現實就是這麼的殘酷。

當你強大的時候，人人都會巴結你。

當你虛弱的時候，是人都想從你身上啃塊肉吃。

現在不光金斯利家族的鄰居們蠢蠢欲動，就連瓦萊絲塔的那些老政客們，一個個也坐地起價，巴克大公送來的好處照收，真正辦事的卻沒幾個。

巴克大公現在已經放棄在他們身上浪費金錢和精力，一心盯着攝政公主，因為他知道，所有人都希望看到卡爾特軍領破滅，好利用它的屍體壯大自己，唯獨蘭斯洛特王室不能。

“你就準備這麼坐視不理？”阿諾德皺着眉頭道，“金斯利家族雖然一直野心勃勃，但是不能否認他對拜倫聯盟，對斷口血堡的重要性，卡爾特軍領一旦陷入劇烈動蕩，會對咱們的擴編計劃影響很大，西北邊的那頭老虎，最近幾年越來越強勢，咱們不能坐視他統一整個奧丁草原，這種情況下，咱們內部決不能生出更大動蕩。”

蘇菲麗雅攤攤手，有幾分無奈道：“這個道理我自然懂，但是這件事情，我也不能完全做主，還要看肖恩男爵的意思，我只能儘力周旋，我的人已經前去與他們磋商，在準確消息回來前，我只能避而不見，因為我沒辦法承諾什麼。”

“看肖恩男爵的意思？”阿諾德眉頭一挑，露出了一個玩味笑容道，“在前來王都的路上，我可聽說了不少有意思的傳聞，跟舅舅說句掏心話，你們之間究竟是什麼關係？”

“別人也就罷了，阿諾德舅舅怎麼也拿這個來打趣？”蘇菲麗雅顯露出了一絲少有的小女兒姿態，畢竟面前的是自己的血脈至親，“不要聽外面人瞎說，就是單純盟友關係，雙方各取所需，他們要是能保持現在的發展勢頭，成為拜倫聯盟的第九個大公家族也不是不可能，對於咱們來說是一股新助力。”

“這麼厲害？”阿諾德有點震驚的張大嘴，這個消息可比一個大公家族的破滅還要震撼人心。

畢竟阿沙恩的面積就這麼大，很多領地已經近乎飽和，一家興起往往代表另一家衰落，不過八大公爵家族同盟的格局，卻一直沒有太大的變動，現在猛不丁的竟然要跳出第九大公爵家族來，簡直讓人不敢相信。

“他現在雖然沒有公爵之名，但是馬上就要擁有公爵之實，否則你以為我為什麼這麼在意他的態度？”蘇菲麗雅美目閃爍了一下道，“相比起那些已經腐朽到骨子中的公爵家族，這個新勢力很多方面都有自己的獨到之處，有空阿諾德舅舅一定要見一見這位年輕男爵閣下，相信你能從他身上收穫很多獨特的東西。”

“竟然讓我眼高於頂的外甥女發出這樣的評價，我一定得見上一見。”阿諾德臉上的笑意更濃郁了，“我得看看這個小子有沒有資格，配我們斯特雷奇家族最嬌艷的這朵薔薇。”

“阿諾德舅舅，你又在瞎說什麼？都告訴你了，這是沒影的事情。”

“萬事皆有可能，最重要的還是事在人為，你總不能一輩子不嫁人，勞瑞馬上就要舉行成年禮了，一些東西是時候放手，給自己留更多時間追求自己的幸福吧。”阿諾德意味深長的道，只是他身上天生帶有有幾分浪子的玩世不恭，再嚴肅的話題，到了他這裡也總是嚴肅不起來。

“在討論這個問題之前，阿諾德舅舅先管好自己，將自己的個人問題解決掉，外公將會少了一件大心病。”攝政公主蘇菲麗雅沒好氣的道。

這位舅舅什麼都好，就是有點八婆，自從她過十六歲後，每次見面都對她的終身大事進行刨根問底，可你在關心別人面前，先關心一下自己好不好。

“這可不成，要是我結婚了，會有很多人傷心的。”阿諾德神情肅穆，好像在說一條真理，“你怎麼能讓你舅舅為了一棵樹，而放棄一片森林呢？”

“這種歪理，你還是留着跟外公分辯去吧。”攝政公主蘇菲麗雅根本不想在這個問題上跟阿諾德糾纏，每次扯到這個問題，就沒個正形。

每次被塞德里克大公逼急了，就會帶着少量精騎深入奧丁大草原避風頭，這次跑到自己這裡來，還不知道是不是為了躲災呢。

“上一次送過去的戰獸，效果怎麼樣？”蘇菲麗雅轉移話題的道。

聽到這個問題，阿諾德頓時精神一震，口若懸河的道：“披甲戰熊的主要能力是在破陣破甲上，對付步兵具有奇效，對上草原騎兵，就有點捉襟見肘，效果不大，不過那種猛虎坐騎卻是不折不扣的草原騎兵剋星，一聲虎嘯，就讓他們自亂陣型，當真好用，而且一個個都快成精了，分給我的那一頭，天天偷我的酒喝。”

“不過對咱們來說，實用性最高的，還是科雷獸和奔雷馬，科雷獸就不用多說了，那就是天然駝獸，負重量大，生存能力強，丟進草原，不用人管，也一個個膘肥體壯。”

“不過最有價值的，還是奔雷馬，那可是難得的好東西，不僅體格好、耐力強、速度快、通人性，最重要沒有普通戰馬的嬌慣性子，胃口比蠻牛還好，什麼東西都能下肚，要是有兩匹這樣的母馬，能支撐一名遊騎兵在草原上縱橫一兩個月。”

一開始阿諾德還滿口讚譽之言，說到最後的時候，卻變成了咬牙切齒道：“可問題是，你送去的十匹千里奔雷馬全是閹馬，告訴我，這種缺德事，究竟是誰幹的？”

“你猜。”攝政公主蘇菲麗雅苦笑着反問。

心中對自己那位盟友的謹慎性子，有了更深一層了解，就算送禮想的也是面面俱到，就連潛藏利益都給想到了，直接堵死了他們利用它們作為種馬配種的機會。

“不會是你那位小男朋友做的吧？”阿諾德有些驚訝的問道。

蘇菲麗雅有些無語的道：“舅舅，你平時都關注了些什麼？既然聽說了那些不靠譜的花邊新聞，應該對肖恩男爵初來瓦萊絲塔搞出來的動靜一清二楚才是，難道你的消息都是從那些流娼嘴中得到的？”

阿諾德目光一陣閃爍，打着哈哈道：“不要在意這些細節，既然這些好東西出自你的那位小男朋友之手，能不能再多弄點？來個幾萬匹，讓斷口血騎的坐騎更更新換換代，保管戰鬥力直線飆升數成，實在不成，搞幾十頭種馬也可以，咱們有牧場，可以自己配種，我能看得出來，老爺子嘴上不說，心中早動了這樣的念頭。”

蘇菲麗雅心中的猜疑更深，“舅舅，你這次來王都究竟有什麼公務？不會是在血堡那邊惹了什麼亂子，到這裡來躲災的吧？”

“哈哈……我最最親愛的外甥女，你就是這麼看待你最親愛的舅舅的嗎？我沒有公務就不能來瓦萊絲塔了？我就不能來看望我親愛的外甥女了嗎？血堡中的德行你又不是不知道，我在那邊能惹什麼亂子？”阿諾德言辭閃爍，言語中的正行基本沒了，這才是他的本質。