“外八堂是沒有四爺和七爺，天佑洪時代，大福寺拳術排行第七的馬福儀調戲四姐郭、鄭二女，被逐出山門，報復之下向清賊告密，引來鐵甲馬兵圍山，洪家子弟傷亡慘重，那鄭玉蘭更是當年的國姓爺侄女，有了避諱，洪門以後再開山堂，外八堂中沒有四、七之號。”
暴雨天的天氣說停就停，天清氣朗，院中亭子坐着兩男一女，女人三十上下，剝皮白蛇般的長腿在裙下偶露蛇頭，引得一個黑面丑漢自以為隱蔽的偷窺，聲音柔美中夾雜着沙啞。
“所以管事五爺的擔子就尤為重要，他有五個職位，執法管事、紅旗管事、黑旗管事、藍旗管事、迎賓管事，分別負責執刑、錄供、調節糾紛、幫會交往、迎送賓客，也就是說，除了內八堂的堂主你管不到外，幫內大小事務，其實你都能管。”
李達看向對面的熟婦人，咧了咧嘴，咳嗽一聲，“多謝大嫂關心，不過小弟我才疏學淺，恐擔當不了如此重任。”
“擔不了也得擔，你以為郭通還會把這職位收回去嗎？”女人修長的手指點了點李達手背，平靜的道。
李達嘆了口氣，開門見山：“良嫂你和郭老大的恩怨自己解決，何必牽扯到我這個外人呢，再說我李某人極講江湖道義，為人做事，光明磊落，是非分明，絕不會做出勾搭大嫂干大哥的事的，咳咳。”
打從被封為管事五爺那一刻，李達就想明白了因果，十有九八是良嫂的枕頭風把自己吹的飛起來。
“公平交易，不虧不欠，你救我孩兒，我讓乾哥教你拳，你救我的性命，這筆恩情還沒還呢，”熟婦人露出淡淡的笑容，眼神真誠的很。
“別開玩笑了大嫂，現在碼頭上的人哪個不知道我銅鑼灣小狼狗的名號，雖然我是不介意被人說成小白臉，但是你萬一哪天跟郭老大徹底鬧翻，你覺的我還有置身事外的可能嗎？”
李達撮着牙，滿臉蛋疼，混幫會最慘的事莫過於想低調做人，非得被拿出來做靶子，日後想改換門庭都沒可能。
“啊，有這麼回事么，那真是嫂子忽略了，抱歉啊，讓你為難了，”良白羊咯咯直笑，語氣中卻沒有一點抱歉的意思。
李達更是來氣，他甚至想過要不要把這女人的事告密出去，但一來過不了心理這檻，二來郭通再大度，知道自己的黑歷史被人發現後，除了沉江，李達還可以選擇三刀六洞。
這風月粉頭班子的女人真是難纏，讓人明知是計，卻又爆發不得，人情債堪比校園貸，越拖越大。
萬一哪天這女人真的突發奇想，逼迫自己做她的胯下小狼狗怎麼辦，他那麼正經的一個人。
李達陷入沉思中。
“乾哥，你不找李兄弟有事么。”
惡面陳唔唔嗯嗯，他正沉迷於兩條白蛇的形態變化中不可自拔。
良白羊眼中戾氣一閃，惡面陳瞬間眼前一黑，一股陰寒的氣息，還有耳邊那令人歇斯底里的尖叫和狂笑聲，震的他渾身發抖。
“阿妹，白羊，怪侄兒，別、別——”
惡面陳只感覺身上血肉從骨骼上滑落，露出鮮紅的肉質還有一顫一跳的臟器，心臟更像是被冰冷的爪子捏緊，最後‘啪嗒’一聲，汁水四濺。
惡面陳慘叫一聲，從噩夢中驚醒，饒是他這個牢獄頭子見慣了凶戾凄慘的場面，也被嚇的魂魄都要飄出來了。
‘鬼遮眼!’
