“看你的樣子，似乎知道他姓甚名誰？”奚羽神色古怪，斜眼瞧了他一陣，狐疑地道。
“呃……這個。”張大炮聞言語氣一滯，支支吾吾了半天，似乎沒料到奚羽會打破砂鍋。
奚羽更加篤定，斷然道：“少給我打馬虎眼，速速報來。否則我怎麼知道是確有其人，還是你虛構捏造出來誑我的？”
“在下對天發誓，姓張的絕無虛言！”張大炮一臉委屈，他一通下來講得口乾舌燥，結果沒想到到頭來，這天殺的奚二居然不信。
他咬了咬牙，四下環顧了一圈，確保沒有第三者後，這才神情凝重，面向奚羽問道：“想好了，你真要聽？”
“廢話，不然就把百草液還我！”奚羽斬釘截鐵，作勢就要伸手討要。
張大炮實在沒轍，都費了這麼多周折，東西是不可能原物奉還了，只能服軟。
他深吸了一口氣，眸中露出掙扎之色，終於做出決斷，奚羽也不催促，靜靜等候下文。
“此間事你知我知，切莫不可說與第三人。聽好了二爺，他便是蓋……世……毒……人……殷……九……黎！”只見張大耗子幾乎是一字一頓，吐出了後面這七個封塵了四百年的禁忌字眼。
“殷九黎？”奚羽喃喃，心裡將這個名字記下了。
“嘿嘿……二爺，那個，三樁秘聞你也聽了，我那邊還有攤子要照看，你看？”張大炮見縫插針，乾笑着搓了搓手。
奚羽哪裡不明白他的意思，點點頭：“百草液的事就算了，告一段落。不過……我還有件事想問你。”
話音一轉，在張大炮的錯愕中，奚羽斟酌一番，開口道：“你先前說你根骨差，是自謙還是真的？”
張大炮微微發愣，隨即化為自嘲一笑，道：“二爺問的是這個啊……不錯！張某天資確實粗陋，靈根若以神木門甄選的門檻而論，甲乙丙丁四品，恐怕連邊都夠不着，頂多只能算個不入流的戊？”
這下輪到奚羽奇了，道：“那你怎麼入門的？”
張大炮恍然，擠眉弄眼地笑了起來，道：“自然是錢財開道，無往不利！這二爺就有所不知了，神木門除內門嫡系、外門記名以外，還有第三類，就是像我這樣帶藝投師的俗家弟子。因為有功於神木，所以破例特招進來，嘿……想當初為了這個名額，我不惜血本投在那負責採辦的矮冬瓜身上，肉疼了我好久，現在回憶起來都糟心……”
“至於待遇的話，除了不用服滿二十年雜役的辛苦活，和外門弟子也沒什麼兩樣，甚至想要得到真傳，還要更難上加難。怨就怨神木門怕旁人覬覦那莫須有的雷法，對待我們這類人格外排外，也忒小家子氣！”
“也不瞞二爺你說，要不是為了這所謂的南域諸國盛傳開闢神泉最上乘功法之一的“天長地久不老長春訣”，我才沒那個閑心自己找罪受呢！那戒律堂的人一個個鼻孔朝天，眼高於頂，活蒼蠅似的嗡嗡圍着人轉，瞧着就一股邪火！”
“原來如此。”奚羽疑惑頓解，看來有錢能使鬼推磨，這話放到仙門也行得通。
“其實，咱們修士也不過就是群修仙練道之人，在長生的驅使下，某些方面的慾望甚至要來得更加強烈。說穿了，修仙就是資源之爭，天材地寶並非是無限的，而修士卻一代一代層出不窮。從古至今，你爭我奪，為的無外乎便是“財侶法地”四條而已，任誰也沒法免俗，早不新鮮。”
這時，張大炮頗為落寞道：“如果把神木門乃至整個修真界比作是個人來人往的大客棧，都分個三六九等，那甲等美玉的便如住在天字第一號房的上賓！真是人比人氣死人，可此事先天註定，羨慕不來。”
“二爺，你可知我在現在的境界卡了多久了？”張大炮突然問道。
沒等奚羽回答，他便自顧自說道：“四年！整整四年了，毫無寸進！若不是你的那瓶百草原液，我不知何時才能湊齊那煉製龍門丹的材料……”說到最後，聲音中已充滿了忿然，臉上閃過一絲無奈之情。
奚羽一言不發，沉默地看了一眼對方，內心有所觸動。
張大炮的失態只在片刻間就消失，忽見奚羽驀地手一揚，一樣物事丟了過來，他慌忙接住，拿到手定睛一看，卻是再熟悉不過的瓷瓶樣式，裡頭乘的他不用打開，便知道是門中發放的小百草液。
“二爺，這……”張大炮又驚又喜，暗道這刻薄小子出手這麼大方，難不成轉性了，炮爺稍微吐點苦水，就學會體諒人了不成？剛想感激涕零說幾句掏心窩子的話表達謝意，話到喉頭，聽到奚羽接下來的說辭就立即咽了回去。
