交易廳里，康成棟看着白板上的價格，焦急地對何昆道：“怎麼會這樣？幾天的時間，香葯的價格便就跌了這麼多！前日價格一跌，我便讓你賣掉，可你拖着不賣，害我又虧了許多錢！”

何昆嘆了口氣：“員外，不是我拖着不賣，是沒有買家，賣給誰去？你看這上面，現在還全都是賣的，沒有人買，又能如何？做生意就是如此，急也沒用。”

康成棟急得團團轉：“為可如何是好？再過十幾天，便就是年關，我急着回代州過節呢！”

何昆搖了搖頭，兩手一攤，表示愛莫能助。現在幾乎全部前幾天買香葯的都在賣，偏偏市場上缺少大買家，根本賣不出去。前幾天價高的時候，衙門趁機把庫里的香葯賣掉，消息傳了出來，支撐大家信心的衙門採購已經不攻自破。現在的香葯，根本成了沒人要的東西。

耶律不花也着急，他倒並不太在乎那幾百貫錢，就當自己交了學費。問題是臨近年關，沒有這些錢買些禮物回去，難免被人嘲笑。他還想着讓家人支持自己，做些大生意呢。

兩人商量了一會，康成棟回來對何昆道：“已經虧了，我認！只是手中全是香葯，我無法回家，總要換些其他貨物。到底有什麼辦法，你倒是說個章程。此次并州這麼多員外吃了虧，不信都認栽！”

何昆道：“我聽人說，幾個行會的行首一起向衙門請願，定下今日在不遠的天青樓面見簽判。你是外地客商，行會是不管的，不過可以過去看看，打聽消息。”

康成棟道：“買貨的自己虧錢，衙門請願有什麼用？難道還想讓官府拿錢出來？”

何昆搖了搖頭：“衙門拿錢出來自不可能。只是此次亂子，是傳說衙門採買香葯而起，最後卻是衙門趁高價賣貨。行首們是希望，衙門如先前說的一樣，採買一些香葯。”

康成棟聽了，與耶律不花商量一下，覺得也有道理，一起到了天青樓外。

一到天青樓，便就見外面聚集了不少人，都衣着光鮮，非富即貴。

康成棟拉了一個人道：“哥哥，不是今日衙門來人么？怎麼都在外面。”

那人打量了康成棟一番，撇嘴道：“酒樓里的位子，都被本地的商戶佔了，我們這些外州商人，可不只好等在外面？看你樣子，也不是本城人氏？”

康成棟拱手：“在下姓康，是代州商人。”

那人點了點頭，也不說話，只是緊張地看着天青樓的二樓。康成棟無法，只好跟耶律不花一起，站在人群里，打聽裡面的消息。

天青樓二樓的小閣子里，擺了一桌酒席，杜中宵坐在上首，看着周圍的人。

此次香葯風波，涉及到的不只是毛皮商人，城中的每一個行會，都有不少商人參與。這幾日風雲變幻，他們虧了錢已經認了，但現在有貨賣不出雲，人人心慌。最後幾個行會一起，向衙門請願，夏竦派杜中宵前來處理此事。依夏竦的想法，衙門佔到的便宜是肯定不會讓出來的，收買香葯可以，但要以比平常低得多的價格才行。還是杜中宵勸住，等到來年春天，消息傳出去後，必然有其他州的商人，到這裡來低價收買香葯，那時價格必然回升。香葯到底還是硬通貨，只要價格合適，衙門買了並不虧。

勸着杜中宵飲了一杯酒，冷員外道：“官人，現在毛皮貨場這裡的商人，因為前些日子都囤了不少香葯，手裡乏錢，毛皮生意受了不少影響。我們并州城裡，多少人家靠着毛皮生意吃飯，這樣下去可是不行。衙門總要想個辦法，解此困境。”

杜中宵淡淡地道：“有何影響？毛皮價格穩定，他們只管安心做生意就好。”

冷員外嘆了口氣：“大家的錢都被香葯存貨佔住了，賣又賣不掉，無法收生皮，怎麼做生意？‘

杜中宵道：“無妨，沒有生皮，衙門可以賒給他們，只要付利錢就好。“

冷員外一怔，這才想起衙門裡還有大量毛皮存貨，應該是前些日子沒有賣掉的。這下可好，把毛皮賒給商人，還可以賺一波利息。不過冷員外心不在此，想的是把香葯趕緊賣掉。就跟前些日子價格暴漲一樣，這兩日開始暴跌。眼看着手裡的錢縮水，哪個受得了？

一邊的洪福通道：“官人，衙門可以賒毛皮，可我們工場裡面，匠人工錢，買硝買水，一樣都缺不了錢，又如何辦？現在最要緊的，是城裡員外們手裡的香葯，需趕緊賣掉。”

杜中宵嘆了口氣：“你們說的容易，可衙門裡的錢是隨便花的么？買的價錢高了，轉運使司查起賬來，我如何解釋？今年并州的毛皮生意做起來，聲勢不小，轉運使司查了幾次賬呢！”

冷員外忙道：“價錢不高，現在外面香葯的價錢，已經是今年最低的時候了！”

杜中宵搖了搖頭：“可價錢依然在降啊！我不逢低買入，卻在價錢降到一半的時候買，到時如何交待？有心人一道奏章，我如何分辨？”

冷員外苦着臉道：“官人可憐小的們則個，這價錢再向下降，我們一年賺的錢，就全虧進去了！”

“做生意，買低賣高，人之常情。這個道理你們都懂，看錯了行情，虧錢不很平常么？來，且飲一杯酒！酒是解憂良藥，飲得醉了，不理這些俗事！”

見杜中宵舉起杯來，一眾商人哪個肯喝，一起苦苦哀求。

洪福通道：“先前都說衙門要收買香葯，賣出毛皮，大家才都一起囤積香葯，想着賺一筆錢。到最後衙門卻不買了，還把自己的香葯拋出來，官人，害苦我們這些小民了！此事本就因衙門而起，最後不能不管我們哪！好歹把香葯收買回去，虧的錢我們認了，留個本錢。”

杜中宵把臉一板，正色道：“衙門要收買香葯，你們就囤積貨物，哄抬高價。奸商！是要坑衙門的錢么！若不是你們貪心，把香葯的價錢抬起來，哪裡有這許多事！”

洪福通嚇得臉色發白，“噗通”一聲跪在地上，抱着杜中宵的腿道：“是小的一時豬油蒙心，犯了糊塗，做了錯事。念官人能不念舊惡，還是把我們的香葯買了吧，小的們過個太平年！”

其他商人見杜中宵神色緩和下來，互相使眼色，紛紛跪下，苦苦哀求。

僵持了一會，杜中宵嘆了口氣：“唉，都起來吧。你們是本州子民，知州相公和我，終究心軟，見不得百姓受苦。你們的香葯不是不能買，但我要避流言，不能按市價買。”

冷員外一咬牙：“官人開出價錢來，只要還留我們一口飯吃，必然答允！”

杜中宵見眾人點頭，沉吟了一會道：“依現在外面的行情，價錢還要跌下去。這樣吧，就以現在外面的行情為市價，打個八折，衙門裡就收了你們的香葯。想賣的就賣，不想賣的自便。不過說清楚，衙門裡的錢也是有數的，不能保證全部都買，你們自己看着辦。”

眾人一時不語。市價打八折，不甘心虧錢的可以不賣，急用錢的可以賣掉，當然大部分人，都會選擇賣一部分，留一部分。有了這一次購買，價格也該止跌回升了。18