雲夫人才抬了平妻，祝洪氏有了頭一胎自是好事，也得老祖宗看重。
如此一來，她若想給自家姨娘雪恨，即便祝張氏到時若去了，老祖宗念及頭一個玄孫，也不會大動干戈。
只是，祝洪氏有些莫名，總覺得來者不善。
這人的心思不深，總會擺在臉上。
如若不然，祝九多一分心思無非是防着旁人，可如今卻是連祝洪氏一塊防備了。
先前祝洪氏回到祝家，南院大房和二房均是打發人送了物件來，大房為長房，得老祖宗話多照應一些無可厚非。
只是大房與三房本就不合，撇開祝張氏與祝惠氏不說。
她這個庶出與雲夫人親厚，等閑打發個丫鬟送來物件便是，又怎會差了耿媽媽親自過來。
若是祝惠氏平日里是個愛做表面功夫的人也就罷了，偏生她不是這般性子的人。
祝九剛回到院子，北院那邊祝林氏打發了海媽媽前來，面上帶着笑意。
得了祝林氏的話，點着庫房好玩意送來了十幾樣。
“姑娘今日去賞花來回一趟舟車勞頓，這回也讓姑娘費心了，那冬青花培育出來極為不易，我家夫人與姝姑娘都念着姑娘的好呢！”海媽媽說著，讓跟來的丫鬟將物件放了下來，隨而又將人使去外間候着。
祝九聽了這話，看了一眼桌上盤中的物什，順手接過金姑姑遞來的茶水：“夫人客氣了，林家夫人慣是喜歡姝姐姐，想來上回退婚一事定是生出了甚的誤會才如此。如今林家夫人親自上門來，可見原就有了主意，九兒也不過是錦上添花罷了。”
她的一番話，着實出乎海媽媽意料之外。
如此讓自家夫人欠了她的情，竟也不貪功。換了旁人，多少是要拿喬幾分。
“姑娘是個通透的人兒，我家夫人是真念着姑娘的好。先前一些事兒也是出於門裡的規矩，還請姑娘不計前嫌才是。日後姑娘的親事，我家夫人也會上心。”海媽媽這會來可不光是送物件的。
北院三房與祝九是有些恩怨，先前她的胞姐就是在北三房料理了去。
今兒個把話說開了，也是祝林氏有意念着祝九了。
祝九聽了這話，臉色頓時黯然了下來：“姐姐到了年紀是會有些心思，這怨不得你們三房，也是姐姐當初想出頭想的緊，若不然定也不會出了事兒。”
“姑娘能如此作想自是好，老奴得緊着回去回話，這就先回去了。”海媽媽從祝九這得了口風，心裡也放心不少。
待海媽媽走了，祝九神色冷冽了下來。
姐姐不是個攀高的人，一個如此循規蹈矩的人，也不可能去與北三房的少爺苟合。
當初那碗羹湯她如今還是記憶猶新，只是不知那羹湯是被何人做了手腳。
涉於此事的是明姨娘所出的祝恆，乃是明家的看重的。
即便在祝家是個庶出，那也是明家的心頭寶。他要甚樣的姑娘沒有，不大可能惦記上門裡的姑娘。
以明家對他的看重，想讓他院里有人兒儘管送來就是。
是以，此事祝九心頭的疑慮終究是在於祝林氏，明姨娘與祝林氏不和多年，也只有她--
能有這等心思。
賞花日過後，祝九清閑了不少。
左右沒別的事兒，隨之深秋過後入了初冬。
錦州的寒冬一貫來的早，氣候一冷，人也變得慵懶許多。
到了十月中旬，邊關那邊稍來了書信。
這回不同前兩回，上頭竟提筆寫了些捻酸的詩詞來。
雖說詞是好詞，可說的都是些尋常話，因與前兩回不同，祝九看得酸眼的很。
“梨花，前陣子讓你收着的果脯備上，將這書信一同捎去給劉夫子。對了，劉夫子過兩日就得回去府邸，你順道備上些給劉夫子捎回去給劉夫人。”祝九說罷，將寫好的書信交給了梨花。
梨花聽了這話，應了聲趕忙去備上。
這眼瞧着入了十月底，一連下了好幾日的綿綿細雨。
瞧着雨不大，卻是凍人。春杏這會去庫房去銀炭，本該前幾日就得備上了，見自家姑娘沒說冷，便遲了些日子。
正從庫房那邊過來走的偏路，才到抄手走廊大老遠的瞧見有人在廊間說話。
這路通長房，長房掌管中饋，庫房自是在長房這邊。
春杏放慢了步子，待瞧清實了人後這才往一旁停了腳程。
好在前邊的人也只是說了幾句話後離了去，春杏瞧着疑惑，耿媽媽是長房主母跟前的，綠茵是祝洪氏身邊的大丫鬟。
怎在這兒說上話了？這路可偏的很。
見着人走了，春杏稍稍思忖緊着回了南湘園去。
綠茵緊趕着回了去，現兒祝洪氏的肚子愈發顯眼，前一陣子氣候還未見冷，老祖宗念着她肚裡的這位，便讓人多去祝堂院說說話。
如今顯了腹，氣候又寒冷了起來，便讓人不走動了。
看綠茵回來了，祝洪氏的心思沉了下來：“姨母可有為難你？”
“少夫人，大主母哪能為難奴婢，要為難的也是少夫人罷了。”綠茵愁容的瞧着自家少夫人，這都快五個月的胎了，等到來年開春就是生養的時候。
聽了這話，祝洪氏雙手撫摸着腹部，神色黯然道：“那你就說說姨母如何交代。”
這孩子她不舍，可若不這般做，她這個少夫人在祝家哪有立足之地。
姨母是長房主母，掌了一個主院中饋多年。以姨母的心思手腕，不說她這個少夫人無法立足，就是三房主母也受連累。
如此一想，祝洪氏也只能往後看了，往後定會再有。
到了那時，姨母自不會再為難她。
綠茵聽了這話，躊躇了好一會才開口：“大主母的意思是早了早好，省得更遭罪。月份越大，對少夫人也不是甚的好好事。今日是十月三十，十一月初九便是祝九姑娘年滿十三的生辰，倒是個機會。”
說起來，這些日子祝九一直都甚少來主院走動。
即便來了，也只是晨省過後便回了南湘園。
“綠茵，你說這祝九可是提防着我呢？”祝洪氏也覺得奇怪，要說她晨省省事也就罷了，可每逢她要與祝九多說兩句話，人也是應答幾句十分疏離。