南媽媽是在南湘園得得好處多了，時不時就會往這兒走一趟。
今兒個過來，倒是送來了物件，想必是昨日祝九替她說了幾句好話，訓斥了丫鬟們。
拿來的也是不上眼的玩意，也不知道是那個丫鬟私底下孝敬她的手帕，便送到祝九這兒來了。
那針腳差強人意，祝九豈會不知南媽媽不過是表示表示。
“老奴上了年紀，手腳比不得姑娘園子里的丫鬟們手巧靈便了。”南媽媽說著這話，餘光瞥想了桌上放着的荷包。
春杏眼力見高着，連忙將荷包拿了過來塞進南媽媽手裡：“南媽媽勞累，我家姑娘念着媽媽的好呢！”
荷包里的分量不比往日少，南媽媽可心裡也有數。
祝九姑娘往回得這可不少，劉家夫人送來的那樣樣都是上挑眼的。這陣子來的次數多，也不過是去了半數，這才哪到哪。
“南媽媽，這些日子就有勞媽媽在主母跟前多多美言幾句。我如今拒了邵家親事，怕是日後再定親也是一樁難事了。”祝九面帶愁容。
聽她這話，南媽媽笑着應道：“姑娘勿要着急，姑娘今年才十三，定親還有一年多。時日還長，姑娘在夫人跟前盡孝上心，夫人自是會看在眼裡的。”
南媽媽口風嚴，沒譜的事兒斷不會應下。
何況，祝張氏哪裡需要祝九在跟前盡孝伺候，沒有親姨娘，沒有秦姨娘的家世。再怎麼孝敬，都還比不過一個丫鬟在跟前伺候的好，至少瞧着不會添堵。
“媽媽說的是，日後九兒自是仰仗着主母，也是仰仗媽媽了。”祝九這話有些祈求的意思，南媽媽只是微微一笑既然沒點頭也沒搖頭，好一會後起身說道：“老奴出來也有一會了，夫人想必已是小憩起身，老奴先回去伺候着。”
“春杏，送南媽媽。”
“曖。”春杏應話，送南媽媽出了去。
待人走了，春杏面色稍稍一沉，折回了主屋：“姑娘，這南媽媽瞧着人一張笑臉，心裡歹毒的很。”
“事兒辦的如何了？”對於南媽媽這人，祝九還沒將人放在眼裡。
聽這話，春杏回道：“南媽媽的閨女南燕在大廚房當差，私下裡也常常往祝京少爺院子送點心吃食，樣樣都是精心選的。前陣子祝京少爺去紅樓沒回來，這些日子像是因老祖宗壽辰近了，便收斂了一些。”
“既然南燕一門心思放在祝京少爺身上，不妨就成全她。倒是，美玉的事兒呢？”祝九說著，放下了手裡那落眼的手帕。
“奴婢私下找過當年的婆子了，那婆子先前是在事房當差的。後來也沒犯事兒，就被調去浣衣房當了管事。這浣衣房也是個罰人的地，事房的婆子們人多，雖說有油水，到底是比不上浣衣房管事的油水獨一份。”春杏將事情細末從頭道來。
那婆子當年打死了美玉，後來是南媽媽按理將先前浣衣房的掌事婆子給擠兌了，人犯事後被打發了出去。
這事房的婆子去掌事後，確實過的滋潤不少。
主院這邊平日里罰個丫鬟去浣衣房，都是南媽媽罰去的，丫鬟暗地裡又得花了銀錢給那管事婆子。
這管事的婆子暗地裡與南媽媽串通一氣，私下可沒少得好處。
聽春杏說起這些，祝九不禁嘆息道：“也難怪在主院當差的丫鬟們兢兢戰戰，這不光打發去浣衣房人被罰，還得失了錢財。”
“可不是嗎，雖說暗地裡也有人這般做，但也沒有做的如此出格的。南媽媽可是無利不往，就是個洒掃丫鬟，一月不過二錢銀，也能被薅了去。”春杏是暗自慶幸，索性自個不在主院當差。
當初她一門心思要去主院當差，謀個燒火差事。
好在主院又將她打發回到了姑娘身邊，若不然哪裡知曉這些事兒，怕是在南媽媽手底下，永無出頭之日。
想着，春杏繼而稟話：“先前被打發出府的婆子，奴婢已私下差人去尋了。現下浣衣房的婆子奴婢倒是得知，她夜裡總是夢魘，就連房裡都是些符咒。是從外邊那些個術士求來的，聽伺候的丫鬟說，她夜裡總發瘋。”
“發瘋？”祝九有些疑惑，春杏點了點頭，“說起來，掌事婆子先前在事房當差，也沒當差多久，才兩三個年頭。一直都沒出過人命，直到先前美玉落到她手裡，將人硬生生的打沒了。”
“平日不做虧心事，半夜不怕鬼敲門。春杏，你去將金姑姑叫來，我有事兒交代。”南媽媽這事，估摸着要有於媽媽出面了。
當年美玉雖是個丫鬟，可身子給了門裡嫡出的少爺。
即便有何不妥的，那也已是日後少爺的妾侍，也是祝家一個院里的半個主子。
一個老奴，竟將主子都能打死，祝家的規矩向來都不是擺着看的。
春杏頷首應是，連忙去喚來了金姑姑。
祝九交代了金姑姑和春杏一些事兒，兩人得了話，便各自忙去了。
金姑姑私下去了找了於媽媽一趟，二人也有十年的交情，金姑姑得喊她一聲娘也不為過。
如今她已在南湘園當差，但和於媽媽的情分還在。
情分這東西，都是隨着日子長久了，極有可能說沒就沒的。既是如此，倒不如趁着情分還在，早早的行了方便。
於媽媽見着金姑姑，神色一頓，想將人趕回去。
金姑姑當下跪在了舍屋門前，“娘，女兒沒能耐，求娘幫襯一把。”
“你這是作甚！”於媽媽上前立刻將人拉了起來，又左右看了一下四處：“若是讓人瞧見了，怕是惹人非議，你要是有話趕緊進屋說去。”
金姑姑點了點頭，擦拭着眼角起身進屋去，這會都已是宵禁的了若不然她也不敢直徑下跪。
春杏當日便被罰去了浣衣房，掌事的婆子上次也瞧過她一回。
但這回不同了，春杏被罰了來也是知曉規矩，進了浣衣房就給人塞了細軟，物件金貴到底是得姑娘看重的大丫鬟。
只是今兒個夜裡浣衣房不安寧，掌事婆子半夜被嚇壞了，嘴裡一個勁的喊着有鬼有鬼。...