是夜，無月無星，朔風烈烈，讓人有種將這萬里江山都吹得從南到北，自西向東的蕭索之感。

只入夜後，鄉中不知是誰忽然放起了爆竹，各色各樣，絢麗多彩，久久不歇，惹得平湖人人都快樂地看着光景。

“這還沒到年下呢，是哪家這般手筆？”

“你還不知道呢？薛小少爺，如今在咱們平湖鄉呢。”

鹽商薛大當家的小兒子？那這就對了，別說如今臨近過年，便是薛小少爺哪日高興了，夏日大中午的放爆仗聽響，那也是人有錢嘛。

只鄉東一間院子里，樓家姐妹沒有那看熱鬧的閑心。

院子是樓巧兒賃來的，自她在海鹽縣立穩了之後，便在平湖鄉和示威似的，賃了這間院子。

此刻，她正在屋中忙忙地疊着衣服，口中還在和樓小妹說話：

“傻妹子，你又擔心什麼？咱們姊妹兩個，怎麼都強似你在那殺才家受委屈。”

樓小妹如今已經收拾了乾淨，枯瘦的模樣，依舊是死魚般無神採的眼睛，正局促不安地坐在床沿兒上，盯着旁邊小几上的熱茶，一言不發。

即便是今天，也和小時候一樣，姐妹一處，樓巧兒總能將兩個人的話都說了。

和小時候一樣……

鄰里有欺負她、欺負大哥的，樓巧兒便出來將那些人打跑；

爹娘吝嗇，便是對親生兒女也苛待，吃不飽的時候，樓巧兒給她和哥哥偷吃的；

鋪子里的夥計，鄰居之間，誰若有三災八難的，樓巧兒也會去相幫。

和小時候一樣。

不肯嫁給個六七十歲的老頭沖喜，一怒之下逃家出走，委身梁縣丞做了外室，這當真是她不知羞嗎？

不是，全天下都可以指責她，唯獨樓小妹知道，不是的。

姐姐從小便喜歡臨街上的運哥兒，只是自她被爹娘賣了，運哥兒也娶了媳婦之後，這點子女兒心思，也就在她心中埋葬了。

委身梁縣丞，是因為姐姐清楚，只有借梁縣丞的勢，父母才不能逼迫她回家，再賣她一回。

自甘墮落的原因，不過是彼時之下，她走投無路了。

父母之命，無人能逃脫，一如當日父母賣了自己給三才，已經富貴的姐姐大哭大鬧，卻還是沒辦法救下她。

而她，永遠都沒有姐姐那般的勇氣。

就如今天，縣尊問她“可有話要說”的時候，自己絲毫沒有勇氣。

和小時候，一模一樣。

樓小妹想至此，覺得自己好像看見了姐姐或七竅流血，或被砍得支離破碎的樣子，眼淚不爭氣地再次流了下來。

甚至就連現在，她坐在這兒，獨自面對樓巧兒，也不過只是哭，而沒勇氣將那句話說出口。

姐姐，跑吧。

跑到哪裡去呢？她不知道，她這輩子連平湖鄉都沒出去過呢。

但她知道，樓巧兒定有辦法。

可是她不敢呀。

樓巧兒收拾了妥了包袱，回頭見樓小妹又哭了起來，忙過來抱着她，柔聲道：

“好了，有什麼可哭的？你放心，如今縣尊都斷你不必回去了，咱們就不必回去，我想好了，索性也不回海鹽縣了，咱們姐妹一起往北去，換個地方徹底隱姓埋名，我這些年攢了不少銀錢，便是真箇沒營生，也足夠咱倆過後半生了。”

換個地方，帶着妹妹，乾乾淨淨地活下去。

樓小妹看着樓巧兒絮絮叨叨地念着今後的樣子，越想越難受，便哭得更厲害了。

哭到最後，整個人都在發抖。

倒把樓巧兒哭笑了，拍着她的肩膀：“這是怎麼了？就值得怕成這樣？沒事兒了，真箇兒沒事了，以後，都沒事了。”

有事，姐姐，真的有事。

樓巧兒溫軟的懷抱令她心中恐慌，她用力抱着她，彷彿略微鬆手，姐姐就真箇兒要死去一樣。

不該是這樣的，姐姐那麼好，怎麼能是這樣的呢？

為什麼，從始至終，擋在她身前的，永遠是姐姐，而沒勇氣的那個，永遠是自己呢？

還在軟言安撫樓小妹的樓巧兒，卻聽見自家妹子在耳邊低聲說：

“姐姐，你走吧。”

兔子般脆弱，彷彿是用盡了全身力氣，才說出口的五個字。

“小妹，你……”偏生樓巧兒沒聽明白這話的意思。

當人鼓足勇氣去做一件勇敢的事時，便有了能做第二次的機會。

那五個字，彷彿讓樓小妹衝破了什麼，她忽然止住眼淚，掙脫開樓巧兒的懷抱，用力推她，連哭聲都收住了。

“姐姐，你快跑吧！跑到哪裡去都好，別回來，永遠別回來了。”

連聲音都變得冷靜了起來。

她能做到的，既然姐姐保護了她十餘載，那她總能有一個瞬間，去保護她。

樓巧兒起先是迷惑地看着樓小妹的神色，忽然覺悟起來，表情變得不可思議起來，立刻從床上跳起來，一手抓起桌上的包袱，便要往外跑。

說時遲那時快，還沒等她開了門，門卻被一人踢開了。

來人一腳踢在樓巧兒的身上，就是今兒三才踢過的位置。

樓巧兒吐了一口血，身子和斷了線的風箏一樣飛出去，撞在了窗子上，又彈回到地上。

不甚結實的窗子破了，外面那籠罩着平湖鄉的薛氏煙花，依舊姿態各異地綻放着。

“姐姐！”樓小妹發出了個撕心裂肺的喊聲，卻被籠罩在了爆竹聲聲內。

不會有人知道此地在發生。

“賤人，竟然還想跑？”梁縣丞自那人身後轉出來，邁步進屋，呵呵冷笑着，又瞥了樓小妹一眼，“今日的事情看，就算廢物，也算有點兒用途。”

樓巧兒捧着心口，沒有看梁縣丞，沒有看背着薄薄長刀的男人，沒有看被那男人拎着扔進屋中的三才，而是目眥欲裂地看向樓小妹。

“你……是你……你竟然……”

和對死亡的恐懼一起浮上心頭的，是她的絕望。

對妹妹的絕望。

如今，她就算是傻子，也想明白了今天下午那一出，是怎麼回事兒。

她捧在手心上，護了一輩子的妹妹呀。

她自嘲地笑了，目光轉向梁縣丞：“你原來……這麼怕我呀？”

梁縣丞笑得陰森又可怖。

“巧兒，不是我無情，而是此事關係甚大，我不敢有半分鬆懈呀。”他那情深意重的語氣，與他臉上的狠戾，形成了鮮明對比，“所以你且死去吧，為了我，好好地死去吧。”

樓巧兒笑了，沒有什麼難過或者不舍。

本來就是相互利用罷了，只是……

她再次看向了縮在一邊的樓小妹。

那一瞬間讓她走的勇氣，彷彿已經和魂魄一起，都被抽幹了。

怨呀，恨呀，但方才，她這一輩子沒半點兒反抗勇氣的妹妹，卻到底對她說了“快走吧。”

人是自己招惹到的，她不過是池魚之殃。

“動手吧。”身前，梁縣丞對跟着來的男人說道。