過了許久，薛巧玲終是露齒展笑，嬌俏可人的玉容上儘是偽善的笑。

“姐姐所言極是，你我雖非一母所生，可說句心坎兒里的話，你我皆是薛氏女兒，日後入宮自得相互扶持才是。”說著，她又朝着薛海娘欠了欠身，“從前是妹妹我不懂事，姐姐莫要記恨才是。”

薛海娘莞爾笑着回以一禮，“說的哪兒話，縱使你我從前恩怨再深，可日後入了宮，皆是冠以薛氏之人……”薛海娘淡淡敷衍着，染着口脂的緋唇微微上揚，低垂的眸卻是冰涼一片。

驕傲如她，何曾與薛巧玲同流合污？終歸是前世所遭受的屈辱與傷痛，將她的稜角與驕傲消磨殆盡。

見二人只差握手言和，福子唯有在原地干著急。

他着實是不知，為何向來頗有心機的二小姐竟是會信了薛海娘這一番言辭……

待薛海娘與薛巧玲寒暄一番分道揚鑣、各回各院後，福子想也未想便去了一趟林氏的院落，將事情的起因經過原原本本的道入林氏耳中，當然，其中不免添加了些他稍有偏頗的看法。

如福子所料想般，林氏一聽薛巧玲竟是聽信薛海娘一番讒言，與其結為盟友，一時間又驚又怒，精心保養的纖纖素手狠狠地拍打在貴妃椅旁的紫檀木方几上。

“玲兒怎能如此糊塗，竟是與那李氏一房的薛海娘為伍！”林氏胸膛起伏，美眸滿是焦慮與怒火。

福子弓腰垂首，附和道：“小姐年紀尚小，心思尚且不夠縝密，夫人您好生囑咐便好。”

林氏深呼吸一口氣，已是稍有平復，對福子的忠心頗為滿意，“你能來向本夫人稟報，甚好，如此看來，本夫人將你指去伺候玲兒的確是明智之舉。”

福子自是不敢居功，一時間那姿態越發卑微。“奴才得夫人恩惠，如今悉心伺候小姐是奴才的本分。”

林氏又是一番囑咐，所言無非是交代他好生伺候薛巧玲，若有變故必得第一時間前來稟報。

福子連連點頭稱是，之後便恭敬退下。

芙蓉苑

‘逃出生天’的薛海娘回到芙蓉苑時已是氣喘吁吁，羊脂玉般的玉容透着幾分虛弱的煞白。

先前薛巧玲跟前的那一副淡定自若自是她極力偽裝的，目的便是不叫那薛巧玲起疑。

一個薛巧玲，再加上那看似瘦弱，實則頗有身手的小廝福子，若非她先前那一番威脅，只怕是回不到這芙蓉苑了。

思忖間，薛海娘已是走進了屋裡。

“海娘——”

親和柔婉的女聲傳入耳畔，頓時喚回了薛海娘神遊的思緒。

薛海娘側過身，見李氏端着托盤佇立門前溫婉笑着。

記憶最深處的娘親哪兒有如今這般明媚美麗，如今想來，前世的她着實不孝，是以才會在入宮後竟漸漸忘卻了娘親年輕時的模樣。

她無法忘記前世娘親生前，與她見的最後一面——娘親幾番盼望她回門，而她卻因替南久禧籌謀篡位一事不曾將娘親放在心上，那時候的她，原以為來日方長，總會相見。

娘親無法，只得進南久禧的府邸與她相見，若是當日她仔細一些，必定能夠發覺，娘親那時候身子便已有了衰敗的跡象。

再後來，她所得到的便是母親因病逝世的消息。

思及此處，薛海娘的美眸已是染上一層淚霧，眼角晶瑩悄然滑落，許是距離較遠，李氏並未察覺薛海娘的異樣。

“海娘，娘親炖了你最愛吃的蓮子百合羹，快些趁熱吃吧。”說著，李氏已是抬步邁進內殿。

薛海娘連忙轉身，擦掉眼淚，再轉身，已經是一副歡喜面容。

薛海娘朝李氏懷中蹦躂過去，輕輕地摟住李氏纖弱的腰身，臉頰不忘朝她身上蹭了蹭。

李氏因她這孩子氣的舉動弄得哭笑不得，寵溺一笑，將蓮子百合羹擱置在黃梨木茶几上，往黃梨木靠椅上一坐，順帶將薛海娘拉至身側坐下。

“你呀你，都多大的人了，還跟個孩子似的，屆時入了宮可不比家裡，可不能再如此嬌氣。”李氏心疼地將薛海娘摟入懷中，溫暖的掌心撫着她烏黑亮麗的秀髮。

薛海娘笑道：“如今在娘親跟前，海娘自然便是個孩子，日後入了宮，自然謹守規矩。”

李氏只當她這一番純粹是隨口妄言，她身上掉下來的骨肉她如何不知，海娘雖比巧玲年長些，可心性卻依舊單純，是以，李氏生怕她這一入宮選秀就遭人欺負了去，尤其是宮裡規矩多，深怕她受不了。

“過些時日，便是府中家宴，你可得收斂些，屆時可別在老爺和老夫人跟前失了分寸。”李氏不忘提點幾句。

薛海娘微征，半晌才緩過神來。

她竟是忘了，燈花節再過不久便是中秋佳節，每逢中秋，薛府便會舉辦家宴，府中無論是誰都得隆重參與。

以往，薛巧玲可是恨不得在這等重大的家宴上，狠狠壓過薛海娘一頭，便是為了搶她嫡長女的風頭，爭得老夫人與薛老爺的另眼相待。

李氏除了薛海娘這一個長女外再無所出，是以並不受老夫人與薛老爺的重視，再加上李氏已是人老珠黃，風華不再，自然是遠遠比不得素來注重保養，膚白貌美的妾室林氏。

二人雖皆是誕下一女，可薛老爺的心思卻自始至終偏頗於林氏。

但好在雖是偏頗，卻也不至於寵妾滅妻，是以，近年來林氏雖說張狂，庶女薛巧玲雖然驕縱，明面上該守的禮法卻還是不敢逾越半分。

“娘親多慮了，海娘不小了，海娘能為娘親分憂，海娘定會好好保護娘親，不讓娘親受人欺負。”薛海娘心疼地摟着李氏近年來越發纖弱的腰身，語氣越發的堅定。

“你呀，不讓娘親我為你操碎了心，娘親便是心滿意足了。”雖嘴上埋怨着，可上揚的嘴角與眼裡的寵溺卻是充分彰顯了李氏的幸福與歡喜。