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隨着天色的暗淡下來,交州大羅城下的廝殺和鏖戰也再度畫上了休止符。只剩下滿營的傷殘與屍骸,漸漸的淹沒在暗淡的天際當中。

“敗了,這下真的敗了,已經無法挽回。。”

衣不解甲的坐在一輛大車上休息的曾袞,看着門戶禁閉而城頭燈火稀疏正在陷入黑暗中的大羅城,又看着營盤另一端陸續點起的密集營火,不由在心中暗自苦澀無比的念道。

雖然在這與賊軍脫離戰鬥的天黑之前,他的麾下已經收攏到了三千多人,約佔出戰人馬的小半數;並且有草賊留下的營盤和部分器械、物資作為據守之憑;面對那些敵人還有兩倍的優勢在手。但是被城內所拋棄的巨大心理打擊和士氣崩落,更甚於那些正在對峙當中的賊軍先頭,與不知何時就會回歸賊軍大部的威脅。

更何況他們被毫不留情的斷絕在城外之後,就不得不面臨新的困境和難題了。當初只是飽餐了一頓早食而已,並未攜帶口糧而打算一鼓作氣決勝的結果,就造成了眼下要面臨斷頓餓肚子的威脅了;

雖然從那些草賊來不及焚燒乾凈的物資里,還能扒拉出一些可用的部分,但是對於他身邊這些疲憊飢渴的將士來說,就不免有些杯水車薪。而只能支起一切能夠找到的容器,用臨時劈碎的欄柵和木具做為柴禾,煮上大大小小一鍋鍋稀薄之極的粥糊來。

雖然清波浩蕩的朱鸞江就在咫尺之遙的里半外,但是已經沒有人再願意再冒險橫跨,或是繞路過大半個營盤去取水;而寧願直接去舀取身邊溝渠里那些渾黃不清的流水喝;因為,這一場先勝後敗的戰鬥過程,幾乎耗盡了大多數人可爆發和壓榨出來的最後一點精氣神了。

事實上一旦軍中全體的攻勢停下來之後,就連繼續裝個樣子包圍和封鎖那兩座土台上草賊殘兵的,都無以為繼而徹底消退不見了;只是在外援的那部賊軍稍加突擊之下就自發的收縮和退讓開來,而令其輕易的合并作了一處;又眼睜睜的看着他們,將殘破的土壘給重新搶工修補了起來。

而曾袞甚至都沒有心氣去追究和呵斥他們了;然後就陷入到了夜幕降下之後的漫長對峙和相持當中了;但是夜幕之中同樣並不得安生多久,那些草賊一邊大聲鼓噪着整夜騷擾不停,一邊卻是居然就在下半夜,乘黑摸過來行那夜襲之事。

這一次他們居然繞過了正對的營盤,而從手背有些輕忽的城牆方向發起偷襲;結果,曾袞又是許諾前程又是殺雞儆猴,恩威並施用了老大功夫才穩定下來的軍心,頓然又被在高度緊張和疲憊當中給驚炸開來了。

在一片黑暗綽約當中茫然無措的鼓噪和撕殺了後半夜夜,哪怕曾袞再怎麼呼號叫喊的嗓子都啞了,也沒有能夠;也不知道殺了多少賊兵和自己人,直到天色發白而驚亂之中的將士們也氣力喪盡,才慢慢的自然平復下來。

等到重新天明之時,他所在臨時據點裡已經剩下不足千餘人了;而其中最初隨他翻越崇山峻岭跋涉而來的蜀軍健兒,也只剩下三十多名了;那些本地選拔出來的死忠衙前兵也僅有一百多人。

因為其他的大都倒在身先士卒的攻擊過程當中,或又是在夜晚的混亂與自相殘殺中給白白死傷掉了。這個結果也讓曾袞有些欲哭無淚而萬念俱灰的,突然開始懷疑自己人生和這一切努力下來的結果。

“難道我真做錯了么。。到如今卻還有什麼面目去見使君和叔翁了。。”

他如此吶吶自語攆着,突然冷不防就抽出那位崔使君所贈寶劍來,倒橫在脖頸用力一拖。

霎那間血管迸濺之間,卻被自己的親軍兼老家將之一的曾毅,給用手死死握住了劍刃而未能割破頸子,然後驚覺的左右才慘叫出來:

“使君。。”

“都護。。”

“萬萬不可。。”

“你們攔我作甚。。”

自殺未遂的曾袞又是悲憤又是羞愧的廝聲喊道。

“事已至此,難道還要令我屈身折辱於賊軍之中。。”

“乾脆拿了我的首級去換個前程和解脫好了。。”

“將主。。”

眼見滿手被割得鮮血淋漓的老不去曾毅卻是大聲喝到。

“何須如此自墮志氣。。兵家勝敗難道不是常事啊。”

