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“你以為別人都是傻子來着?”高明禮搖頭嘆道:“很多人一直不明白,羅青虎一個鎮長,根本不了解官府的事,他怎會知道張巡道一定會乘機發難。那刑房的旺山早就猜到有人在背後支招,這個人八成就是你。”

“……”林茂額頭沁出汗珠,微微發顫道:“怎麼可能?”

“怎麼不可能。”高明禮冷笑道:“你和羅青虎的交情可不是一年兩年了,你又和吳永南有仇,旺山肯定第一個懷疑到你頭上!”

“啊……”林茂的眼裡,終於只剩下驚恐之色。

高明禮說得沒錯,當初羅青虎之所以能在張巡道來時上告,就是林茂在背後使壞。林茂之所以會對吳道田表現的那麼極端……是他害怕,看到吳道田,會讓他神經過敏。

現在旺山懷疑是他在背後搗鬼,肯定會要自己老命的……

“大哥,救命……”林茂雙膝一軟,滑下椅子,又一次跪在地下。

“不是我不幫忙。”這次高明禮沒讓他起來,而是板著臉道:“弄不好,我就得罪旺山,聽說過一段他就要去大名府了,你說我該交好他,還是得罪他?”

“大哥請放心,只要我能出得起,砸鍋賣鐵,絕對不含糊!”林茂反而鬆了口氣,因為高明禮這話,分明就是要錢。

“這話說的,好像我管你要錢似的。”高明禮一臉正直道:“除了打點的花費,你一文錢不用多給。”

“那,我先準備一萬兩銀子,如何?”他越是這麼說,林茂就越不敢摳門,一咬牙道。

“一萬兩啊……”高明禮捏着小小的茶盅,享受的呷一口道:“先辦辦看吧,不夠再說。”

“沒問題,多謝哥哥。”林茂千恩萬謝爬起來,又說了好些表決心的話,才離開吏房。

待他離去,高明禮揮手,一道元氣裹住林茂的那杯茶,潑在地上,想了想,那元氣又裹着那個茶盅飛到到廢紙簍里,嘴裡嘀咕道:“晦氣之人不可碰!晦氣之物不可留!”

待回到戶房,林茂見大門已經鎖了。原來散衙的時間一到,眾書吏便把大門一鎖,作鳥獸四散……渾不顧林茂。

見人還沒走,茶就已經涼了,林茂不勝悲涼,望着房門前的一叢殘菊,滾下幾滴淚珠。

他就這樣狼狽的回到家。林司戶是不住縣衙吏舍的,他住在衙門兩條街外的別院里。推開虛掩的院門邁步進去,林茂心說終於回家了,不用再受氣了。誰知另一腳還沒邁進去,他家的管家便操着根棍子出來,罵道:“你這叫花子,快滾出去!”說著就要打。

“是我……”林茂狼狽的躲開道。

“啊……”管家聞聲驚呆了:“老爺,你這是怎麼了,掉溝里了?”

“沒事兒。”林茂鐵青着臉甩甩袖子,進去院子。他家從外頭看不出什麼,但一進去就發現,這是兩套別院打通在一起了,裡面出奇的軒敞精緻,一重重門廊亭台、屋舍樓閣。後院里竟然還有半畝靈田,種滿了各種靈草,中間竟然有棵百年的老參鎮壓氣運,從外面看不出來,但裡面真可謂是內有洞天!

他這套別院顯然花了大心思,如不是親見你根本想不到,這是一個小吏的住處。

此刻,他一妻四妾倆孩子,正坐在燈火通明的飯廳里,有說有笑的吃飯。因為林茂常在外面應酬,這個點不回來,肯定是到外面快活去了,是以家裡人也沒等他。

正吃着飯,卻見一個披頭散髮、衣衫骯髒的男人闖進來。

一見到他,他六歲兒子尖叫一聲:“鬼呀!”

他的妻妾怒道:“家丁們死哪去了,怎麼讓個叫花子進來了!”

