并州州衙，夏竦和通判王克臣相對而坐。自杜中宵離開後，夏竦立即對那些揚言要對官府操縱香葯價格舉報的商人下手。雖然沒有能力把每一個人都揪出來，找幾個典型對夏竦來說還是不難。找出人來之後，夏竦先命各行會把這些人踢出去，又讓官府禁了他們經商的資格。幾次折騰，這些人苦不堪言。

此事傳到轉運使司的耳朵里，轉運使施昌言極是不滿。先是來信責問，又派副使陳洎來并州，建轉運使司分衙門，坐鎮監督。

夏竦是以經略使兼知并州，一路大帥，地位在轉運使之上，根本不理施昌言。這些日子，轉運使司和夏竦互相指責，奏章不斷，在朝中掀起一場風波。

王克臣受命處理這些事情，焦頭爛額。好在毛皮貨場那裡物價漸漸平穩，生意興旺，眾人的注意力重新轉到做生意上，風波慢慢開始平靜。

聽着王克臣講完最近的變化，夏竦道：“不過幾家商戶虧了本錢，藉著朝中人脈，掀起偌大的內波來。若不重重懲治，只怕人心思亂，事端頻出。事情慢慢平靜了總是好的，只是轉運副使陳洎，在城中建衙門，你吩咐州里官員小心謹慎，不要被他拿住把柄。”

王克臣拱手稱是。

夏竦點點頭，拿起桌上一個小盒子，打開蓋子，遞給王克臣：“簽判杜中宵，自到大通監後，潛心用事，極盡巧思，制了新鐵錢出來，你看看如何？”

王克臣躬身接過，看盒子里是幾十枚鐵錢，俱是銀白色，與以前的鐵錢迥然不同。把錢拿出來，只見圖案清晰，輪廓分明，極是精美。仔細觀看，就可看出印跡顯然，並不是鑄造的。

看了良久，王克臣才道：“相公，這是鐵錢？與以前鑄的錢決然不同。這錢極是精美，而且分量十足，不要說民間的私鑄鐵錢，就是以前的官鑄鐵錢也遠遠不如。”

夏竦點了點頭：“不錯。鐵錢難鑄，以前鑄的錢大多字跡模糊，難有精品。杜簽判新制的鐵錢，比市面上的銅錢也不遜色，極是精良。若是通行民間，想必能受軍民喜愛。”

王克臣沉吟一會，道：“官方鑄錢，最怕的是兩件事。一是本錢過高，鑄了虧本。錢再好，官府鑄得越多，虧得越多，便難長久。再一個民間私鑄，難以防範。不知這錢——”

夏竦笑了笑：“杜簽判來的信里，專門提了這錢的兩個好處，正是你擔心的。一是這錢雖然看着精美，其實本錢不高，與以前鑄鐵錢成本相差不大。再一個，這錢材料難得，製造更是不易，絕非民間可以仿製的。有這兩個好處，這鐵錢想來可行。”

王克臣奇道：“怎麼可能！這錢如此精美，本錢豈能低了？”

夏竦笑着問道：“通判，這雖然是鐵錢，卻潔白如銀，你可知是因何緣故么？”

王克臣搖了搖頭：“下官着實不知。若不是相公說是鐵錢，哪個能夠猜到。”

“這錢的上面，鍍着錫。你仔細看看，是不是與錫器有些相似？鐵是鍍錫，僅此一項，就不是普通人能夠制出來的。如此制的鐵錢，不能鼓鑄，必要壓制，這又不是民間能夠製造的。這錢諸般都好，只是錢值有些低了。我已命杜簽判，把上面文字改為三文，再制一些出來。”

王克臣點頭：“相公說的不錯，若是民間不能盜鑄，改為三文自然合適。不過，如此一來，民間行用的鐵錢還是難絕，要謹防百姓收了這錢，藏起來不用，依舊用舊鐵錢。”

夏竦點了點頭，沉吟一會，道：“你說的極是。我們發了新錢，若是還收舊錢，百姓定然都把舊錢繳上來，捨不得用新錢。要防此事也不難，衙門收稅，不要舊錢就是。只管發新錢，讓百姓自己兌換。”

王克臣苦笑：“相公，此事萬萬不可。如此一來，民間的舊鐵錢豈不是一下廢了？現在民間存的鐵錢何止千萬，一下廢掉，必然民怨沸騰。轉運使司在城裡新設衙門，那還了得！”

夏竦閉上眼睛，過了好久，才淡淡地道：“通判以為，該當如何？”

王克臣拱手：“最穩妥的辦法，是讓杜簽判多制些錢出來，用半年或數月時間，讓百姓用舊錢兌換新錢。過了時限，再廢舊錢不遲。如此雖然開始虧上一些，新錢不能盜鑄，這是長久之計。”

夏竦搖了搖頭：“通判有沒有想過，如此做，衙門要虧多少？河東重地，駐紮兵馬不少，處處都要錢糧，經不起如此撒錢啊。不如這樣，半年之內，可以舊錢新錢並用，過了期限，全用新錢。”

王克臣沉默不語，不敢冒然回答。半年時間，民間已經有鐵錢必然不能兌換完畢，到了時間，不知多少民戶要倒霉。最可能的情況，是舊鐵錢民間照用，只是衙門不收了。這樣做衙門不會有損失，但民間必然有人家因為廢舊換新，大量財產化為烏有。

見王克臣不說話，夏竦又道：“杜簽判來的信里，對於行用新鐵錢，只說了一點。那就是如果官府用新鐵錢換舊鐵錢，要謹防民間大量鑄舊錢，拿來混水摸魚。”

“這倒是難防。”王克臣嘆了口氣。這種事情是必然會發生的，只要衙門敢兌，民間必然有人乘機大量鑄舊錢。因為兌換，還少了以前鑄了難花的麻煩。

夏竦點了點頭，道：“是以，行用新錢，是絕不可能兌舊錢的。最多給幾個月，新舊並行，有那些受損的民戶，只好自認倒霉了。你拿盒子里的一半新鐵錢出去，分給州里官員，讓他們看一看，新錢有哪些不足的地方。三日之後，報到我這裡來。”

王克臣拱手稱諾。這是新事物，夏竦雖然覺得不錯，到底心裡沒底，要州里官員一起提意見。

夏竦又道：“此事非小，吩咐下去，不得對外泄露了消息。要防衙門告示未出，有人得了消息，提前用手中鐵錢買貨物，換金銀銅錢，惹起民間物議。”

王克臣稱是，心裡卻明白，這一點很難防止。官員都是外地人，或許能守口如瓶，可他們都有家人奴僕，還有手下公吏差役，如何能夠杜絕？更不要說，以前的俸祿也多用鐵錢，官員手裡本就不少，他們肯定第一時間把自己手裡的舊鐵錢用掉。

不過轉念一想，這何嘗不是夏竦給官員們人福利。邊地為官，多有不易，夏竦不算刻薄的人，能夠給下屬點好處，也不會吝惜。此事關鍵不是杜絕，而是一定要把握好度。11