下午，皇宮深處。
御花園裡，一位英姿偉岸的中年男人，穿着一襲合身的錦繡龍袍，端坐在椅子上，手握黑子，舉棋不定。
他的對面，是一位姿容並不如何過人的女子，看上去還有些平庸，可她是皇后，大名鼎鼎的昭陽皇后。
黑白二子的圍殺，已進入白熱化，黑子舉棋不定，白子亦是如此。
昭陽皇后今日穿着一襲簡單的宮裝，對於一個皇后而言，未免有些樸素，可在成為皇后之前，她就是一個樸素的女人，這些年來，宮闈之中的鬥爭，多數都是由皇后打理。
說書人口中的後宮，是三宮六院，皇后統御後宮，母儀天下，好不威風。
可昭陽皇后並不這樣覺得，三皇子和六皇子都是她的兒子，偏偏一樣的優秀，偏偏和睦的不像話，偏偏都有龍鳳之姿，不但昭陽皇后如此為難，就連她對面的這個男人，也是相當的為難。
中年男人道：“舉棋不定，對於我來說，不是一件好事，可偏偏就是發生在了我的身上，自家兒子的事情舉棋不定，別人家兒子的事情，也是舉棋不定。”
“我那個素未謀面的侄兒，已經來到了皇城，就在南門那個巷子里住着，當年元鐵山也是住在那裡，那時候我也沒有成為如今的陛下，經常去那個庭院里找元鐵山吃酒。”
“有些時候，覺得院子里不方便，就會去南門那個餃子館裡吃餃子。”
“世事變遷，大家都上了年紀，也都有各自的家事，當年驅車獵物，徹夜不休的青春往事，是一去不返了。”
“可元鐵山還是和當年一樣的不講究，打心眼裡，我羨慕這樣的元鐵山，脾氣還是一如既往的硬。”
“那一次早朝，他打死了一個言官，我也並不在意，可這一次，我那個素未謀面的侄子，來到了我家門口，也不來拜訪我這個多出來的舅舅，就連元鐵山自己都不打聲招呼。”
“鐵鉤已經在那個庭院裡布局了，可我想了想，還是撤了，我那個侄子，終歸還是個年輕人，提前和我們這些老油子正面相持，對他也許是一件好事，可對我來說，就很不體面了。”
“我有想過，在任何地方殺了我那個侄子都行，唯獨不能在我的家門口給殺了。”
“燈下黑，燈下果然夠黑。”
說完這些，當今陛下手裡的黑子還是沒有落下，還是放在了自己的棋盒裡，不好下的棋，乾脆就不下了。
昭陽皇后安慰道：“反正他都已經來了，還帶着兩個可以嫁入王侯之家的侍女，想來也會給他惹來不少麻煩，他若是乖乖聽話，不胡鬧什麼，這繁華的皇城，他到處都可以遊玩。”
“可若是一不小心殺了人，我們又該如何？”
“我聽聞兵部尚書大人的獨子，都看上了那兩個侍女，想要花高價錢買過來。”
“這有些倒灶，可人家的私事，我們也不好定奪，最苦的永遠是女兒家。”
身為一國之君，家事總歸是難以料理的政務。
他說道：“其實我早就知道，我那個侄子只是一個庶子，風嶺山脈里的鹽鐵之利，我也是睜一隻眼閉一隻眼，因為山高皇帝遠，也懶得插手，靈州境內的官員，更是置之不理。”
“就連咱們的丞相大人，似乎也送給了侄子一份人情。”
“過幾年，我那個侄子到了及冠之年，武王世子一位，也就落下來了，青兒將會成為未來的武王，我的好妹妹，也終歸成了元家的人，可誰能夠明白我的苦楚？”
“大秦枕戈待戰，我大魏雖也無懼，可總歸有那麼幾個事，讓我如鯁在喉。”
“溫若松這些年來，不爭就是大爭，我不曾計較，任由他削弱皇權，任由他門徒故舊遍布朝野上下。”
“龐宗也是偷雞不成蝕把米，我也並不在意，本來還指望他和元鐵山能夠相持下去，就不說徹底的相持下去，哪怕相持三五也成啊，這樣局面才會變得有意思。”
“可龐宗不爭氣啊，終歸只是當大將軍的材料，沒有封王的悟性。”
“我那個妹夫啊，倒是活潑可愛，聽說還入了天境，江湖可高於廟堂，很難想象，如果瀚州真的是個出龍的風水，這會兒我該怎麼辦呢？”
說著說著，這位陛下已經笑了，像是在苦中作樂，又像是在追憶當年情。
……
日漸黃昏，巷子里陸陸續續出現歸家的人。
元正帶着花椒和茴香去菜市場轉悠了一個圈子，買了些許牛肉，還有豬肉大蔥，青菜若干，整日大油大肉，元正也覺得不妥，在皇城裡，嘗試着修身養性，也是一個不錯的主意，有助於諸侯劍的修行。
他決定，接下來的每日三餐，都吃的清淡一些。
以花椒和茴香的廚藝，就算煮出來的飯食如何清淡，想來也不會讓元正日漸消瘦。
還有一個中年男人一個人提着一籮筐的地瓜，和元正三人並肩而行，看上去沉默寡言，也不像是一個官話連篇的主兒。
元正開口問道：“想來你就是張大人了，我們是鄰居，我是新來的。”
張滿清嗯了一聲道：“二殿下有跟我說過此事，你會在這個巷子里居住一段時間，本想着三公子來了之後，應該是歌舞昇平，浪蕩青樓的，可不曾想到，也會去茶市場買菜，回家做飯，莫非是一時心血來潮，體驗一番在皇城安家落戶的感覺。”
元正看了一眼籮筐里的地瓜，看其成色，有些老舊，應該是儲存在冰窖里的，夏季的話，地瓜的價格要比順季高出三倍來。
他本來想着，戶部尚書應該過着錦衣玉食的日子，不曾想到，他也喜歡吃地瓜。
笑道：“算是吧，我沒來過皇城，打算切身實地的體會一下皇城的風土人情，在我的印象里，皇城不應該只有鶯歌燕舞，酒肉滿門，也有正常的吃喝拉撒，和人間百味。”
張滿洲對元正不了解，雖聽過其風聲，可也只是聽過，具體如何，張滿清也不在意。
只是這話說出來後，張滿清對元正也有了一分好感，當然，也只是一分。
“那你慢慢體會，閑了的話，可以來找我喝酒，不談政事，只是街坊鄰居的交情。”張滿洲道。
元正微微點頭道：“嗯。”
話雖如此，可元正能感覺到，這是張滿洲對他最大的好感了。
沒幾步路，張滿洲回到了自己的院子里，元正也回到了院子里，花椒和茴香開始去灶台忙活了。
元正一個人，在書房裡盤膝而坐，領悟諸侯劍，周身劍氣如游龍，搖曳不定，熠熠生輝，眼尖的人可看出，周圍的虛空，都被劍氣切割成了一片又一片的虛無。
得白衛指點過後，元正是進步了，來到了皇城之後，元正又進步了。
能進步一點就是最大的滿足，可元正始終覺得，有些慢，興許是形勢比人強的緣故，也不知曉陽子一個人在蒼雲城打理着拜月山莊的生意，又打理着雲端之巔的事情，可否能忙得過來。
想得越多，心越雜亂，這會兒的元正，有些清楚中老年人們的愁苦，是怎麼來的了。