姊妹兩個在病房裡說悄悄話，好多都是牽扯到車間的事情。以劉萬程現在的身份，聽見就不合適了。蘇媛媛說話的時候，就總是吞吞吐吐。

徐潔感覺出來，就對劉萬程說:“你在外面等我一會兒吧？我和蘇師傅說會兒話。”

劉萬程答應着，卻問蘇媛媛:“廠里沒給你安排陪護？”

蘇媛媛就有些尷尬，半天說:“安排了，這會兒回家吃飯了，一會兒就回來了。”

劉萬程就奇怪，這都八點半了，怎麼才回家吃飯？隨即就明白了，蘇媛媛怕他知道陪護沒上班，回去一說，不給人家考勤。他現在身份不同啊。

他就“哦哦”了兩聲，轉身出去了。

出了病房，順着走廊來到大門口，劉萬程煙癮上來，就出了大門，到了病房樓的外面。

外面迎門有顆皂角樹，是病房樓完工的時候，當時的總廠領導種下的，這個在宣傳部自己辦的廠報上，曾經當做新聞報道過，距今已經過去十幾年了。那皂角樹也由一顆茶杯粗細的小樹苗，長成了參天大樹。

皂角樹已經落沒了葉子，只留下些乾枯的皂角，依舊懸在枯枝上搖曳。樹下還有冬天裡第一場雪留下來的痕迹。那是下雪的時候，醫院職工將打掃的積雪堆在了它的下面，還沒有融化乾淨。

劉萬程裹了裹穿在身上的人字呢大衣，從大衣外口袋裡掏出煙來，倚着皂角樹粗大的樹榦，將煙點着。一股藍煙在樓內窗戶射出的燈光下一躥，就隨風飄散了，只剩下黑暗裡暗紅的一點，在那裡一明一滅。

劉萬程原來是打算，藉著自己年青時不抽煙這個機會，把後來染上的煙癮給戒掉。可是，這半年來，經歷的事情太多太多了，需要絞盡腦汁去思考的問題更多。

不知不覺之間，他又重新開始吸煙，而且煙癮越來越大，比他當年還厲害，一天一盒都開始不夠了。

每當他想事情的時候，第一個想到的，就是摸出煙來，點上一顆，深深地吸上一口。彷彿只有這樣，大腦才能夠獲得足夠的能量，開始運轉。

現在，呆在這病房樓外面，乾冷的黑暗裡，他又開始思考了。

時間不知過去了多久，徐潔已經站在他身後了，輕聲說:“別抽煙啦，你抽這麼凶，弄得滿身都是煙味不說，對身體也不好。”

劉萬程轉回身來，對着她一笑說:“親你的時候我吃塊口香糖，保證讓你聞不出來。”

