在蘇唐提出這個建議後，本是滿心惱怒的周興，也只能暫時忍下心中的脾氣，冷冷的哼了一聲，但他與蘇唐都不曾預料到的是，阿水在聽到提議後，卻是只留下了句“我可沒時間陪你們在郡城中閑逛，先告辭了！”

話音落下，他的身形便在半空中一閃而逝，消失不見。

周興見他想走，當即就欲追身上去，但隨之就被蘇唐一把扯住袖口，沉聲說道：“周家主，別追了，由他去吧。”

沒有了外人在場，周興也就不在那麼忌憚蘇唐，當即便連同着語氣都變得有些淡漠問道：“蘇大人為何阻我，你最好給老夫一個合理的解釋！”

蘇唐感受到周興此刻悄然對自己轉變的態度，忍不住眉頭輕皺，心中更是有了些許不悅，但實則他也知道以周家的地位，他與周興之間，最多也只能是平輩相交，並沒有多大優勢。

蘇唐眼神深邃，直直望着阿水之前所離開的方向，直言回道：“如果本官所料不差的話，他應該是來自於那座高牆之上。另外你也清楚，這是事情若是鬧得太大，驚動到了陛下的話，那到時可就無法收場了。”

周興聽到這樣一個回答，心中雖怒意猶存，但也不好再多說什麼，只是對蘇唐拱了拱手，便同樣從天空中消失不見，而等到他再現身時，便已是出現在斷江亭下游數里之外的江面上。

周興踏江而行，一路上順着平緩的水勢，不斷在江面上查探自己兒子的信息，直到在臨近一處水壩的位置時，才看到有一具如浮屍般的人影在江水中飄着。

周興見狀後，不禁臉上滿面陰寒，他一把提起渾身冰冷的周滿園，將後者從江水中提到岸上，然後又給對方的口中，塞了一顆療傷丹藥以及趕忙運功驅除了後者身上的冰冷濕氣，這才拎着周滿園，急速飛回自家的府邸。

……

吳家府邸。

吳家家主與自己的兒子，此刻正聚集在自家的某處花園之內，但無一例外，他們此刻都將目光望向了某處遙遠的即將沉入夜色的天際，明明什麼都看不到，但他們卻像是都看到了什麼意外的風景般。

吳家家主感覺到天際中的動靜漸漸消逝後，才主動開口說道：“果不其然，在那個徐焰背後有人一直進行暗中保護，我就說以他這般年紀，又怎麼可能一路來到我們面前，就是不知那位攔下周興之人會是誰。”

吳士盛開口回道：“既然此人能在周叔叔與蘇大人的手中安然退去，想必其身份並不簡單，要不我親自去蘇大人那邊探探口風？”

吳家家主聞言，搖了搖頭回道：“不必了，我吳家與那徐焰，本就不算有太多的過節，這趟渾水到了今天這個地步，我們也沒必要再去趟了，至於那些在春獵中所折損掉的門中弟子，死了就死了，反正除了嚴子憶外，也都只是一些無關要緊小魚小蝦，現如今，連嚴傅自己都已是慘死城外，他們嚴家又還能拿什麼來找我們吳家的麻煩？”

吳士盛開口說道：“嚴家肯定是不敢來尋我們的麻煩，但就怕他們會來找我們家施以援助啊。”

吳家家主聞言，冷笑回道：“那也要看看他們到底想要什麼，若是要求不算過分，那便施捨他們一點甜頭，打發他們走就是了，可要是不自量力選擇獅子大開口，嚴傅在世時尚且還有和我談的資本，現在他們憑什麼與我談？”

吳士盛漠然無語，強者生存，既是最大的道理。

他沉吟片刻，才開口問道：“那不知父親準備將四大家族的剩下一個位置讓給誰？要知道，李揚此次也是死在城外了的，他們李家在短短几年內連死兩個家主，而且兩個兒子也都成了廢人，肯定是保不住這個位置了。”

吳家家主回道：“此事也不是為父一句話就能作數的，不過我會盡量讓先前歸附於我們的葉家去試試看，若是成功了，那葉嘉文也會更死心塌地為我吳家所用，哎，說起來，這事在周老兒那邊倒還好說，畢竟他先前跟我要走了一個名額，也算是欠着我們吳家一份人情，可在白家那邊就不好談了，畢竟浩兒他們之前在春獵中與周家聯手之事本就敗露了，他們白家之所以一直隱忍着不來找我們家的麻煩，也只是忌憚於我們家的實力，但想要讓他們在此事上點頭，卻是不大可能。”

