“乙等，上品！”

從小就高人不止一頭的小侯爺沒有想到，他早先不吝嘲諷別人，自己卻也和他們同樣下場，更沒有想到自己身邊一個鞍前馬後、端茶遞水，甚至連夜壺也給他倒過的低賤書僮，居然如他自己起先所說的那番話般一步登天了。

不但具備靈根，還是至今為止百人之數，出現的天分最高者。

他接受不了這樣的落差，雙眼獃滯，腦中嗡嗡作響，霎時間一股前所未有的莫大屈辱感躥騰了起來，宛如毒火噬心，讓他的臉色由青變紅，旋又由紅轉青。

中年人的手離開，青衣書僮瘦弱的身形驀地僵住，像是被下了定身咒，許久怔在原地，手足無措，口乾舌燥，緊張地喉頭滾動，下一刻，欣喜若狂，轉眼大聲啼哭，淚水滾滾而下，又哭又笑，狀若癲魔。

他只明白，今時今日，從此刻伊始，他的命運再不苟同，進了仙門，走的將會是花團錦簇的康庄大道。再不用起比雞早，聽候門外，不用任人打罵，笑臉迎人，不用睡比狗晚，難以安寢，不用……再當奴才！

“四九……”

小侯爺輕聲呼喊他伴學書僮的名字，強忍住心中的妒意，卻沒有得到任何回應。

這時全場矚目的焦點皆在原為下等人的青衣奴僕身上，沒有人願意多看眼睛長在頭頂上的侯府世子一眼。

小侯爺連喊幾聲，叫四九的小奴一開始不敢看他，身份的轉換讓他有點如在夢中，等稍稍適應了場中眾人艷羨的目光，斜眼瞥了他伺候多年的主子一眼，愕然發覺那個以前一言既定他生死富貴的人，此刻不過如一隻喪家敗犬在仰望自己。

四九居高臨下冷冷正視了他從沒正視過的昔日主子一會，然後將目光沒有絲毫留戀的收回，和他不堪的過往告別，斬斷了最後一絲塵緣，挺直起腰板，轉身走向黑衣中年人身後。自始至終，那個中年人只是漠然旁觀。

華服少年明白了什麼，身子劇晃，面色慘白。

他低下頭，以掩飾住眼裡的深深怨毒，不甘心地將嘴唇磕破，猛地抬起頭來，英俊的小臉已然猙獰扭曲，踉蹌幾步上前，咆哮道：“我父是齊國鎮南侯，我有舉薦書信，有皇家口諭，哪裡……哪裡比不上那個狗奴才！仙師一定要收我！！！”

中年人眉頭一皺，一股勁風憑空而起，失心瘋的皇親貴胄便立時如遭雷殛橫飛出去，他寒聲道：“俗世蟻國，焉敢語道？糞土而已。”

華服少年彷彿渾身骨骼碎裂，癱軟如死狗一樣呻吟，但竟然以手撐着地，支起了身子，兩眼茫然四顧，將場中眾人奚落暗諷的百態神情收入眼底，搖頭否認這一切，嘴裡喃喃道：“不……不該這樣的，不該這樣的……”病急亂投醫般看向了先前給他捏骨的那名弟子，像是抓住最後一根稻草，面露乞求。

那名弟子暗嘆一聲，看到他披頭散髮的慘相微露不忍，轉而面向中年人，抱拳道：“師叔，能否看在弟子的薄面，勉強將他收入門牆，我師尊座下還缺一個煉藥的童子。”

“哦。”中年人淡淡點頭，意味深長道：“那就依你所言。”

得到了中年人的首肯，那位小侯爺不知哪來的力氣，跪身起來，一連叩了幾個響頭，激動失聲道：“多謝仙師，多謝仙師！”

那名弟子再次謝過中年人後，將他抓起，駕起劍光眨眼離開了此地。

奚羽看在眼裡，內心頗為感觸，不過由不得他多想，此刻廣場上的人所剩無幾，沒過多久，那名已不耐煩的白衫青年就隨手點中他出列。

奚羽深吸一口氣，走上近前，任由他堅逾鐵石的手在他身上按捏，和之前的眾少年不同，花費的時間略久。

就在奚羽心下忐忑間，他眉頭一挑，目中露出異色，首次開口詢問道：“你多大了？”這名青年內心也大覺詫異，這小子身子骨古怪，氣血滾沸，呼吸綿長，令他感覺自己像是站在一隻獠牙漸利的猛獸跟前，竟難以摸清具體年紀幾何。

奚羽一愣，忙答道：“回仙師的話，小子十五離鄉，路上一年多過去了，過了生辰，今年已滿十六。”

背着闊大草笠的採藥郎小子心寬，粗枝大葉，忘性甚大，丟三落四是常事，但對於自己的年歲還是胸中有數。這一年多的時光說長不長，說短不短，遠山近水，清風明月，帶着纖薄行囊，他走完了以前可能一輩子都覺遠的長路。

好在，苦心人天不負，亦不曾虧待了少年，途中未遇不良人，所伴行旅俱都可親可愛，少年也初初長成了自己嚮往的模樣。

白衫青年略一點頭，閃身讓行，在此期間，其餘三五人也業已測量完畢，只有一人合格。負責摸骨的一眾弟子向中年人行過禮，齊馭起長虹裹挾起失敗的少年們遠去，只留下一個身材微胖的圓臉弟子，伏在木桌上登記通過少年的姓名，以及身世來歷。