“早年某隨將主于軍中,雖然屢敗屢起,屢復屢戰也不知道幾度。。才有如今的局面和成就。。”

“怎麼您到了這安南之地後,反到變得優柔畏事,連區區一場敗績都當代不得了么。。”

“您陣前輕生之後,又打算置我等相隨始終的兒郎以何地呢。。難不成也要隨您而去么。。”

“說得好,罵得亦好”

聽過這一番坦誠至深的肺腑之言,曾袞滿臉灰敗之色亦變成了漲紅的激動與愧色。

“是我妄自矯做兒女態,而險些辜負了你們的一番心意和囑託。。”

他終究是那個久經戰陣而依靠自己披肝瀝膽一刀一槍,從小校拼到一方將帥的那個“曾人鬼”;在遭受嚴重挫敗的觸底之後,又得以很快重新振作起來或者說是重新燃起了鬥志。

至少那老部曲曾毅的話雖然逆耳,但基本道理說的並沒有錯,自己還有在這最後關頭依舊願意追隨自己的千餘人;相比城內那些三心二意或是首鼠兩端的存在,或又是曾經被寄予厚望的高、李等人;這是一股完全可以憑據和信賴的力量。

就算這大羅城內發生變故而將自己拒之在外,以安南十三州的廣闊之地依舊是不乏大有可為之處。之前自己一直將眼光局限與交州大羅城顯然是太過狹隘了;

如今,他完全可以手下僅存的這些人馬為根基和屏護,搶在那些賊軍大部歸還之前,迅速脫離這一處人心與局面都已經嚴重不利於己的險地。

然後直接南下出奔某個遠離交州相對富饒的州郡,以謀求佔據一個立足之地。當初他既可以帶着十幾名家丁從軍而拼到一軍之主的名位;又能夠憑藉蜀地募集而來的幾百名健卒,輕易奪取了交州的大權在握;難道有眼下這些士卒,就還對付不了區區一個遠州的地方勢力么。

然後再從當地慢慢斂財練兵生聚實力,謀求從重頭再來的機會和前景;甚至可以考慮以朝廷的名義從林邑國借兵或是援引為助力;至少這些外來的草賊難道還能永遠留下或是長駐不走了么。

要是他們走了倒好,光憑本地那些豪族土兵,他完全由足夠的信心與之周旋下去而不落下風;他既然可以謀算和擊敗他們一次、兩次,自然還大可再來第三次。

若是這些草賊想要長久留駐的話,必然會和那些本地的土族產生新的嫌隙和摩擦;而這同樣也是他重新崛起的機會和謀求上層權利出路的所在。

想明白了這些,他心中豁然覺得開朗了起來,就連戰敗之後的得失和傷痛也變得輕鬆了許多;甚至主動來到餘下的士卒當中寬聲安慰,並與他們一起吃起那簡陋之極如水一般的雜粥來。

“都盡量多吃些,才好下一步的行事呢。。”

“放心受傷的將士和不願意走的人,我都會留下來讓他們向城頭歸降好了。。”

曾袞一邊呼嚕喝着味道怪異的薄粥,一邊對着僅存的部下安排道

。。。。。。

而在營盤的另一端,曲承裕、許毅將、趙引弓等幾名頭領,也蹲坐在土台邊緣上,而狼吞虎咽着掰碎的壓縮乾糧與醬菜,喝着濃茶湯消食;一邊接受着部下的報告。

“官兵佔據的那頭似有異動,吵鬧聲都平下去了不少?”

許毅將頓然給出個判斷。

“看樣子似乎是要逃了。。”

“那我等又改怎麼辦。。”

曲承裕不由有些擔心道

“若是走了那個曾賊,可是遺禍無窮的啊。”

“無妨的。。”

面頰受傷而讓聲音有些變調的趙引弓道。

“以他們的餘力委實逃不了多遠的。。在這平川之地上,他們的兩條腿還想快的過四條腿么。。”

然而在片刻之後的局勢發展,就有些出乎他們的意料了。

“好個狗賊,竟是聲東擊西之策啊。。”

帶隊追上去的趙引弓看着面前紛紛累倒在地上的老弱病殘道。

“官兵的本隊還在營中,快隨我掉頭回去應對。。”

片刻之後,他也不得不在江岸上替下了馬蹄,而看着那些坐在浮水的工具上順流而去的身影。因為,這些留在原地的官兵居然事先已經紮好木排和筏子,然後乘着義軍騎卒被引開的注意力,全力抬架着搶往江邊渡水而走。

而其間不過里多的路程,就連留守的另一部義軍士卒也沒有能夠反應過來,就被拋棄衣甲輜重輕裝而遁的官兵大部,給輕易涉水趕上了浮筏。而趙引弓的人除了追着他們的背影射上一陣弓箭之外,就再沒有其他的辦法了。