李達親眼看見鬼嬰奸笑着用爪子按住惡面陳的雙眼，桌上茶水以肉眼可見度速度變涼，最後覆上一層冰面，
頓時暗中吸了口氣，這鬼嬰的道行又變強了。
“好了，乖孩兒，別鬧了。”
隨着良白玉的這句話，鬼嬰這才不情不願的鬆開手爪，化作一團黑氣，鑽入對方腰間的香囊中。
那香囊里裝了顆黑皮鴨蛋。
李達很有些羨慕，鬼嬰在鬼物中本就是兇悍的一種，被自己接生下來放入蛋中，有符篆封禁，再加上血緣關係，等於得到一隻永遠不會噬主的厲鬼。
可惜這鬼嬰不是他生的，他只是個接生婆而已。
惡面陳這下終於不敢隨便偷窺了，拿過兩支玉瓶，有些不舍的道：“用猴精花煉成的上品種葯。”
“種葯也有上下之分么，”李達問。
“種葯藥效跟伴生的妖魔道行有關，但卻因藥效範圍的不同有上下之分，譬如熊葯煉皮肉，狼妖煉四肢，鳥葯煉肩胛雙臂，越是近乎於人的妖魔，種葯的覆蓋範圍就越大，效用也就越好，這猴精花便是上品。”
說到這裡，惡面陳滿臉肉痛和渴望，似乎有強留一瓶的衝動。
李達見狀，趕緊將藥膏收起，威脅道：“說好了的，這一次全是我的，下一次你提供消息，我提供人手，賺來的藥膏再五五分，別光盯着這個，你要想想以後的事。”
惡面陳無可奈何，只能嘀咕道：“這兩瓶葯足足有兩個月的量，少一瓶又能咋地。”
“放心，我會看着他的，”良白玉捂嘴笑道。
又聊一會兒，李達告辭離去，臨走之前，惡面陳忽然道：“你跟杜五的事，我聽人說了，我不知道你是什麼打算，但你若真想憑着拳術跟他斗，這兩個月內，用猴葯的藥效，你最好把呼吸法練到行走坐卧皆是練拳的境界，不然你沒有半點機會。”
行走坐卧皆是練拳！
……
走出門，兩個蹲在門口的短打漢子湊了過來，老成的那個的恭敬道：“五爺，咱們回碼頭嗎？”
李達無聲的嘆了口氣，道：“去吧。”
一路無話，出了城，朱矮子眉飛色舞，道：“五爺，這水壩碼頭在揚州幾個碼頭中，吞貨量能排前三，碼頭上有漕工、船丁、腳行兩千多人，我們這次可是賺了大便宜。”
“朱矮子，咱們都是打工仔，你喊我名字就行，什麼五爺六爺的，瘮的慌。”李達無奈道。
這朱矮子正是和李達一批被招入碼頭的雜工，又一起在庵堂中練過拳，雖不能說關係多好，但也是老熟人了。
“那可不行，五爺就是五爺，輩分亂了，洪門還是洪門嗎？”朱矮子在這件事上，倒是出人意料的一根筋。
“對了，跟我們一起練武的十個兄弟，現在怎麼樣了？”
“沒了四個，”朱矮子滿不在乎的道。
李達沉默片刻，緩緩道：“江湖兇險啊。”
十五天前的那場江湖大動亂，看來遠沒有表面上的順風順水，連郭通培養的未來班底都損失了一小半，更別提普通打家了。
“五爺，”一直沉默的陳老固突然道：“這水壩碼頭不是很太平，要小心。”
“怎講？”
“當初在龍飛酒樓宴請郭哥的紋面華，死前就是這座碼頭的話事人，而且解散的何家武館，有不少學徒在這裡做事。”
“呃——”
水壩碼頭距離揚州城最遠，位於當年隋煬帝開運河時，專門用來束水的那一段，與海河、黃河、淮河、長江都有支流來往，當年唐朝詩人李敬方路過這一段河時，還特意留詩感慨，‘卞水通淮利最多，生人危害亦相和。東南四十三州地，取盡脂膏是此河。’
只不過這一段河流的水流湍急，加上支流分散很多，所以規模比不上郭通的三水碼頭。
數量極多的烏篷船在沿河分布，大號的糧船和漕船反倒是不多，人來人往，外地人居然也有不少。
除此之外，大大小小的貨車牛車、鱗次櫛比的房屋船艙，簡陋的環境，曬的皮膚漆黑的碼頭工，倒是沒多大區別。
碼頭上那座明顯大上一號的露天場子，用一圈木欄子圍着，數十人早已站在門口等候，表情不一，至少李達看不出這些人的真實心情。
“五爺！”
“五哥！”
叫聲接連響起，出聲的大多數都是熟面孔。
“五爺，要不先認識一下兄弟？”原賬房黃手下的黃四角建議道。
“先燒香吧。”
李達擺了擺手率先了進去，供台的桌子上已經擺好了豬頭肥雞，自然有人將香給眾人遞上去。
洪門燒香叫三把半香，意義也不同，首先大拇指和食指形成圈形，表示‘在園’，也就是洪門中人。
然後餘三指平伸，小指祭第一把香，無名指第二把香，中指第三把香，食指因為彎曲，只有半截，算是‘半把香’。
鞠躬三次，祭祀的對象也不同，第一把香叫忠義香，祭的是羊角哀和左伯桃，第二把是仁義香，祭祀的劉關張，第三把是根本香，祭的是梁山一百單八將，最後半把香，祭的是秦瓊與單雄信的兄弟交情。
三香之後，場子早已煙霧繚繞，殺雞取血倒酒，一人一碗，高高舉起，碼頭上已有很多人在偷偷觀看這一幕。
李達目光環繞一圈，盯着所有人的眼睛，朗聲道：“士農工商，各執一藝，既入洪門，必以忠心義氣為先。”
語罷，一飲而盡。
“敬五爺！”所有人飲滿這杯酒。
香上完，酒飲完，代表着洪門揚州分舵的管事五爺拍馬上任。
‘這雞血酒真他媽的難喝，’這是管事李五爺此刻的心裡想法。