城外客棧里，白渙對耶律不花道：“小的今日進城把羊毛賣了，等到明日便買些砂糖販回去。”

耶律不花點了點頭：“賣得可還順利？我們第一次販賣羊毛，若是賣得好，以後還找這一家。乘着季節合適，這兩個月多販運一些，都換成砂糖，運到西京去。”

白渙搖頭：“郎君不提便也罷了，問起我便不能不說。今日那個收我們羊毛的，左挑右挑，我們的羊毛里挑出無數毛病，最後按着最低一等收了。我說這是郎君的羊毛，他還是不提一提價！”

聽了這話，耶律不花便有怒色。自己何許人也？做點生意受人如此欺負。也就是最近受到的挫折太多，把怒氣壓了下來，對白渙道：“現在城中做主的是張太尉，他與我向無來往，不似杜知軍在的時候好說話，這次便就算了。我聽說唐龍鎮羊毛生意做得最大的是馮員外，你以後儘管找他賣好了。”

白渙口中答應，心裡叫苦。這一次的羊毛，就是先找的馮原，他那裡不收，才找的別人。因為有耶律不花和耶律元佐做靠山，白渙收羊毛的時候不管好壞，也不挑揀，是羊毛就收，只想着無論如何都能夠賣個好價。沒想到城中的羊毛商人根本不賣這個面子，賣的時候極不好賣。此次觸了霉頭，看來以後收羊毛的時候要用心了，盡量收些好羊毛來。

上次**價格下跌，耶律不花用盡手段，才躲過了損失，還賺了些許。不過他做得過分，剛剛建立起來的東勝州商業，就此完蛋。櫃坊無人存錢，債券賣不出去，這些行業都集中到了唐龍鎮。

經過此次教訓，耶律不花慢慢悟出了些門道，意識到了信用的重要性。可惜東勝州他說了不算，不知有多少高官大將從中分肥，沒有辦法。耶律不花乾脆放棄了東勝州，常駐唐龍鎮，入了八方會，做羊毛駝馬的生意，火山軍的羊毛產業發展，需求量越來越大，羊毛生意最近很紅火。

到了渡口，看渡船還沒有回來，馮原下了馬，站在大樹下。旁邊一個中年員外看見，急忙湊上來拱手：“馮員外也要過河么？這一次生意如何？”

馮原一看，急忙還禮：“原來是彭員外，發財，發財！唉，最近收羊毛的多，唐龍鎮里越來越不好做生意了。我本來想從西邊收些羊毛，不想認識了幾個人，還沒做生意，就被契丹人當細作砍了。”

想起此事，馮原便就嘆氣。党項那邊羊毛不少，可惜生意中途夭折，做不起來。

彭員外點頭，一起嘆息了一會，突然道：“我聽說麟州那裡重開和市，不知我們可否到那裡去買羊毛？這種生意，要是有党項人與我們一起做就好了。”

馮原搖頭：“這不是一時半會的事，須從長計議。等回到營田務，我們一起商量好了。”

正在這時，渡船回來，眾人一起上船，到了黃河對岸。

到了營田務，馮原和彭員外把收的羊毛存到貨場，兩人一起到市場閑逛。

路上，彭員外道：“這次收羊毛，碰到個北地賣羊毛的，差點氣怕我肚皮。那人的羊毛不少，只是蕪雜不堪，收的時候根本沒有挑過，亂七八糟混在一起，甚至裡面還有雜草枯葉。偏偏口氣大，非要賣最好的價錢。折騰幾次，按最低價錢收了，咬着牙讓我以後小心點。”

馮原聽了，急忙問道：“什麼人？如此不講道理！”

彭員外道：“一個姓白的員外，說是替什麼耶律郎君做生意，極有勢力。”

馮原聽了大笑：“原來是他！這人是北邊東勝州契丹大帥耶律無佐家的主管，又得契丹人派在唐龍鎮的耶律不花照拂，勢力是大。他的羊毛要賣我，我都沒收。”

彭員外聽了連連搖頭：“早知道這般，我也不收他的”

嘴上這麼說，心裡卻知道不收不行。最近羊毛緊張，有的收就不錯了，無非是收了之後，賣前僱人收拾一番，重新分等而已。

兩人一正走的時候，突然見到迎面走來張君德，馮原急忙上前行禮：“張員外，好久不見！怎麼今日得閑到集市閑逛？我新收了一批羊毛，這兩日便給你送去。”

張君德急忙還禮，口中道好。

馮原見張君德手中拿了一條小毯子，光滑細膩，笑着問道：“員外買了條坐毯？”

張君德連連擺手：“哪裡是買的毯子，我是到這裡來賣的。只是價高，不好賣出去。”

馮原見這毯子色彩鮮艷，摸了摸非常柔軟，問道：“委實好物，不知員外要賣幾貫？”

“幾貫？幾貫早賣掉了。我要賣五百貫的！”

馮原嚇了一跳：“這樣一條小毯子，就要五百貫？最好的絲綢也不過如此。”

張君德嘆氣：“員外，這是用上好的山羊細絨織成，看着輕薄，冬日蓋在腿上溫暖無比。不要說是在這裡，就是在西域的時候，也是價比黃金。你算算，我有沒有多要？”

馮原和彭員外相視嘖舌：“啊呀，我們都是窮人家，可沒這個見識。五百貫錢，只為了這麼一條蓋腿的小毯子，想都不敢想。”

問起來，才知道這一條小毯子，張君德家裡織了幾個月的功夫，費了無數心力，就等着賣了家裡置辦些器具呢。可惜火山軍小地方，這種過於奢侈的貨物，並不好賣。張君德沒有辦法，只好慢慢想辦法。

問起最近火山軍的情況，張君德道：“現在已是秋天，營田務里忙着收糧食，我們這些織戶也是家家忙碌。等到秋天結冰，好多用水的機器就不能用了，現在盡量多做。聽說知軍官人那裡安排好了，我們這些織戶閑下來的人，一些到營田務幫着平田開渠，一些征作鄉兵，教閱陣列。知軍官人垂憐，凡是入鄉兵的，都管吃管住，也算不錯。”

馮原道：“現在唐龍鎮生意紅火，契丹人也得利，附近盜賊絕跡，鄉兵還有什麼用處？”

彭員外道：“莫要忘了西邊！知軍官人定然是得到什麼消息，才要辦鄉兵。”

杜中宵並沒有什麼消息，此時他正在衙門裡，仔細翻閱最近的邸報，找尋消息。數着日子，這幾年南邊的儂智高快要起事了，可邸報卻極少有他們的消息。只有廣南西路的奏章偶然提到，儂智高已經佔據了田州一帶，並且與交趾的關係最近不好。

杜中宵並不知道儂智高叛亂的具體經過，對於現在是個什麼階段，離着叛亂還有多久，一點頭緒都沒有。這個時候，杜中宵若是提議朝廷防備儂智高，會被當作有病。18