“爹沒出息，現在當個布莊管庫的，還得吭哧吭哧地拿着毛筆學寫字呢，你才這麼小的年紀，不學好以後能幹啥？爹聽說綾羅坊東家身邊的管事們都忙着學字寫啥‘文書’呢，現在不識字，你連個好差事都找不着啊——”秦二舅語重心長地道，“難道你真要面朝黃土背朝天，一個汗珠子摔八瓣兒地在地里干一輩子？你看看你爺爺，再看看你爹，除了累彎了腰外，還有啥，讓家裡人吃飽了還是過好了？”

秦二郎低下頭。

李氏想到以前的種種苦楚，眼淚掉了下來，“二郎啊，聽你爹的吧，你爹是為了你好，不會害你的。”

秦二舅接着道，“雲清先生經多見廣，也沒陳祖謨那樣的酸腐勁兒，你跟着他讀書，一定能學真本事。過幾年，等到你十三四的時候不想讀了，你想幹啥爹都不攔着你，成不？”

秦二郎還是低着頭不說話。

秦二舅轉頭看着小暖，“小暖，你是當姐的，你覺得呢？”

小暖沒想到在兒子的前途這麼大的事兒上，秦二舅會徵詢她的意見。她也認真地開口了，“二舅說得對，讀書不是為了考秀才，而是為了認字懂道理。二郎先進咱們村裡的族學讀半年試試，若是實在不喜歡，咱們再商量着怎麼辦，成不？”

秦二郎這才慢慢點頭。

小暖看氣氛太嚴肅了，便笑眯眯地道，“你大姑入族譜的時候可說了，咱們秦家的孩子進族學讀書的束脩她全包，這便宜不能只讓外人賺，咱們自己人也得賺回點本兒來，是不？”

一桌子人都笑了起來，秦氏拍了拍小暖的肩膀，接着道，“去讀吧，等過幾年把書上的事兒讀明白了，你想下地幹活就跟着大姑去第一庄，想進城裡做事就跟你爹進鋪子，咋滴都成。咱們現在好過了，只要你們高興又活得體面，我們這當老的的，就跟着高興。”

無論是進鋪子還是種地，哪有當官威風體面，李氏深深地低着頭不說話，丈夫是家裡的天，他做主的事兒，輪不到自己說話。

小草擦了擦嘴，忽然又加了一句，“二表哥要想當獵戶，可以跟着大黃。”

一桌子人都被逗笑了。

晚上回到家中，秦氏還是長吁短嘆的，小暖笑道，“娘，二郎的事兒自有他爹娘操心，您管好我和小草就不容易了。”

“娘管你，你聽嗎！娘跟你說過多少遍要跟着借來的綉娘好好學繡花做衣裳，你學了嗎？都快十三了，連個像樣的肚兜都縫不出來！”秦氏越說越來氣，“娘知道咱家不指着這個找婆家，可是以後招了女婿進門，你連個扣子都盤不好，讓娘的臉往哪兒擱？”

小暖立刻抬起頭，“娘，女兒會盤扣子了，真的！”

“你盤的那叫扣子？那叫屎疙瘩！”秦氏一個爆栗子彈下來，“那麼大一坨東西縫在衣裳上，你拿出去看能不能賣出去！”

捂着腦袋的小暖……

“今年就算了，明年不管多忙，你也得學會做鞋！捺鞋底、繡鞋面、縫鞋幫都得是你親手做，做不出來後年娘就把你關在家裡，哪個鋪子都不讓你去！”秦氏氣勢洶洶地道。

小暖……

真蠢，為了哄娘親開心，自己又把自己給坑了……

做鞋，還是繡花鞋？怎麼可能啊！

第二天，小暖早早起來坐馬車進城繼續給各處送年禮。今天她要上午要去五家，下午要去三家，樓知縣和陳家都在其中。

樓知縣是“清官”，是不收銀子這麼俗的孝敬的。各家投其所好，會送一兩副字畫過去請樓知縣品鑒。

至於品完了什麼時候送回來？大夥心知肚明。

小暖今天拿着一幅展櫃不知道從哪裡淘來的，價值兩百兩的前朝字畫，快到晌午時才送到樓家門口，這個時間樓知縣應該已從衙門回來用飯，小暖打得是跟他共進午餐，加強官商交流的美好計劃。

不想在樓家門口，卻遇上了陰沉如蛇的吳恙。小暖知道今天的計劃砸了，因為樓蕭遷不會同時留兩個人吃飯，最終的接過就是一個不留。

兩人寒暄幾句被請入樓府，得到樓知縣的親切接見，除了樓知縣，小暖還見到了大美人兒方挽離。

這個以琴棋書畫和美貌稱霸濟縣淑女圈的方挽離，小暖在各處的宴會上遙遙見過幾次，也聽過她的琴聲。說實話，論技藝她比怡翠樓的珠綠要好，但她的曲子總少了那麼點人味兒，聽起來只能讓人佩服，卻不覺得享受。

想着想着，小暖的耳朵又有些發癢，怡翠樓她又有好幾天不去了……

“此畫雖是寫意，但疏疏幾筆便舒悅從容，賦色妍雅，頗有大家風範。姨夫，兩位公子，且看這旁邊伺立的女僕，此女以硃色暈染耳根，頗有前朝張宣之風。”方挽離拿着小暖送來的書畫，侃侃而談，“小女子曾在京中見過張宣的畫作，這畫上的題字也頗有張萱之風骨，只是這枚印章小女子從未在張萱的其他畫作上見過，所以不敢斷定。秦家村的雲清先生乃是行家，姨夫可以請他品鑒真偽。”

樓蕭遷頗為滿意，“此畫由何而來？”

小暖笑道，“此乃朋友周轉不靈作價五十兩抵債的，聽方姑娘這麼一說，秦某覺得是賺了。”

方挽離輕輕頷首，笑不露齒。

美人含笑凝謀看過來，小暖不由得心神蕩漾，暗道這樣送上門的絕色，三爺真是好福氣。

濟縣人都知道方挽離做客樓知縣家中，乃是為了三爺嚴晟而來，而她自己也從不掩藏對三爺的傾慕之情，不過三爺對她……

嗯……因為三爺從不參加濟縣各府的宴會，小暖沒見過三爺看方挽離的眼神兒，也從未聽三爺提起過她，所以無從評價。

見小暖看着自己愣神兒，方挽離面色微紅地退下，並未注意到吳恙看她的目光透着那麼一股子意圖佔有的意圖。

樓蕭遷留吳恙和小暖在客廳喝茶，叮囑他們要做敬業守法按時納稅的好商戶後，小暖和吳恙紛紛表示會在樓知縣的英明領導下，為濟縣的經濟發展多做貢獻後，兩方滿意地散場了。

小暖起身告辭時，有丫鬟過來請他去後宅，言道樓夫人要見一見她。小暖跟着丫鬟到了後院花園，沒見到樓夫人，卻見着了大美人兒方挽離。

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