然而在宿州境內，作為淮上備敵前沿的渦水之畔，迎接曹全晸為首天平軍將士的，卻是一座座空蕩蕩的營寨和寥寥無幾的人影。

“平盧、諸道兵馬何在，諸位節帥人都到哪兒去了，齊都統呢，怎麼只有你們這些人等……”

望着這些從軍寨中羅括出來，明顯屬於老弱病殘的數千士卒，還有那些蓬頭垢面衣不蔽體的民夫，曹全晸只覺得是天都塌下來了。

他當即派人一連找過了七座營砦之後，才在一個角落裡找到了一名喝的醉醺醺的留守小吏。

“曹節卻是晚來了一步哇，齊都統的泰寧軍本與諸賊連戰數日，各有勝負的……又有青州的平盧軍、俆州的感化軍，汴州的宣武軍、滑州義成軍相繼來援；”

對方被激醒過來後，連忙跪在地上應聲道。

“五路合擊之下一時賊勢大沮，遠退出十數里不敢再戰，就此立寨聯營十數里被扣……然而……然而”

“然而，又怎麼了……”

先鋒兵馬使兼都虞候曹翔，不由上前按住對方膀子連聲問道。

“就在前日里突然有急報，天雄軍並成德軍發兵過河，聲言要借道青、兗替朝廷剿賊；”

那人被這一嚇連聲吐露道：

“是以先有安帥帶領青州軍連夜拔營而走……而後，齊都統因麾下嘩然鼓噪也引兵退走；餘下四鎮兵馬爭相為長而各不能相服，遂也各自歸還本鎮去也了……唯今，也就餘下一些退過來的泗州軍所部，尚未逃離呢……”

“安師儒、齊克讓這廝，真是害苦我輩了……父帥，這兒是不能再呆下去了，我們也要回兵鄆州才是……萬一河北二賊想要東進的話……”

曹翔當即連聲憤憤大喊，然後又對曹全晸道。

而在與此同時，河對面的賊勢卻是動了起來，顯然是感受到了官軍這邊的動靜，而有所條件反射式的攻打過來了。

“不要停下，也不要入營，我們就這般讓過去，在從邊上側擊賊軍……大郎，你率突將都可為先頭……”

曹全晸當即對着長子曹翔道……

而在河對岸的數里之外，剛剛移陣過來的義軍本陣之中。一名滿身塵土的別將，半跪在地行禮稟告道：

“稟報黃王，對岸官軍似有埋伏，”

“過河的前軍三陣人馬都被擊敗潰散了……”

“可看清……是哪部人馬的旗號了么……”

在旁的副總管尚讓，又不耐煩的連聲問道

“卻是天平軍的曹字旗……”

那人連忙應道。

“居然是那曹老兒，這可真是好得很啊，吧昔日的老冤家、舊對頭，都給送到咋們的面前了了……”

尚讓恨聲叫了起來。

“可是前軍敗了怎麼說……”

然後又有都統蓋洪略有些擔憂的道。

“無妨得了，如今本軍正式兵強馬壯之勢，就算給他殺敗幾陣人馬又如何；除了軍府本部之外，我這裡尚有五軍七翼，十幾陣人馬近二十萬大軍，任憑他殺個夠好了。”

黃巢卻是不怒反笑道。

“既然對方說話算數，讓數鎮官軍都相繼不戰而退了，就憑他區區一部天平軍，還想有什麼翻覆天地的作為呢，先讓那些新募之軍和歸附的土團、鎮戍之流上前，布陣迎擊好了；”

“老尚、蓋老，你們各自帥本隊，負責殿後和壓陣……我再派出本陣的前軍馬隊，負責牽制和支援；咋們今個兒有仇報仇，有冤報冤，務求莫讓這曹老賊走脫了去……”

要知道，自從攻略了江東和淮南之後，如今他這位衝天大將軍麾下的人馬可謂是鳥槍換炮，而愈發兵精糧足、整容鼎盛起來了；

其他的東西且莫說，光是隨軍自用的糧食和物資，就足以支持上好幾年的用度；更別說那些義軍頭領手中自己截留和集藏下來的糧秣物資。

因此在渡淮之後一路上並需要不怎麼擄掠，而維持一個還算好的軍紀，有時候還散些錢財給士民百姓，只是就地招募和裹挾些青壯年男子擴充軍隊。因此一時之間“貧寒疾苦之人云從者眾”。

然而，他又不免想起來了那位便宜女婿，自稱太平軍的周和尚了；可以說義軍能夠有眼下這番的局面，其中可是與之有着莫大的關係和影響的。至少眼下大將軍府的許多制度和方略、章程，都是他手上衍生出來的。

只可惜世事弄人還是不免要分道揚鑣了。就像是當年蘄州之變中，那位一心招安的補天大將軍王仙芝和自己在義軍去路上的分歧一樣；若不是的話有他的麾下為助力，又能免除諸多輸送供給上的後顧之憂了。

儘管如此，他下定決定統一心思引兵北上之後，還是沒有派人主動與之修好或是彌合什麼；因為他從對方身上似乎看到了自己，那個曾經還算年輕一些的自己影子和痕迹；

要知道，當初自己從王仙芝麾下分兵而走的時候，才不過六千人而已。甚至還不不過其他幾路出走的義軍頭領，比如佔據江州自稱刺史的柳彥璋，就號稱有水陸兩萬人馬。

而他如今卻是坐擁數萬人馬，而佔據嶺內嶺外多座城池，而令人不得不有所忌憚和提防的一方強雄勢力了。雖然一直以來從對方手中得到源源不斷的好處，但是黃巢並不想就此輕易受制於人的結果。

這次北上，未嘗也不是擺脫其影響和滲透的一層意思；雖然都是打着義軍的旗號，但是誰主誰次的利害關係，卻是絲毫不容想讓和妥協的……

而在袁州比鄰潭州的萍鄉縣境內，蘆溪鄉的太平屯圍外。成群舉刀持槍凶型惡煞的人等，也在眼巴巴望着在許多把斧頭砍析下，逐漸露出許多破口的木門。

而作為他們的領頭人，十幾個形裝相對體面而防護俱全的鄉紳、豪強中人，亦是咬牙切齒的議論紛紛道。

“你不曉得啊，那些逃進去的人都吃的是什麼啊，稠得筷子豎著都不會到的糊糊……”

“只消肯賣力幹活，每頓都有兩大捧加一大根鹽菜梆子啊”

“據說這些賊軍置辦的莊子里都是肥得流油、殷實得很啊。”

“所有有人家一天都要吃上三伙，頓頓是米麥換着名目吃的干食，配的是大鍋菜煮農醬湯……”

“家家都用餘食養着豬羊雞鴨，還有兔和狗子呢……”

“每晚還要聚在點燈的祠堂里聽講和學字呢。”

“遇到夜裡趕工忙活的時候，人人都還有雞卵子和酒水吃哩……”

“豈有此理，這些殺千刀窮棒子、泥腿子，憑得比老爺們還過得受用……”

“且安心，待到打破了圍子，宰了這些窮棒子，豈不是想吃哪家就哪家，想睡那個就哪個，咋們天經地義的好日子不就回來了……”

“若不是那些太平賊，咱們又何苦丟了家業躲到山裡去，與那些土蠻、山民和寇盜為伍呢……這一次總算能夠揚眉吐氣的盡數找回來了……”