耶律不花美美地喝了一口酒，對站在面前的白渙道：“主管，你天天說賺錢辛苦，現在管賭場，總不辛苦了吧？那裡的錢，就跟白撿來的一樣。”

白渙嘆了口氣：“郎君，其實也沒有那麼容易。一般的賭客，賺他們的錢簡單。可還有一種人，天生無賴，專會鑽各種空子。最近幾天，就有那麼一群人，在我們的賭場里使詐——”

耶律不花聽到這裡，變了臉色，一拍桌子道：“賭錢憑運氣，怎麼使詐？難道是賭場裡面有人內外勾結，吃裡扒外？似這等人，不要手軟！”

白渙道：“並不是，賭場里有人如此做，不是偷郎君的錢么？我如何會饒了他們？是新近從南朝學來的牌九、麻將這些，我們的人又不怎麼會玩，看不出門道。規矩就是那樣，只要幾個人合夥，他們可以互相配合，贏同桌陌生人的錢。因了這個，喜歡玩這些的，都到對面場子里去了。”

耶律不花道：“嗯，南人的玩法實在花哨，我也沒搞太明白。——不對，對面的場子怎麼就防住了呢？他們有什麼法子，你去學來就是。”

白渙搖頭：“我只知道有幾伙人，在對面場子使詐，被他們打了幾次，再也不去了。”

耶律不花想了半天，不得要領，一擺手道：“算了，那我們這裡不要這些玩法，只用骰子銅錢。這些賭法簡單，一擲兩瞪眼，最是痛快！再者說了，我的人也好控制賭注。”

白渙拱手：“小的也正有此意。反正賭來的錢，大家有份，他們想去對面就去對面好了，我們樂得清靜。讓火山軍的人頭痛去，又不會少了我們的錢。”

這裡兩家賭場，對面開着。一家由耶律不花選的契丹人管理，一家由杜中宵選的宋人管理。兩家的股本相差不多，宋朝管的場子契丹人佔四成，契丹人的場子宋人佔四成，利潤按此分成。經營管理不是契丹人的強項，耶律不花一定要自己開，只是想盡量多佔便宜罷了。

與宋人管的場子相比，契丹的場子不那麼實誠，有時賭場覺得輸得多了，會操縱結果。而宋朝的場子相對公平，杜中宵吩咐管場子的，賺錢要在提供的酒水之類上下功夫，不要只靠賭錢。賭錢的利潤與契丹人分，飲食酒水可是自己賺。說到底，要把這當服務業，不要在賭註上動腦筋。

兩家場子的生意相差不多，北方來的人喜歡進契丹人的場子，中原來的人則喜歡進宋人的，界限分明。了解底細的本地人，還是願意到宋人的場子去。

對於耶律不花來說，宋人的場子生意好一些，宋人賺的錢多一些，自己賭場里動些手腳，也就找補回來了。只要賺到錢就行，幹嘛要跟宋人比做生意呢？

彙報了賭場里的情況，白渙道：“郎君，這幾日小的發覺，有些賭客不是善類。賭場裡面的錢堆成山，難免就有人要動其他心思。我們這裡在城外，沒有軍兵把守，如果有賊深夜前來——”

聽了這話，耶律不花笑着擺手：“主管多慮了。本朝附近所有的帶兵大將，都在這裡有股本，哪個敢打這裡的主意！宋人那裡也不用擔心，股本是河東路經略司的，吃了熊心豹子膽敢搶他們的錢！”

白渙湊上前，壓低聲音道：“郎君，還有西賊呢！獨輪寨離此不過一百多里，快馬一日一夜就可以來回。如果那裡的党項將領派兵前來，防不勝防。”

“那他們儘管來，有那膽子，我這裡的錢全部送給他們！主管，你是生意人，不知道軍國大事。現在本朝正與西賊開戰，他們腦子壞了，來攻唐龍鎮！元昊就是豬腦子，也知道不能與兩國同時開戰。党項人前腳搶了這裡，後腳宋軍就會攻他們，他們支持得來？”

白渙出了一口氣：“小的糊塗，倒是忘了此節。如此說來，党項人約束部伍，比我們還嚴。”

耶律不花道：“那是自然，他們絕不敢派軍兵來這裡。”

元昊雖然狂妄，對自己的實力還是心裡有數。與宋朝開戰的時候，便對契丹百般巴結，想盡辦法穩住他們。與契丹開戰的時候，又趕緊對宋稱臣，穩住這一頭。想盡一切辦法，避免同時對兩國開戰。宋朝和契丹相互防備，無法達到聯合進攻契丹的協議，給了他縱橫捭闔的空間。

契丹和宋朝都認為兩國的實力，可以壓過党項，如果幫着另一方進攻，無異為人火中取栗。所以宋朝和党項開戰，契丹旁觀，從中漁利。契丹開戰，宋朝同樣旁觀，獲得喘息之機。

白渙想了想，確實是這個道理，現在党項人那裡只怕比自己更緊張。不過還是覺得有點不對。對耶律不花道：“依郎君的話，西賊官兵是斷然不敢來的，只怕有小股盜賊，藉助他們那裡的地利——”

耶律不花冷哼一聲：“小股盜賊怕什麼，這裡有我們這麼多錢，以為沒人看着么！依我和杜知軍商量定了的，我們的兵馬到這裡來，不能頂盔帶甲，不能用長兵，但人還是有的！”

白渙一怔：“原來有我們自己的人，小的怎麼不知道？”

耶律不花沉聲道：“你管好賭場就行了，不該知道的事情不知道最好！——你以為南國在這裡沒有人嗎？我告訴你，除了唐龍鎮城裡，這裡也有他們的兵！而且，是從府州來的蕃兵！”

白渙打了個激靈，不敢再問。想來也是，這種地方設在城外，簡直是引誘盜賊來搶，怎麼會沒有防備？不過這裡是大宋境土，不能出現契丹兵馬，兩方在這裡守衛的都隱藏了身份。契丹兵馬大多扮作外地來的客商，在賭場和各種客棧里遊盪。而宋來的蕃兵，則扮成主管夥計，經營這裡的店鋪。

杜中宵這樣布置，就是讓城內城外隔開，城內是單純做生意的地方，城外則收納亂七八糟的各種生意。就好像下水道，總得有地方容納各種垃圾。城內城外隔開，火山軍與唐龍鎮隔開，盡量利用唐龍鎮商業上的便利，而避免這裡的亂象影響到內地。

這也正合耶律不花的心意，他賺錢是來花的，躲在城裡專心談生意有什麼意思？城外這種地方，才是他喜歡的。在這裡住上段日子，把唐龍鎮做生意的門道學會了，自己回東勝州有樣學樣，就不用如此麻煩了。東勝州的條件比唐龍鎮好多了，等到那裡建起來，只怕還要繁華過這裡。

什麼是繁華？耶律不花眼裡就是有大量的錢。而在杜中宵看來，是利用商業發展實業，火山軍及其腹地農業和工業儘快發展起來，才能長久。18