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“老約翰,你究竟叫了多少人?再擠下去,你這破房就要擠出窟窿來了。”

“約翰老爹,你突然召集我們過來,究竟有什麼重要事情?總要透個底給我們吧?這麼蒙在鼓中,實在是讓人難受。”

“咱們收屍人湊合到一起,還能做什麼?當然是討論怎麼收屍唄!”

“收屍有什麼好討論的?在場哪個不是幹了三年以上的老手,閉着眼都能收。”

“誰說的?收屍也要講究個規矩,不是什麼屍都能收的,總要講究個地盤吧?若是隨便亂收一氣,豈不是壞了多年規矩。”

“你不就是想說一個月前,我收的那個外地流浪者的事嗎?沒錯,我是從他身上小賺了一筆,可完全是湊巧,我只是從那裡路過,順便收了,並非有意搶你的活!再說,我不收,那些流浪者、乞討者也會將他身上的東西扒了,等不到你找上門。因為這事,你針對我不是一次兩次了,今天既然在老約翰這裡,咱們就將話說清楚。”

“行,既然你都認了,那就好說了,那個流浪乞討者可是在我負責的那幾條街道死的,身上的埋屍錢應該有我一份,我也不貪心,你拿出一半來,這事算完了。”

“憑什麼?活是我做的,你空口一句白話就要分一半去?那幾條街道什麼時候成為你私人的了?難不成我在那幾條街道上撿個錢袋,也是你的不成?剛剛我已經說了,就算沒有我,那個埋屍錢也落不到你的手中。”

“狡辯,純屬狡辯,你們倒是評評理,這事究竟怎麼算?要是以後咱們都到處亂收,豈不是沒有半點規矩,整個行業都亂套了!”

“咱們就是一群收屍的,什麼時候開始像那些地痞流氓一樣劃地盤,什麼時候又變成行業了?還真有臉說,就算真是行業,也是最低賤的那種。”

“你們兩個都少說兩句,不就是幾十個銅子的事情,至於鬧得這麼生分,壞了咱們這麼多年的交情,值當的嗎?”

“幾十個銅子,你說的倒是輕飄飄,感情銅子不是從你兜里掏,這都夠我忙活大半周的,再說我半點錯沒有,是他在這裡無理取鬧,以前我幫他收那些身無分文、疾病纏身的乞丐時,他怎麼從來不說地盤的事情?若是所有的人都見錢眼開,豈不是更亂套。”

“胡說八道,先前我就跟你說過這個問題,你什麼時候見我越線過?”

“你這人怎麼不識好人心?算了,算了,你們兩個接着爭,我倒要看看你們能爭出什麼花樣來?”

“都閉嘴。”老約翰重重頓了一下拐杖,滿是老人斑的長臉陰沉的可以滴下水來,“為了一點蠅頭小利,在客人面前爭的不可開交,你們丟不丟人?自己人都不團結,難怪外人要稱呼咱們食屍鬼,再這樣下去,你們一個個真的要變成食屍鬼了。”

“可是,我們……”

“再說廢話,就從我家中滾出去,以後有什麼事情都與我無關……咳咳……”老約翰捂着嘴一陣咳嗽,咳的如此厲害,好似要將心肺咳出來,整個人弓成蝦米狀。

這個時候眾收屍人才發現,老約翰高大的身影后面還有一個人,只是此人身披一件旅行者連帽斗篷,身形瘦小,縮在黑暗牆角,不聲不響,大部分人竟然沒有發現他的存在。

突然冒出一個外人來,讓這些收屍人一愣,大部分滿臉警惕的望着對方,相對隔絕的環境和壓抑的生活,讓大部分收屍人變得孤僻乖張,就連同類之間的關係都算不上友善,更別說是陌生人。

排外已經快要成為他們的天性一部分,若非老約翰咳的太痛苦了,哪怕他德高望重,也會有很多收屍人跳出來質疑。

“諸位先生好久不見,別來無恙。”

陌生人顯然對收屍人的習性頗為了解,主動將自己的帽兜掀開,露出了年輕面孔,同時輕拍老約翰的後背。

“老爹息怒,老爹息怒,你現在的狀況不適合動怒,實在抱歉,來之前,沒考慮到老爹身體狀況,給老爹添麻煩了,否則的話,應該換一名醫師前來的。”

“我以為是哪個大人物光臨咱們這條食屍巷道,讓老約翰搞出這麼大的動靜來,原來是艾勒*海曼,聽說你最近跟了一個出手闊綽的新老闆,很得賞識,家裡頓頓都能聞到肉香,每天擠在你們家門口的小孩都好幾十,就為了討塊骨頭吃,討口油湯喝,怎麼?這是準備給兄弟們也來幾塊骨頭啃啃?”

“知足吧!咱們這群食屍鬼,也就配啃骨頭,難道你還想吃肉不成?就算你有錢,若是敢踏足人家的店鋪,也會被亂棍子打出來,咱們就沒吃人飯的資格。”

瘦小年輕人不是別人,正是生意火爆的食館的年輕大堂經理艾勒*海曼,他歲數雖然不大,卻在底層摸爬滾打這麼多年,早就磨練出來,面對冷嘲熱諷,神色不變,保持最完美微笑道:“這位先生還真沒說錯,艾勒這次上門來,還真是要為諸位送塊肉吃,不僅能讓諸位吃飽,還能吃好。”

“世上還有這樣的好事?誰知道你……哎吆……”

那名冷嘲熱諷的最厲害的收屍人抱着自己的腳一陣哀嚎。

打他的人不是別人,正是已經止住咳嗽的老約翰,拄着拐杖,喘着粗氣道:“你們越混越回去了……天天怨天尤人,怪別人看不起你們,你們倒是對着河水照照,你們看得起自己了嗎?咱們天天和屍體打交道不假,卻沒有必要將自己變成行屍走肉,心中除了齷齪心思就是齷齪心思,看誰都像居心叵測,你們倒是說說,你們除了這條爛命,還有什麼東西值得別人惦記的?”

這一番長篇大論,讓老約翰又是一陣粗重喘息,在他如鷹一樣的目光下,沒有一個人敢搭話。

只有先前那名收屍人在低聲呻吟,剛剛老約翰下手重不說,打的位置也很刁鑽,正是小腿肉最少的地方,就算沒有骨折骨裂,那種疼痛也夠他三兩天消受的。

很多收屍人第一次見好脾氣的老約翰發這麼大的火,情不自禁的端正了態度。

“若是信得過我老約翰,咱們就接着往下談,若是信不過,那就各回各家,以後有什麼損失,別怨我老約翰不仗義。”

老約翰緊接着又放了一句重話,讓眾收屍人面面相覷,這老約翰今天究竟是怎麼了?

往日像眼前這種見面吵上兩句,為了幾個銅子爭得不可開交,那是常有的事。

窮打仗,打窮仗,越是貧窮越容易產生各種各樣的矛盾衝突。..

幾個銅子看起來不多,可是涉及到一頓飽飯時,那就是大事了,爭到老約翰這裡,多數是想讓對方幫忙評個理,主持一下公道。

老約翰通常扮演和事佬的角色,在中間和稀泥,雙方各打五十大板了事,雖然不見得有多公道,卻也是一種解決事情的辦法,像今天大動肝火,絕無僅有。