昨日夜裡祝九睡得晚，清早正是好睡的時候。
外邊熙熙攘攘的聲兒吵得人腦仁疼，緊接着屋外竄進來一陣風。呼的一下，一雙手伸進了被褥。
雖是二月開春，可錦州的氣候本就濕氣重。
清早時，人的雙手可冷着。
這一下將祝九冷得渾身一抖，縮着身子往床裡邊挪去。
“都日上三竿了，你還不趕緊起身。”祝晴見着人還不願起來，索性動手要掀了被褥。
好在金姑姑及時攔住了她：“祝晴姑娘使不得，不如姑娘先去外間小坐，奴婢這就伺候我家姑娘起身。”
“罷了，九兒你可快些起身，我帶你出府玩兒去。你不是愛看書嗎？你若去了，我定讓人贈你許些。”說完人便去了外間。
祝九昨日沒歇息好，翻來覆去只想着一件事。
起身後人瞧着也沒精神氣，金姑姑替她梳了個墮馬鬢。又選了紅木簪，雖然樣式簡素，卻勝在色澤大氣。
“祝晴姑娘每年都要去劉府做客，這劉夫子雖在祝家當差，劉家近年來也興起了。劉家姑娘與祝晴姑娘來往好些年，私下交情親厚。”金姑姑說著拿來了一套青色羅裙，接着道：“劉家夫人的娘家是禹城邵家，她雖是庶出，到底邵家不凡。”
待祝九換好了衣裳，金姑姑取來了一個小錦盒塞到她手裡：“劉家夫人不愛紅妝不愛綢，素愛調香。也正是幾年前調香得了太妃喜歡，這才有了她膝下長子的出路。”
聽着這些，祝九笑着握上了金姑姑的雙手：“仰仗了姑姑，也算是我的出路。”
“先有姑娘的好，才有奴婢的好。”金姑姑拿出來的錦盒，裡邊裝的是她在祝堂院先前得賞的金貴。
這香原是外邦進貢的，太妃孝敬老祖宗才送到了祝家。
但老祖宗畢竟年紀大了不愛香，便賞了下去。
這東西不能賞各院夫人，畢竟分不均，索性賞了門裡的出挑的姑姑。總的才不過兩截，一截不過指甲蓋大小。香是頂好的，沾上一丁點能讓人身上留香半月有餘。
此時外邊就傳來了祝晴催促的聲音：“九兒，你倒是快些，我還與清兒約了早食呢！”
“來了。”祝九收下物什忙走了出去。
上一世也好，這一世也罷。
在閨閣中時，她從未踏出祝家半步。
門裡的其他姑娘們再不濟的，也能去姨娘娘家走動走動，奈何她的姨娘沒有娘家。沒有娘家走動，認親之事，難以出頭。
邵家沒能讓她認親，反倒先提到了定親。
但定親是一回事，認親又是另一回事。倘若她日後真要嫁去邵家，要是能認個邵家人為外親也是不錯的選擇。
祝晴見着祝九出來，旁的也不多說拉着人快步往外去。
一路上祝晴說起了劉清這人，是與她同年同月生的姑娘。
當年劉夫子在祝家當差沒多久，劉夫人也在北院那邊小住了會，與她娘親同樣是有身孕再身，便有了交情來往。
從祝家到劉家也不遠，坐馬車過去半個時辰不到的路程。
待到了劉家，馬車剛停下來，祝晴便火急火燎的拉着祝九下了馬車。
劉清帶着人早早的候在了門口，二人今年十四了，前幾年見面多，越發年長便見得少了。
“晴兒，你可慢些。仔細摔着了又要找我賠你些物什，我可沒得賠。”瞧着人這般着急，劉清鼓着腮幫子提醒着，巴掌大的小臉既白凈又有些圓潤。
說著，一雙水靈的大眼又好奇的看向了祝九：“咦，這位是？”
“我妹妹，祝九。”祝晴也餓了，非要到劉家來用飯。
一路上也提及劉家夫人的好手藝，她就惦記着這。
說話間已進了院子，劉家夫人也在等着。見到祝晴倒是親厚，沒急着問長短，先讓人落座用飯。
“九兒見過劉夫人。”祝九朝劉夫人微微施禮。
劉夫人打量了她一眼，笑着道：“九兒別多禮，快坐下一塊用飯罷！定是被晴兒這丫頭折騰的早飯也沒顧上。”
祝九莞爾一笑落座了下來。
早飯過後，劉夫人與祝晴說了一些家常話，祝晴這性子哪能坐得住。話未過半，就要拉着祝九去劉清住的院子去，祝九架不住只好隨着一道去。
“夫人，那便是祝九姑娘了。老奴瞧着人水靈，待過兩年更是出落，也是個討喜的姑娘。”身旁伺候的媽媽說著這話。
劉夫人笑了笑：“前兩日我去了祝家一趟，倒是知曉這丫頭費心的很。她今兒個來，也是下了心思的。”
那丫頭身上的香味常人嗅不着，她卻知曉。
“清兒，你將你那些書籍都送給我九兒妹妹罷。她是個書獃子，你爹平日里在學堂小家子氣的很，這回九兒試問得了頭籌，他才贈了三本書籍。”祝晴對此感到不滿，所以今兒個來，便要將劉清這些書籍搬回祝家去，反正她平日里也不看。
劉清聽得這話，不禁驚訝的看向了祝九：“九兒妹妹可真厲害，如此，那祝姝豈不是氣的幾日食欲不振了？”
“可不是嗎！”提起這事祝晴尤為高興。
瞧着兩個半大的姑娘閨談，祝九並未搭話，終究是活過一世心思已經不再年少。
正覺着無趣，外邊來了個媽媽說是劉夫人喚她去說說話。
祝九微微點頭，隨着媽媽去了劉夫人的院子。
劉夫人瞧她來了，擺手道：“姑娘坐罷。”
“夫人可是找我有事兒？”祝九眉眼盈盈，眼裡帶着一絲疑惑。
落座下來，一時又無話。
方才劉夫人還在想，既然祝九姑娘是帶了香來的，為何在早食過後也沒留下和她說說話。
仔細一想，祝九姑娘雖是庶出，到底是祝家姑娘。
相比之下，她這個劉夫人同樣是庶出出身，人家自然不會主動攀上。倒不知是這小姑娘的心思，還是旁人授意。
想到這，劉夫人正了正神色，看向了祝九：“姑娘身上的香是極好的，不知這香從何得來？”
“香？”祝九聽了這話，似是才想起。忙從荷包內取出個小小的錦盒，站起身拿了過去，“姨娘得知九兒隨晴姐姐到劉府上拜訪，便交代將這錦盒捎來給夫人。不知夫人所說的香，可是這？”