周蘭英卻堅信少了的食物是婆婆曾七姑拿走了。周蘭英不可能只跟肖大江講這個事情，婆娘家都忍不住，去碼頭洗衣服的時候，周蘭英忍不住向村子裡的婆娘家訴苦。

“憑良心講，我對婆婆冇得么子虧心的。家裡剛建了房子，老大馬上要收媳婦。你說我能不精打細算么？我也沒有一點都不給她呷，屋裡有工匠師傅，每天要歇涼擺茶，總要一個碗一個碟。裡面總要放點呷的。結果，趁着我去扯豬草，她偷偷把呷的拿走了。千防萬防，家賊難防。這日子沒法過下去了。”

村裡的婆娘自然不可能都像肖大江那樣嘴嚴，周蘭英這邊說了，馬上就有人背地裡告訴曾七姑。曾七姑也是個暴脾氣，聽說媳婦懷疑她偷吃了掛在房樑上的食物之後，立即怒不可遏地找到了周蘭英。

婆媳倆積蓄已久的矛盾一下子爆發出來，曾七姑拿出村子裡婆娘家最狠的一招，拿着一塊砧板一把菜刀，來到仙基橋的老樟樹下，發起毒誓來。

“我要是呷了掛在房樑上的食物，我就不得好死……剁腦殼的，砍腦殼的，平白無故的冤枉我！

一連串不堪入耳的話從曾七姑嘴裡念咒語一般念出來，罵一句，還要用菜刀在砧板上砍一刀。

肖老四氣得沖回家，啪啪就給了自家婆娘兩個巴掌。

“我娘哪裡對不住你，你要冤枉她？現在她這麼一鬧，你讓我怎麼在仙基橋抬得起頭來？”

周蘭英輸了理，但是也很委屈，她操持這個家也實在不容易。給老肖家付出這麼多，最後卻被婆婆拿着砧板在老樟樹下剁。彷彿那刀子不是剁在砧板上，而是直接剁在她腦殼上一般。現在還被男人給了兩個火辣辣的巴掌，心裡哪裡想得開。

一氣之下拿着一根繩子就往房樑上掛，脖子往繩子上一套，一腳就把凳子踢開。周蘭英第一次上吊，業務不精，那繩子沒弄成一個活鎖，而是直接將繩子固定成一個圈。所以繩子雖然勒住了脖子，讓周蘭英一下子喘不過氣來，但是卻並不致命。在脖子勒得有些痛的時候，兩隻手在求生的本能下，將繩子抓住。兩隻腳不停地在空中提。

也是周蘭英命不該絕，小道長背着書包過來的時候，聽到屋子裡有動靜，往裡面看了一眼嚇了一跳，好一個弔死鬼啊！舌頭都要伸出來了。

“師父，師父。周蘭英上吊了！”小道長大喊一聲，手上一道金光一閃，掛在房樑上的繩子突然斷掉，周蘭英啪地掉到了地上，屁股重重地墜在地上，兩眼無神地看着地面，急促地喘氣。

肖大江跑過來，連忙勸慰道：“蘭英嫂，你這是何苦。有什麼事情不能夠好好說要去做傻事呢？”

生產隊的人都過來勸說，總算是將這件事情暫時平息了下來。但是第二天的時候，周蘭英再次發現掛在房樑上籃子里的食物又少了不少。直接把肖老四喊回來。

“我出去了一下，籃子里的臘菜就少了一半多。你看這屋裡是不是出了鬼？”周蘭英怒道。

下午屋子裡正好只有曾七姑一個人在家，證據似乎全部指向曾七姑。

“娘，你要是想呷，就跟我講一聲，我讓蘭英給你準備一些。今天這臘肉還是我掛上去的。要是蘭英跟我講是你拿了，我真的還不相信，但是現在事實擺在眼前。你讓我怎麼講呢？”肖老四很生氣地說道。

曾七姑怒道：“老四，你當真是娘養的好崽啊！娘是什麼樣的人，難道你還不曉得？你爺老子那個短命鬼死得早，娘三十多歲守寡一個人把你們兄妹拉扯大，弄到一點好呷的，娘從來都不嘗一口，都給你們兄妹呷了。娘會好呷到偷你掛在房樑上的臘菜？我曉得我現在老了，做不動了，你們兩口子嫌棄我，要得，從今往後，我分出去。死活不用你肖老四管！”

肖大江連忙說道：“事情還冇搞清楚，哪裡能夠隨便下結論呢？萬一冤枉了嬸子可怎麼辦？我看這事有些古怪。就算是嬸子偷的，她偷來總要呷吧，你看她手上有油漬沒？牙縫裡有臘肉沒？就算她藏起來，總也有個地方吧？”

曾七姑怒道：“你們睜開眼睛好好看！我這是今天去割紅薯藤沾的汁，我要是摸了臘肉，洗了手，這紅薯藤的汁也會洗掉吧。我牙縫裡有沒有扎了臘肉絲，你們看清楚！”

周蘭英很委屈，曾七姑更氣憤。肖老四左右為難。

小道長笑道：“這個明天見分曉。”

肖大江不曉得小道長有么子辦法，回去的時候就問道：“常興，你講明天見分曉，你怎麼把那個偷東西的賊捉出來？”

小道長笑道：“師父，你不覺得這個賊雖然很狡猾，但是也很實心眼嗎？它雖然每次偷東西都沒讓人發現，但是它每天都敢來偷。要是它明天還敢來，待明天肖老四婆娘把籃子掛好出去之後，我們偷偷地盯着，不就能夠將賊捉出來么？”

肖大江點點頭：“這倒是個辦法。常興，你也認為不是七姑偷的么？”

“這還用說。就算七姑再好呷，剛出了那麼大的事情，她也不可能再去偷吃的。”小道長說道。

肖大江點點頭：“我也是這麼想的。再說，七姑這個人我了解得很，面子比她的命還重要。要不然也不可能守寡幾十年把老四幾兄妹拉扯大。哪個講她偷家裡的東西，打死我都不相信。”

第二天，正好小道長放假不用去學校。所以一早就與肖大江去了肖老四家。

肖老四一早就出去幫工去了，周蘭英收拾好家務，將食物準備好，放進籃子里，掛在房樑上。然後就背着竹簍帶着兩個女兒打豬草去了。

看到周蘭英出了家門，肖大江與小道長兩師徒就暫時放下手中的活，悄悄地走到肖老四家的窗戶下透過窗戶往裡面看。只見房樑上掛着一個籃子，下方放着一條長凳，周蘭英是踩着這條長凳將籃子掛上去的。