“去！”徐潔就伸出提着挎包的那隻手，連帶着挎包，打了他一下。

徐潔現在的打扮，已經不再土氣了。淡黃的鴨絨大衣，腳上是當時流行的半高腰馬靴，穿着黑色的健美褲。雖然是冬天穿的厚，依舊可以顯出她高挑纖弱的身材。

這些，都是劉萬程利用禮拜天，和她到市裡去買的，當時最好，最流行的時裝。

劉萬程已經不摳了，他拿的是廠長的工資，工人平均工資的1.4倍，已經連續三個月拿到一千好幾百了。

而在九十年代中期，可以拿到這個工資，在這個地區完全可以算得上高收入。

他除卻郵給父母二百塊錢，其餘的就都拿來打扮徐潔。

當初和高秀菊談戀愛的時候，記得發了獎金，和她去市裡買大衣。兩個人圍着市裡所有的商場轉了個遍，從上午一直轉到下午天黑，愣是沒有買成一件衣服。

高秀菊看上眼的，都是動輒幾百塊上千塊的，兩個人的獎金加起來也買不起啊，可便宜的又當真沒法和貴的相比。

為這個，他還埋怨高秀菊難伺候。買個衣服，逛一天還選不好，還凈找買不起的看，真是吃飽了撐的！最終氣的高秀菊嗚嗚地哭起來，哄了許久都沒有哄好。

如今，他已經可以理解女人的心態了，女想衣裳花想容呵！他不想當年留在高秀菊身上的遺憾，再一次落到徐潔身上，買就買自己滿意的。

看着一件大衣要上千塊，徐潔可不是高秀菊，她捨不得。劉萬程不管，穿着好看就行。

徐潔埋怨他不知道攢錢，將來沒錢怎麼結婚啊？他只是笑笑，並不正面回答她。

劉萬chéngzhēn正惦記着的，是分廠上交利潤之後，總廠對他的獎勵，那才是他需要的。這點工資和那個比起來，哪兒到哪兒啊？

而且，一旦他有了第一桶金，後面他還有更妙的賺錢主意，他們很快就會成為富人，不再為吃飯穿衣發愁了。

那時候，勞動法和雙休制已經開始實施，而且上級執行的相當嚴格。

江山機器廠飯都要吃不上了，還被逼着搞這些虛頭巴腦的東西，真不知道是怎麼想的？

其他分廠都沒想出好的應對辦法，開始執行雙休制。二分廠因為有劉萬程的定額辦法，雖然也執行了，星期天工人還是會去上班幹活。

這就怪不得分廠了。分廠是響應上級號召，嚴格執行勞動法的。可工人自己願意呆在工廠里，我們總不能往外轟大家吧？工廠也是大家的嘛。

眼看陽曆年將至，劉萬程是硬逼着徐潔不許加班，去市裡給她買衣服，這才把她給弄出來的。

有時候，劉萬程總感覺徐潔不是他的女朋友，就好像是他的女兒一般。因此，總是哄着她，由着她任性。

有這樣的男朋友，大哥哥一般地寵她，父親一般地愛她，徐潔是幸福的。只是，當年的高秀菊卻沒有這樣的福分。

劉萬程逗得徐潔惱羞成怒，一副嬌羞模樣，這才直起身體，由徐潔挽着他的胳膊，從醫院一側的小道上，緩緩走出來。

沿路之上，徐潔就跟劉萬程嘮叨蘇媛媛。兩口子工資都不高，丈夫已經倆月沒有領到工資了，還有個三歲的孩子。婆婆又對她不好，不管他們。

而這個時代，年輕夫妻都在一個窮廠子里，都工資不高。婆家不管，娘家又不在這裡，還帶着個半大不小的孩子，蘇媛媛每月能湊合著把日子過下來，着實不易。這也難怪她可以為了多掙幾個錢而累得吐血了。

劉萬程卻想到，蘇媛媛去市裡的廣場上跳舞，去違心地討好那個老頭，完全是生活所迫呵。

一個女人，一個成了家，兩個人有着愛情結晶的女人，為什麼不愛自己的丈夫，去背叛他呢？如果不是被艱難的生活逼迫，這個是說不通的。

接着，他就聯想到了張靜。張靜和婆婆也是關係處的很僵，丈夫常年在外面跑車，孩子基本沒人照顧。

孩子在幼兒園裡不適應，生病住院，她就得時常請假。

一個普通工人，整天的請假不上班，在這個下崗時代，是相當危險和不現實的，她自身就會有一種深深的危機感。

而劉勇，恰恰可以幫助她解決這一切……

原來的劉萬程，對這些女工是沒有任何好感的。張靜勢利眼，蘇媛媛嗲的讓人渾身起雞皮疙瘩……

他曾經幻想過，如果讓他主政二分廠，他首先就要借下崗的機會，把這些令他討厭的娘們兒都打發下崗，要不然二分廠就沒有好！

現在，他不這麼想了。這些人和他，和徐潔，甚至和張年發、gāoqiáng，包括高秀菊，沒有任何區別。

生活，逼迫她們，不得不去做自己違心的選擇。而且，選對了，像蘇媛媛，犧牲自己一個人的名聲，卻挽救了一家人。選錯了，像張靜，家和自己就都毀了！

這個時候，他才體會到張年發那句話，包含了許多的哲理:他們，都是兄弟姐妹！

他們和他劉萬程一樣，都在時代這條大河裡，用生命學習游泳。劉萬程只不過是首先學會游泳的那一個。他們，則跟隨着他前進，希望他把他們都成功帶向彼岸。

身邊的徐潔，無疑是幸福的。一反安穩的本性，倒像是高秀菊一般，在他身邊嘰嘰喳喳說個沒完，似乎是想要把自己這一天里所有經歷的事情和感受，都告訴給他聽。

她愛着劉萬程，願意把心交給他，所以，她才會恨不得把上一輩子的話，也對他講完。

而當年的高秀菊呢？也是因為愛着他啊，才會和他嘰嘰喳喳說個沒完！

想到這裡，劉萬程心裡，突然就有了一種莫名的痛，他選擇徐潔，對得起過去那麼愛着他的高秀菊么。

劉萬程終於明白女孩子這個特性了。如果她不愛你，不信任你，才會對你變的安靜，那是她對你有戒心。

所以，每一次，他都會做出專註的樣子，仔細地傾聽徐潔講的每一件事情，每一個感受，不管自己喜歡不喜歡。

他和高秀菊產生隔閡，大概就是從聽煩了高秀菊的嘮叨開始的吧？他已經不記得什麼時候開始了，除卻吵架，高秀菊開始對他保持沉默。

想到這些，劉萬程心裡不由湧起一陣心酸來。高秀菊跟了他二十年，他並沒有像對待徐潔這樣，給她應該有的尊重，哪怕做出個傾聽的樣子來。卻總是在高秀菊嘮叨的時候，直接表現出自己的不耐煩……

他忽而就住下腳步，看着徐潔。

徐潔也站下來，看着他，大大的眼睛裡含着疑問。

“丫頭，”不知道什麼時候，劉萬程開始叫徐潔“丫頭”，是愛稱，還是因為徐潔比他小許多？他自己都說不清楚。

“丫頭，”他問，“你告訴我，命重要還是錢重要？”

徐潔回答他說:“當然命重要啦！”