“這瓶小百草液就權當上次的貨金，一碼歸一碼。但你別忘了，還欠我個人情。”奚羽眉頭一挑，淡淡解釋道。
“這個自當，自當……”張大炮面上堆笑，心裡卻暗罵就知道准沒好事，合著是提醒他呢，也全怪自己先前嘴賤，人情債才是最難還的。
想到這兒，恨不得狠狠甩自己兩耳刮子，一連低頭哈腰，總算把對方像是送瘟神一樣送走了。
他這才直起身子，先衝著奚羽離去的方向撇了撇嘴，然後轉頭掂量了兩下手裡的晶瑩小瓶，把玩一會，才塞進了屁股後頭掛的儲物袋裡。
“嘿嘿，還是落袋為安好哇。”張大炮臉上露出了舒心的笑容。
……
從交易處回去的路上，奚羽一邊走一邊心思轉動，他此行不但沒有將鄭師伯贈予的小瓶討回，反而連到手還沒焐熱的小百草液也賠了進去，不知是對是錯。
說起來，倒並非是他打腫臉充胖子，也不是不明白小百草液對於外門弟子而言的珍稀程度，這一點從於小八之前的表現就可以看出一二，含辛茹苦熬了三年，才盼來巴掌大一小瓶。每隔一個月發放一次，而且據聞除了首年的十二瓶，之後會隔年遞減數目。
所以，對於尋常的外門弟子，接觸修行的首年尤其重要。如果不能在第一年有所進展，以冀讓上頭長老賞識，得到青眼相加，後面的機會則會愈加的渺茫。
修仙便是這樣如大浪淘沙的過程，無疑十分殘酷，神木門想在魏國立足下去，不可能永遠將資源投注在一個畢生無望的人身上。
奚羽的舉動，其實是經過了一番深思熟慮才做出的，有兩點原因。
其一，是以他識人的眼力來看，張大炮此人雖然狡猾，是個投機取巧之徒，但本性不壞，算不得什麼大奸大惡之輩。否則，以其現如今正着手衝擊神泉，保守估計也有長春訣七八層的修為，威脅恫嚇、巧取豪奪的方式有很多，根本犯不着跟奚羽多費唇舌。這隻大耗子在交易處多年，頗有些門道，見識也非同一般，欠自己一個人情，日後興許會派上用場。
至於一瓶價值超過小百草液數倍之多的原液，換來對方一個不切實際的的人情，這筆買賣是賺是虧、劃不划得來，就是仁者見仁智者見智的事了。真要有個萬一，這隻耗子翻臉不認賬，目前來說，奚羽也誠然不能拿對方怎樣。
因此，奚羽是在賭！
而另外一個原因，便是他今日遭人跟蹤一事絕非巧合，儘管跟蹤者自始至終未曾現身，但卻給他提了個醒，隨之而來的是一股緊迫感。
鄭師伯已經閉關，除了他老人家，偌大神木門恐怕沒人會在意自己這個鄉野小子的死活。
但是將寶全押在別人身上，終究是聽天由命，他自小千界渡口走出，就不願再被“命運”二字所左右。當務之急，還是要提高自己的實力，這才是根本之計。
奚羽一念至此，腳步加快，在天黑前趕了回去。
一進小屋，已不見了狗大爺，不過狗大爺也向來不在夜裡露面，這會兒它可能去水缸那邊，或是老邢頭處了，奚羽心底略安，至少證明它行動如常，想來並無大礙。
他在屋外的石墩上，慣例完成了幾個周天的吐納後，擔心狗大爺半夜過來，特意給門留了條縫，方才上床歇息。
奚羽經過一夜的慎重考慮，決定擇日服用百草液，來嘗試突破長春訣的第二層。他早前已經憑藉自己的努力，完成了第一層心法的修鍊，如此也不算違背了鄭師伯不希望他一開始便過度依賴外物的初衷。況且，也絕不止他一個人會這麼做，至少在外院人多眼雜，大多數弟子得到小百草液後都會第一時間飲下，以免被人惦記。
奚羽眼下已經隱隱感覺到了，要想從長春訣第一層晉陞在乎於體內靈力的積累，往後二進三，三進四，乃至以上如何，據他推測，多半也存在關聯，脫不了這個桎梏。
現今擺在他面前的問題便是一點一滴的累積，這需要時間來彌補，但他每日吐納所凝聚的靈氣實在有限，飽和過後，凝聚的速度就會變得緩慢如龜爬，再往下收效也微乎其微。
這時外力的介入，就顯得彌足重要，故此，修真界的前人早有先見之明，留下了許多煉製後蘊含大量天地靈氣、可增進服用者功力的丹方。時至如今，大多被各大宗門所壟斷，視為立派根基，百草液便屬於其中一種，乃神木門密不外傳的獨門靈液，即使放到整個魏國也只此一家，別無分店。