轉眼間，薛府即將迎來老夫人壽辰。

許是並非出身名門貴族，鄉野出身的老夫人並不喜鋪張浪費，故而生辰宴一向極為簡樸，同以往一樣並未宴請其他人家的小姐夫人。

只是今年，老夫人半玩笑半惋惜般說了一句，只盼着能一家團圓吃個團圓飯即可。

老夫人言下之意，誰人不知？

是以，薛海娘一得了空便前往秋水居，尋李氏商談此事。

“不知娘親有何打算？”薛海娘倚在貴妃椅上，因天冷掌心捧着暖爐，她雙眸晶亮，正望着與她相對的李氏。

李氏與她一同倚在貴妃椅上，掌心亦是捧着暖爐，她怔了怔，方沉聲道：“老夫人此番恐怕是有意將綺綉苑禁足那位給放出來吧……”

林氏雖算不得名門望族，卻也是侍郎嫡女，大戶人家的小姐，當年也因着林侍郎提攜，薛景錚方能有今日之光景，是以嫁入薛府多年，林氏囂張跋扈，老夫人雖看在眼裡卻也未多加阻攔。

薛海娘柔婉一笑，鳳眸柔和似一汪秋水，她淡淡道：“女兒提議，娘親明兒辰省時便向老夫人提出解了林氏禁足罷……老夫人有意將林氏釋放，那林氏解禁便是早晚的事兒，娘親身為正室夫人，倒不如首先開口提出此事，藉此也可向府中諸人展露娘親的大方端莊。”

李氏聽罷，不由得看向薛海娘，欣慰道：“海娘如今可真真是讓娘親刮目相看，日後你入了宮，娘親也不用過於為你擔憂了……”

薛海娘一怔，自是曉得李氏此番是指她日後入宮為妃一事。

她證了許久，半晌後才找回自己的聲音，“若入宮後海娘未能做到娘親所期許的，娘親怕是要責怪海娘了……”

李氏期盼着她能得南久禧青睞，能寵冠後宮，光耀門楣，可這些，皆是她所不恥之事。

她寧可，一生困於宮闕，為人婢女，任人驅使，她寧可，再無榮華富貴，她也不願，再做南久禧的妻子！更不會伸手助那人一把。

她只想……讓他生不如死！

李氏無奈一笑，“娘親只盼着你入宮後能一世無憂，哪會對你有什麼期許。”

薛海娘笑着斂眸，眼底卻宛若一汪亘古不變的秋水，含着淡淡嘲諷。

一入宮門深似海，能保住一己性命亦是萬幸，又談何一世無憂？就連當今太后都做不到的事情，她又如何能做到呢？

翌日辰省，李氏便在諸人訝異與驚駭的目光下，向老夫人提議解了林氏禁足，許氏亦是挺着將近臨產的肚子笑着附和，老夫人詫異之餘也是應允下來，當日便讓人將林氏解禁。

得知此事的薛景錚亦是好一陣訝異與欣慰，在他看來，這府中上下，誰來求情都不可能是李氏和許氏，畢竟，嫁入府中數十載，林氏雖是妾室卻囂張跋扈、絲毫未將李氏放入眼中，而許氏更是因林氏捕風捉影險些被當作通姦處置，差點一屍兩命。這兩人，和林氏可謂是仇深似海，現如今卻是為她求情，自然是讓他倍感感慨。

林氏解禁後第二日，便攜着薛巧玲前來秋水居拜訪，只是一身素衣，早已沒了平日的囂張跋扈，以及濃妝艷抹。

李氏自是曉得林氏無心道謝，一切無非是做着給旁人瞧的，是以也不曾與她過多交談，寒暄幾句便稱乏了想要歇息，林氏自是識趣地告退。

緊接着同一日，林氏又獨身一人前去錦繡閣拜訪許氏，向錦繡閣捎了些安胎養神的補藥，又是一番感恩戴德，許氏自是不比李氏般來得冷淡，極為熱情的留着林氏用過晚膳、且與她好一番‘談心’倒是叫林氏反而有了些不自在。

一晃又是幾天過去。

這夜，雪整整下了一夜，直到破曉時分方才漸停，庭院好似粉妝玉砌、銀裝素裹，空蕩蕩的枝頭只剩下皚皚白雪。

剛過巳時，薛海娘剛從檀苑回芙蓉苑，便被明溪拽着梳妝打扮，雖是家宴，可瞧着明溪那一身架勢怕是薛海娘未能驚艷全場、艷壓群芳決不罷休。

絳紫色雪緞長裙自腰間傾瀉而下、翩躚拽地，繁瑣的花紋圖騰重疊着綴在裙擺末端，腰間束着金繡花紋腰帶，廣袖翩翩，朵朵紫藤花好似躍然紙上般被紋綉在水袖間。因着天寒，明溪還不忘為她披了一件貂絨披風。

她長及楚腰的墨發半挽，點綴着步搖與玉釵、額間一抹紅梅花鈿，可謂絕代芳華。

因而，當薛海娘款步走至檀苑之時，諸人皆覺眼前一亮，薛景錚與老夫人更是毫不掩飾自己的欣賞和欣喜。

自從那日薛海娘於馬府得到太后青睞與獎賞後，老夫人與薛景錚無不對她充滿了期盼，盼着她日後入宮能憑藉著自身姿色與灼灼才華贏得皇帝青睞，受寵封妃。

“海娘當真是生得越發精緻了。”老夫人瞧着自是讚不絕口，說罷轉而看向李氏，欣慰道：“這都是你教的好啊……”

見老夫人對李氏頗為讚許，薛海娘亦是笑了笑，李氏不比她，她日後入宮，與薛府再無瓜葛，可李氏卻是生死都要拘在這薛府之中，她能得人看重自然是件好事。

薛巧玲如往日般一襲嬌艷欲滴的緋色錦袍，上頭綉着繁瑣的圖騰錦紋，如雲如瀑的墨發挽成流雲髻，上頭點綴着紅瑪瑙步搖與銀釵。

她見老夫人對薛海娘頗為讚賞，心下不滿，但是她不蠢，故而只是撒嬌道，“奶奶只顧着說長姐好看……”

老夫人被她這一說，自是回頭瞧向她。

遺傳了林氏明媚妖艷的臉蛋略施粉黛，竟是比那庭院紅梅還要艷上幾分，老夫人瞧着越發歡喜，握着薛巧玲的柔荑不斷誇讚。

嫡孫女清麗脫俗，絕代風華，庶孫女兒艷麗冠絕、嫵媚靈動，現下她便盼着許氏腹中是一個能傳宗接代的兒子，她也便心滿意足了。

也正是因此，許多時候她才對許氏另眼相看。

要知道，血脈的延續可謂是重中之重，老夫人自然也是不能免俗。