吳士盛聞言後，不知該說些什麼，畢竟他的眼光相比起自己的父親，還是差的太遠了。

……

徐焰在自己一劍將周滿園轟入到黃江中後，沒有趕盡殺絕，直接便離開了斷江亭，回到了老劉的馬車中。

此刻天色已接近暮色，馬上就要--

黑了，因此今日的他，顯然是不可能再趕到大師兄的家了。

按照約定，臘月十五是他們匯聚的最後一天，若是還有人趕不到，那先到的人就不會再等未到之人。

徐焰坐在馬車上微微嘆了口氣，不再去想這件事，因為對他來說，眼下還有更重要的事要去處理。

與周滿園一戰，是徐焰最危險的一戰，因為在這一戰中，他無法施展出自己的全力，而是只能以劍道上的修為與之匹敵。

以四層樓頂峰的修為對戰六層樓頂峰的修為，整整差了兩個境界，這是無論如何都無法挽回的頹勢與差距，若不是在最後時刻，徐焰在迷迷糊糊中，使用出了那驚天一劍，他很有可能就要折戟在對方的劍中。

而一想到那一劍，徐焰的心中便有些迷糊起來，因為在那陣耀眼的光芒中，他真的覺得自己似乎看到了一道熟悉的倩影。

“真的會是你么？”

徐焰伸手輕輕撫摸着擱置在雙腿上的血色扶搖，輕聲說道。

他沒有在與周滿園的對戰結束後，就立刻將佩劍收回到氣府中繼續溫養，因為他好不容易才取出它一次，自然想在辦完接下來這件事後，再將其收回到自己的氣府中。

養劍術講究的是對飛劍日積月累的滋養，其溫養的時間越久，劍修與佩劍之間熟練度就越高，威力自然也就越大。徐焰現在溫養扶搖才短短几個月，自然還不能說他就徹底掌控了手中的飛劍，不過他接下來會盡量讓扶搖都存在氣府中進行溫養，不要逼不得已時，就不會輕易取出。

此次與周滿園一戰，差點從中隕落是一回事，但也並非沒有任何的好處，甚至是在這一戰過後，對徐焰而言其實收益不可謂不小，因為他卡住了差不多半年之久的瓶頸，終於在逆境中順利的沖開了，而且是劍道修為與武道修為，雙雙都突破了。

徐焰此刻的境界，既是武道修為初入六品境界，劍道修為則是初入到五層樓，這不禁讓他暗自鬆了口氣，畢竟當下距離王朝盛會的真正召開，只剩下短短兩個半月的時間了。

如果沒有這場對決，他能不能在未來的兩個半月中，順利突破到嶄新的境界，他並沒有絲毫把握，因為在很多時候，哪怕是修行根骨再如何出色的人，其自身的潛力也都需要在一定的逼迫之下，方能被徹底激發出來。

“這也算是好事多磨了吧？”

徐焰一想到這裡時，不禁苦笑着輕輕搖了搖頭。

……

大約一個時辰後。

時間上已是接近於亥時三刻，由於今日乃是臘月十四，且風雪也早已停止在下，故而在清冷的夜空中，便升起了一輪碩大的圓月。

不過在燈火輝煌的郡城中，月光所帶有的這點光亮，可就顯得太過微不足道了。

馬車再次從行駛中停止了下來。

劉姓馬夫跳下馬車後，才對徐焰說道：“公子，您說的地兒已經到了，不過那邊的街巷老劉我卻是不敢再行駛過去，就得勞煩您自個兒再走兩步了。”

徐焰聽到老劉的言語後，當即便下了馬車。

臘月的夜晚，當真寒冷無比，徐焰坐在馬車內尚且還不覺得，但下了車後，有夜風迎面輕拂時，他也能清晰的感受到來自於寒風中的冰冷。

徐焰看着劉姓馬夫滿臉被冷風吹的通紅，當即取出一兩銀子遞給後者，然後笑着說道：“從清晨一大早開始，於南城區行駛到西城區，劉大哥這一路上實在辛苦了，這是車錢，你請收好了。”

劉姓馬夫在午間已是收過一半的路費，現在見對方遞過來一兩白銀，心中雖然欣喜萬分，但他老實本分的性子卻還是讓他苦着臉回道：“公子，你這給的太多了，按照我們事先說好的價錢，你只需付我三錢銀子即可，這一兩白銀，叫老劉我如何敢收。”

徐焰聞次，笑着回道：“劉大哥就收下吧，我也沒有散錢給你，今日要不是我在途中耽擱你那麼多時間，你若是緊湊點，或許還能趕回到南城區也不一定，可眼下這天氣實在太冷了，多餘的錢，劉大哥就拿去找個客棧住一晚，等明日再回南城區吧。”

見劉姓馬夫一臉為難，還想再多說些什麼，徐焰便笑着繼續說道：“劉大哥不必覺得這有什麼，不過只是一些銀錢而已，好了，我們就此別過了。”

說完這句話，徐焰便朝着街巷另外一頭，那座在門匾上，刻有着“嚴府”二字的府邸，大步走去。