考題不是他提前所背過的情況下，顧瑞被現實的殘酷打擊得頭昏眼花，甚至連毛筆都拿不起來。

他想着是不是在做夢？

可咬舌的痛處提醒他不是夢。

莫非有人故意陷害他？

顧璐是幫凶？

顧瑞性情本就缺乏決斷和毅力，此時他完全亂了分寸，無心答題。

備考這段日子，他一直往艱澀的題目上努力，此時題目太過簡單，顧瑞反而不會回答了。

時間轉到正午，答得快的考生已經寫了大半的文章，而顧瑞卻一個字都沒寫出來。

顧瑞的異常使得監考的差役頻頻注意他，並且在他考棚前走來走去，畢竟顧瑞蒼白的面色好似隨時都會暈倒。

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差役也是好意，每年都有壓力過大而昏厥的考生。

同時顧瑞也像隨時可能作弊的，必須嚴加死守。

何大人特意交代過看好面前的考生。

“大人，該用膳了。”

何大人面前擺放了豐富的菜色。

“本官見考生答題着實辛苦，飯菜分給所有的考生自是不夠的，不如隨意選幾個考生，以示本官對考生的關愛。”

“……”

副主考們互看一眼，暗暗捂着飢餓的肚子，應聲道：“何大人說得太對了，是該讓考生們知曉大人的關愛。”

何大人示意道：“把菜色送給考生，把考生帶來的食物拿過來一些，諸位同僚都是走過鄉試的，咱們也受過考試的苦楚，和考生同甘共苦，也是考官們應進之意，不如今日你們同本官憶苦思甜，牢記不忘初心，方得始終。”

副主考還能說什麼？

他們除了高呼何大人仁慈英明外，什麼都做不了。

何大人的常隨把可口的菜色發放下去，自然最好的菜色都給了顧四爺。

“你們這是……”

顧四爺正可憐巴巴啃着顧瑤特意準備的松子餅，突然面前出現了一個搪瓷碗，盛滿熱乎乎的飯菜。

原本不覺得松子餅難吃，畢竟顧瑤的廚藝還是不錯的，尤其是在做點心上有獨到之處。

即便放涼了，松子餅不硬很軟和，也不拉嗓子。

顧四爺從未想過似其餘考生自己熱水煮麵條吃，畢竟這些事，他做不來。

顧瑤當然也沒指望衣來伸手飯來張口的顧四爺能自己做頓熱乎的飯菜。

“何大人特意送您的飯菜，您運氣真好，被選上了。”

常隨聲音不輕不重，周圍的考生聽得清清楚楚，他悄悄示意道：“飯菜很乾凈，好東西都在米飯下面。”

顧四爺點點頭，“多謝。”

常隨拿了幾塊松子餅，顧四爺道：“爺家丫頭親手做的點心，爺只能給你一塊！”

萬一飯菜不合口，顧四爺還能用松子餅充飢。

他不承認捨不得顧瑤送自己松子餅的一片孝心，“爺打算考試回去後，把餅子還給她，也讓她知曉……爺為了她吃了多少苦。”

常隨嘴角抽搐着放下松子餅，只拿了一塊轉身就走。

也有考生得到飯菜，顧四爺倒也不算太顯眼。

何大人本想給顧瑾留一份，然而常隨端飯菜送去時，顧瑾深邃的眸子盛滿了拒絕。

他吃着松子餅，輕聲道：“我吃好了。”

常隨不敢多言，只能把飯菜送給顧瑾旁邊的考生。

*****

考場門被關上後，是不許任何人進出的。

汪大舅等到中午，好不容易打聽到考試題目，撫掌大笑，“何大人，你死定了。”

“顧湛，今日就讓你知道我的厲害！”

汪大舅打發走了通報消息的人，乘坐轎子趕去皇宮。

隆慶帝正叮囑陸錚多用點，“朕記得你最愛這道菜，特意吩咐御廚房做給你用。”

眼見陸錚多用了幾口，隆慶帝唇邊露出滿意，太監在外道：“陛下，汪御史求見。”

陸錚放下筷子，道：“您見見他吧，臣猜測同科舉有關。”