杜中宵坐在交椅上，看着這幾日的邸報，心中有些煩躁。
貝州王則作亂，知州張得一去保驍捷營調兵，不想那裡有王則的內應，燒了營門。張得一進不了軍營，被趕來的亂軍捉住殺死。亂軍逼通判董元亨交出軍資庫的鑰匙，董元亨拒絕，被殺。王則打開牢門放出了囚犯，囚犯怨恨辦案的司理參軍王，王被殺。繼後包括節度判官李浩、清河縣令齊開、主簿王等官員因各種原因遇害。
而讓杜中宵意外的，是河北路提刑田京，即時離開天慶觀，從南門縋城而下，得以生還。甚至兵馬都監田斌，帶着隨身士兵與亂軍作戰，戰敗之後也可以安然逃離。
從邸報上的消息來看，此次貝州之亂沒一點章法，完全不像謀劃已久的樣子。杜中宵覺得，只要頭腦清醒，作亂之後應當先關閉城門，而後動員起城中的宣毅軍和保驍捷營，哪個官員能夠跑掉？
一方有備而來，一方一無所知，最後這樣的結果，這亂軍的組織能力很成問題。這還是以城中的禁軍為班底作亂，由此可知，這些禁軍的戰鬥力着實不堪，甚至有些可笑。
田京和田斌出城之後，到了南關軍營，現在組織起人馬，已經封住了貝州南門。幾天時間，賈昌朝派出的大名府鈐轄郝質已經帶兵到了貝州城下，會合田京、田斌等人，穩住了周邊局勢。
最讓杜中宵覺得哭笑不得的，是王則佔住州城之後，便就死死守住城池，既不向外擴張，也不及時聯絡其他州的黨羽，先做起了土皇帝。他把自己住所的門命名為“中京”，城中的樓房，每一樓都起一個州名，任命自己的黨羽為知州，又東南西北設了四個總管。
看王則的所作所為，哪裡有舉大事的樣子？典型的爽一把就死。或許這些人真信了教義，以為大亂將至，天下會出現一個新世界，守住貝州，天下會送到自己手裡？
雖然學的歷史書上，把這些亂子統統稱為農民起義，還詳列原因，分析意義，代表了中國古代的腐朽，民不聊生。杜中宵親眼見了這些事情，卻知道不是那麼回事。歷史書的話，更多的是借古代的事件建立意識形態，藉著批判過去，建立當時的合法性，很多跟歷史事實相距甚遠，扯不到一起去。硬要類比的話，更多的是春秋手法，不過比春秋只刪削更進一步。
便以此次貝州王則之亂為例，不管是王則自己，還是手下黨羽，跟農民沒有半文錢關係。起事的主力是城中的禁軍，參加的以彌勒教眾為主，從起事到滅亡，都沒有農民參與其中，也沒有反應農民矛盾。
若是按着學的課本來認識這個世界，來做事情，會偏離事實甚遠。
與党項數年大戰，耗費錢糧無數，最後沒有獲勝，當然積累了各種各樣的社會矛盾。但這個時代的現實，社會的主要矛盾並不是以農民起義的形式表現出來，更多地表現為兵亂，還有因為對党項戰敗引起的周邊勢力叛亂。為什麼會這樣，當然有各種各樣的原因，錯綜複雜，那就是另一回事了，時代特點。
仔細分析過貝州之亂，杜中宵覺得，如果讓自己去平息這場叛亂，應該費不了多少力氣。
城中只有兩營禁軍，不足千人。所以王則佔住州城之後，把城中的百姓，十二歲到七十歲的全部徵召參軍，刺上“義軍破趙得勝”幾個字。這樣的軍隊，有什麼戰鬥力？只要攻破城池，就能迅速平定。
想到這裡，杜中宵抬頭看不遠帶着人忙碌的孫然，嘆了口氣。這大炮及早鑄出來，自己就可以有借口上章朝廷，帶着大炮去轟貝州的城門，立一大功。可看這樣子，鑄出來還有五六天，然後還要慢慢測試裝藥量，還要其他亂七八糟的事，怕不要耽誤着個月。
王則做事如此亂糟糟的，有得力大臣，帶着大軍到那裡，只要幾天就可以平定了，只怕自己趕不上。
自己已經記着了貝州之亂，早就想着撈些軍功，卻沒想到千算萬算，還是有可能趕不上。
十二月初二，朝廷派入內押班麥允言和龍神衛四廂都指揮使王凱帶其屬下精兵，前往貝州。與此同時，高陽關路都部署、馬軍都虞候王信，得到消息後，也緊急帶兵馬到了城下貝州被團團圍住。
十二月初八，因南郊加恩百官，杜中宵連同上次一起，由太常博士升都官員外郎、直集賢院。到了這一步，杜中宵已經正式進入了中級官員行列，以他這個年紀，非常少見。差的是資序不足，只做了一任知縣，簽判和知軍都不滿任，屬於做通判有餘做知州不足的尷尬境地。
貝州城下，麥允言坐在案後，愁容滿面。王凱和王信分坐兩邊，神色肅然。
過了好一會，麥允言抬起頭來，對兩人道：“我們大軍會集貝州城下，攻城數天，不想妖賊把守緊密，進不得城去。這樣下去，如何是好？”
王凱道：“依在下看來，當請聖旨曉諭城內，凡城中不從賊的百姓，朝廷必不追究。哪怕一時從賊作亂，只要及時反正，也可既往不咎。我們這裡則選一城門，日夜攻城，不可停歇。”
麥允言道：“為何如此？一邊強攻，一邊招撫，豈不讓城中的人無所適從？”
王凱道：“話不是如此說。招撫讓城中的妖賊人心自亂，強攻則讓其心生恐懼，雙管齊下，才可破城剿賊。貝州當契丹南來的要路，城池堅固，急切間不易攻破，只重一計只怕不行。”
麥允言搖了搖頭：“不可，這些妖賊作亂，只宜痛加懲處，招撫他們只會自亂軍心。”
一邊的王信叉手：“都知，在下以為，王太尉說的有道理。城中妖賊多是被彌勒教蠱惑的百姓，他們被涅了面，又保甲為伍，怕城怕之後玉石俱焚，必然拚死抵抗。招撫安城中人心，有不願從賊的，必然會幫我們大軍。到了那裡，里應外和，才能攻破這座堅城。”
見王信也如此說，麥允言有些動搖。道：“此事非同小可，且容我想一想。”
此次進攻貝州，朝廷有旨，不許轉運使和提刑干涉。自三人到這裡，田京便主動不再參與軍事。
三人之中，王信的資歷最深，官職最高，被任命為都部署。但麥允言是內侍，而且是入內押班這種實權人物，實際黨握軍權。他是皇帝身邊的人，此次來帶着監軍的意思，王信和王凱不敢與他相爭。
王信參加過對党項的三川口之戰，當時主帥劉平和石元步一起被俘，他的兵馬幾乎未受損失，安然逃回。後來被追究責任，受了些挫折，這兩年才慢慢恢復。當年三川口之戰，就因為內侍黃德和而落得大敗，之後還被污衊，差點替黃德和背鍋。有了那次教訓，王信對這些內侍有點怕，不敢固執己見。
王凱則初為管軍大將，在朝中的人脈不深，本就是麥允言的副手，只好乖乖聽命。
兩位管軍大將明明知道該怎麼做，有一位麥允言在這裡，反而處處束手束腳，無所適從。
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