總算通過一關，離進仙門，只有一步之遙，奚羽目露堅定，毫不猶豫踏步走向中年人。

中年人未及手朝奚羽天靈按下，有道璨璨青芒倏爾降落，頓感一陣錯愕，訝異道：“師兄，你怎麼有空來此嘈雜之地？”

“哈哈，閑來也是無事，我來看看我們神木門未來的翹楚，不然還是專程看你一張冷臉的不成。”來者散去光華，他大袖飄飄，腳不沾地，沒有一絲煙火氣，卻是一個鶴髮童顏的老人，看了一眼通過的七八人，呵呵一笑道：“這些少年英才想必就是我們神木門的新晉弟子了，我適才聽到這一屆還出了一位乙上的美玉？”

中年人頷首稱是，說話間手落下，片刻後，淡然對奚羽道：“丁等。”

靈根是修行之士感應天地靈氣的憑藉，按品區別，粗分甲乙丙丁四等，奚羽聽了之後，心中一震，並沒有因自己只是最末流的丁等而失落，而是霎時之間咧開了嘴，喜形於色，心中五味陳雜，百感交集。

他自感身負異能，如錦衣夜行，就等明眼人賞識，一飛衝天，如今果然得到了垂青回應。至於旁支末梢，自然都不放在心上了，能入仙門，所有的磨難苦楚都值得了。

這最後一步，一線之隔將無數人拒之門外的天塹他終於也跨過去了，自此之後，一切似乎都將順理成章。

那名仙風道骨的老人面含笑意，沖他溫和點頭，奚羽急忙回禮。

突然邊上那名一直默不作聲伏案記錄的圓臉弟子抬起頭來，臉色一苦，將筆叼在嘴裡，說道：“兩位師叔伯，今年丁等弟子名額已滿了。”

“嗯？”

沒等中年人問他，圓臉弟子就唉聲道：“丁等弟子原本就是門內最多的，可供安置的余位也僅剩幾席，方才……方才顧師兄他又佔去了一個名額，這可如何是好？”

中年人和新到的老人均都心知門內境況，對視一眼，中年人平淡道：“那就合該此子與道無緣，遣其從哪兒來，回哪兒去吧。”

奚羽臉上的喜色還沒消褪，就陡聞噩耗，慌了手腳，驚聲道：“我孤身一人……無處可去，請莫要遣我回去……望仙師務必收留小子！”長拜不起，誠惶誠恐，一向機靈的口舌如今說不出一句完整的話，他來到此地，其中諸多不易難和外人言語，更不甘已成定局的一切轉瞬化為夢幻泡影。

心亂如麻中，良久無計可出，慌張間口不擇言，忽地靈光閃過，想到了之前遺忘的一節，眼前一亮，又很快黯淡下去，之前的種種事迹，讓他知道想要更改中年人的決定難於登天。

身子漸冷，一顆心一點一點入墜冰窖。

但他還是聲如蚊吶，沉沉道：“我……我也有薦書一封。”

中年人面無表情，冰冷道：“豈有此理，勿要執拗，一而再、再而三忤逆我的意思，方才的話，我說的還不夠清楚嗎？”心中對這眼前稚子的觀感已然大惡，他今日已經破了一次例，絕無第二次，說出去的話如潑出去的水收不回，修士更當如此，冥冥之中有天地佐證，不能輕易出爾反爾，事後再做反悔。

“慕道之心，誠實可嘉，且聽他說完不遲。”臉色紅潤的白須老人攔住了他，溫言問道：“孩子，你俗家和我神木門可有淵源？”

奚羽黯然搖頭，抿了抿下唇，道：“回稟上仙，我的舉薦書是一位季姓仙長離去之前所留。”他按圖索驥，遍尋四方，再微小的線索都不肯放過，一忽兒年許光景，輾輾轉轉才終來到仙門前，實在不願在臨門一腳前放棄，哪怕僅存一線希望。

“哦，姓季？”老人捋了捋長須，將奚羽翻身從包裹里拿出的泛黃信件拿過來細細閱來，驀然眼眸雪亮，拍掌而笑：“善，大善！沒想到你居然和季道友有舊，正是他的筆跡無疑。”

老人神情愈發柔和，承諾道：“孩子你放心，季道友是我多年故友，交情莫逆，你既然有他書信為憑，說什麼我都要把你留下。”略一沉吟，接着意有所指自語道：“既然丁等已滿，何必事事那麼死板，改個丙中下想來也無礙。”

中年人冷哼一聲，看起來竟也認識老人的那位故友，修為精深，且身份極其神秘，更是據傳和那座遙不可及的古天宮有着千絲萬縷的關係，沒有再說什麼，只是深深看了一眼奚羽，拂袖而去，蹤影消失匿跡。

那圓臉弟子立即得令，頓時大筆一揮，還衝奚羽笑了一下，“師弟入門，可喜可賀。”

老人好似重新認識奚羽一般，仔細上下端詳了一會，心中不禁升起疑雲，暗暗思忖道：“我那季道友一向來霽月清風，清心寡欲，不染紅塵俗世，怎麼會特意給這孩子留下薦書，幸在我今日心血來潮，來得正是時候，難不成他是那老小子為老不尊靜極思動，入世禍害凡女所生的子嗣？”