“你他娘才是叫花子呢!”林茂憋了一肚子的火,終於爆發出來,像一頭憤怒的瘋狗,把餐桌上打得杯盤碎裂、湯水四濺。

妻妾孩子驚呆了:“老爺,怎麼弄成這樣了?”

…………

話分兩頭,說回吳道田這邊。

因為檢舉有功,翌日,縣主大人批假讓他休養,其實也有讓他避避風頭的意思。

黃二簡單幫他收拾好東西,又和兩個壯丁用門板將他從屋裡抬到大車上。就連黃二這種白役,都知道吳道田要發達了,伺候起來比先前殷勤許多。怕他硌着,他還在板車上鋪了棉被……

其實吳道田只受了很輕的皮肉傷。有道是術業有專攻,皂隸這一手打板子的絕活,都是從十幾歲就開始練,一練十幾年。一共練兩招,一招叫‘外輕內重’,另一招叫‘外重內輕’。

前一招,是用衣服包裹着一塊厚石板,要求打完之後,衣服完好無損,裡面的石板卻要打成碎石。照這樣的打法,不消二十下,犯人的內臟便被打碎,從外表卻看不出什麼損傷,實際上非死即殘。

後一招則是用衣服包裹着一摞紙張,要求打完之後,衣服破破爛爛,裡面的紙張卻毫髮無損。照這樣的打法,看起來是皮開肉綻,實際上是傷皮不傷肉,更別說骨頭,沒什麼危險。

只是你總不能剛把上司幹掉,馬上就活蹦亂跳。做戲要全套,趴在大車上出了吏舍。路過六房時,認識不認識他的吏員,都探出頭來指指點點,隱約在說:

‘就是這小子,查出賬有問題,把林茂幹掉的……’

‘才進衙門幾天,就能把戶房司吏給干倒,這小子不凡啊……’

‘哎,他哪有這能耐,你忘了那個旺山了?肯定是他在後面使勁了。’

‘也對,不然我們都一頭撞死好了。’

…………

板車離開衙門,招搖過市……

在吳道田的授意下,黃二在縣城大肆宣傳,縣城的八卦速度令人瞠目結舌,昨天林茂才倒台,今天就已經傳遍大街,而且盛傳是吳道田被他欺負慘了,一怒之下把他告倒的!

街上做買賣的人們難以置信,六房司吏這樣的‘大人物’,在普通民眾心裡,就是一座大山。怎麼讓才進衙門沒幾天的吳二郎,給掀翻了呢?

但從林茂家傳來消息說,林茂昨天晚上後院起火,差點瘋了,這就由不得他們不信了……

“哎呀,小官人這是怎麼了?”見到吳道田趴在車上,街上人呼啦一聲涌了上來,硬把去路給堵住了。

“唉,都是林茂那廝太狠毒!”黃二義憤的口水四濺的演講道:“竟把小官人打成這樣!不過林茂罪有應得了,縣主命小人黃二護送小官人回家養傷,待小官人復原後,定要大用的!”

“哎呀,那林茂真活該!”街坊們義憤填膺道。

“小官人沒事兒吧……”沒想到連麻婆婆都愛心泛濫:“可得好好養着,要是落下什麼傷,那林茂就是死一百次也賠不起!”

“小官人,這是早晨剛從九華江摸上來的王八,這麼大個可不常見,都快成精了,肯定是知道小官人受傷了,巴巴趕來給小官人補身子呢……”賣魚的七哥奉上個殼有碟子大的王八。那王八一對綠豆眼裡滿是無奈,好像在說,我有那麼賤么……

“小官人,別聽他的。傷筋動骨還得吃排骨!這豬從小都是喂靈谷長大的。”賣肉的朱屠戶把一扇最精細的肋排,剁得一塊塊大小相等,用荷葉一裹,放到大車上:“靈藕炖排骨,強筋又壯骨!”

“小官人,拿只烏雞回去炖湯喝,最補了……”

“小官人,天快冷了,阿膠可是補元氣的好東西……”