大魏，皇城。

皇城裡，素來車水馬龍，商賈無數，達官顯貴們隨處可見。

小南門這裡，是青樓賭場扎堆的地方，皇城裡的姑娘們，高挑水靈不說，也還都是琴棋書畫樣樣精通的主兒。

皇城青樓里的姑娘，要麼就是大戶人家破產後，將自家閨女賣到了青樓里抵債，再要麼就是朝中哪位臣子，犯了重罪，抄家過後，也將女兒發配到了青樓里。

雖說青樓林立，可這裡面也有講究。

部分青樓也只有官身加持的人才可自由出入，尋常百姓，管你是大戶人家，還是某位王侯的親戚，都無法進入。

餘下的大部分，便是皇城顯貴們開的青樓了。

其餘州郡，青樓的姑娘們和管事們都不是很講究，可皇城這裡，哪怕你是乞丐，想要進入姑娘的閨房，也得好生打扮一下，收拾的人模狗樣才行。

又是科舉，雖說秋後才會統一殿試，可已經有不少的士子們進入了皇城。

不為別的，衣冠士子則是帶着足夠的銀兩，前來鋪路，結交人脈。

寒門士子，則是害怕錯過了秋後殿試，不得已才提前到來，身上的盤纏也不是很多，在皇城這等寸土寸金的地方，想要過活的和家裡一樣，那是不可能的。

頂多也就是每日三餐，饅頭管夠。

小南門這裡，素來是士子們聚集的地方，一來這裡民風開化，並無多餘的管制。

二來則是因為，此地魚龍混雜，是打探情報最好的地方，也是交易最隱秘的地方。

有一位衣冠士子，手拿摺扇，不緊不慢的進入了一家茶樓里，茶樓里興許就有一位當朝大臣再等着那位衣冠士子。

小南門的牌坊有很多，各個牌坊都是山頭林立。

幾乎每一個牌坊，都有一個特定的州郡房，外地來的士子，先要拜碼頭，碼頭裡面，也不是清一色的達官顯貴，但有一個很別緻的地方，就是你來自於哪個地方，便去拜哪個碼頭。

比如說，瀚州來的士子，就去拜瀚州的碼頭，碼頭裡的人興許位置不高，可必然也是出自於瀚州，牽線搭橋這種事，還是老鄉比較靠譜。

老鄉老鄉，背後一刀，這種事多發生江湖之上，商場之上。

可廟堂之上，黨派林立，所謂黨派，也就是一個地方的官員聚集在一起，形成黨派。

瀚州便是瀚黨，青州便是青黨。

科舉三年一次，若是在小南門這裡拜好了碼頭，或是得到了某位大人物的賞識，便等於躍過了一半龍門，剩下的那一半，就要看秋後殿試結果如何了，也要看陛下的心意如何。

當今陛下深知小南門這裡就是拉幫結派的地方，可也不插手，水至清無魚只是其次，更主要的緣由，還是因為陛下也無法用武斷的手段，解決掉拉幫結派這個隱疾，只能制衡，無法根除。

許多衣冠士子來了之後，拜碼頭是主要的，剩下的嘛，那就是去青樓里消磨一下。

許多讀書人的夢想，便是到達皇城，和青樓里的紅牌睡一晚上。

江湖中人，也多有此意。

可皇城的青樓，也不是那麼好進去的，光是進門的打賞錢，低於十兩銀子，就有些吃相難看了。

寒門士子來到皇城之後，一來是住宿的問題，自然是無法居住在客棧里，只能找個可以遮風避雨的橋頭或是城牆下，卷着鋪蓋，鍋碗瓢盆一應俱全，說是來趕考的，還不如說是來要飯的。

小戶人家裡的士子來到皇城這樣的地方，最多也就是一日三餐能吃的和家裡一樣，至於去青樓，去賭場，去茶坊，想都別想。

在皇城這樣的地方，才能切身實地的體會到，什麼叫做衣冠士子看寒門士子，如同看狗。

當年陳煜來到這裡的時候，也滿懷憧憬，若非元鐵山給了他一張蔥油餅，估計就餓死街頭了。

一家茶坊的包廂里，有三個人，兩個年輕人，一個中年人。

一個年輕人是武王府的二殿下，另一個，則是從舊南越而來的，至於這個中年男人，穿着一襲錦衣，體面周到，在元麟的面前，亦是低眉順眼的。

元麟對廖成說道：“這位叔叔姓張，來自於戶部，算是一位正三品大員，是我瀚州的老鄉，此番你來了，便和張叔叔認識一下。”

張滿清，戶部尚書，主管大魏良田賦稅，是正兒八經的大戶人家，在朝堂之上，腰桿兒雄壯的不是一星半點。

雖說只是正三品，可畢竟手握財政大權，氣勢就跟其餘的官員不一樣。

元麟很信守承諾，當初廖寒星將子午送給元麟的時候，元麟便答應等到廖成趕考的時候，照顧一把。

這件事，元麟做的極為體面，戶部尚書，可是一個大官，對於廖成而言，算是正兒八經的天上人。

嚴格算起來，廖成背後雖有五絕堂支撐，可終歸還是寒門士子，尤其是舊南越，舊西蜀的士子，來到皇城後，通常是不會找到靠山的。

廖成身材一般，相貌一般，唯獨一雙眼睛，還算是炯炯有神，大概這樣的炯炯有神，也是在舊南越那個江湖裡歷練出來的。

起身，雙手作揖，繼而給張滿清極為細緻的倒了一杯茶，茶未倒滿，心意已足。

張滿清也不客氣，微微抿了一口，便將茶杯放在了桌上，只要張滿清喝了廖成的茶，便說明這件事有譜了。

元麟道：“若是廖成在秋後殿試實在是一塌糊塗，叔叔你也不用勞心費力，若是廖成考的也還算是不錯，分到了你的戶部，到時候就有勞叔叔多多提拔一下，若是廖成恰巧進入前三甲了，叔叔記得給武王府送去書信一封。”

張滿清其實不在意廖成是誰，喝了他的茶，也只是忠人之事罷了。

對元麟則是低眉順眼道：“二殿下放心，若是這個娃娃真的有出息了，我也能跟着沾光，也定然不會辱沒王爺的囑託。”

廖成來自於舊南越，齊冠洲鎮守在舊南越。

廖成若是真的可以入朝為官，也算是給齊冠洲的舊南越長臉了，齊冠洲長臉了，武王殿下那裡就更不需要多說了。

元麟道：“其實我也不喜歡這些事，可我也有人家的人情，我的子午，便是來自於五絕堂，這柄劍，很順我的心意，也希望，廖成可以順你的心意。”

“生活起居方面，叔叔無需擔心，廖成來皇城，自然是帶着足夠的銀子，如果我猜測的不錯，齊冠洲也給這大業皇城的某些人打了招呼，也給了廖成一筆不菲的消遣銀兩。”

張滿清點頭應道：“二殿下儘管放心，殿試之前，我保證這個娃娃不會受到任何衣冠士子的欺負。”

張滿清是過來人了，他深知武王府里的人，不喜歡客套話，喜歡簡單直接一點，投其所好，也是張滿清能夠成為戶部尚書的法訣之一。

元麟喝了一口茶，吃了一口點心，索然無味的說道：“我記得每一年，這裡都會有那麼一兩個寒門士子跨入龍門之中，今年不知曉是誰啊。”