梅兮園毗鄰望亭湖坐落於薛府西北一角。

薛府二景最是絕妙，一來是春暖花開時假山花圃之處，瞧那百花齊放，奼紫嫣紅，伴隨着拂面而來春風如沐，簡直令人心曠神怡。二來是凜冬臨來時那坐落薛府西北一角的梅兮園，入目即是一片緋色屹立於蒼茫素白間，伴隨着梅香撲鼻，倒是卻有幾分與春日不同之感。

許憐霜身着湘妃色廣袖曲裾，裙擺綉着大朵的素白梨花，外披藕粉色貂絨斗篷，纖細十指捧着暖爐，正由侍女半攙着從梅兮園款步走來。

“咳咳——”細碎的清咳聲從許憐霜唇中溢出，瞧着略顯幾分孱弱的她，與唇上殷紅唇色略有不符。

聞聲，一旁隨身伺候的侍女連忙將手中的大氅披在她削弱的肩上。

“姨娘快些走吧，莫要耽擱了時辰，惹得那馬夫人又挑起事端。”侍女低聲囑咐，眉眼滿是心疼。

許憐霜輕輕頷首，眼角流光卻不知不覺淬着一絲冰冷，可腳步卻是不知不覺有所加快。

不一會，已是行至望亭湖，須臾間，遠處好似有一聲聲貓叫聲傳來。

許憐霜聞聲嬌軀輕顫，卻也僅是片刻便緩了過來，美眸含着幾許不滿，她似是淺思一陣，方才冷聲道：“這府中，可有主子養貓？”

侍女忖度一二後便如實回稟，“回姨娘的話，並無主子養貓。”這薛府上下的正經主子無非是夫人、老夫人、薛老爺以及嫡庶二位小姐，這幾人卻是都沒養貓的習慣，只有老夫人檀苑裡頭養了一隻機靈的鸚鵡。

“既如此，便是外頭的野貓或是下人私養的貓了。”狹長美眸微微上挑，隱隱間好似淬着一抹涼意，府中下人私自馴養寵物本是觸犯府規之事，也不知是哪兒的下賤婢子，竟是如此不知事。

思索間，一抹白色圓滾的身子驀然竄入二人的視野，因方視線內皆是蒼白一片，倒是不易叫人察覺。

那貓兒通體雪白，毛色竟是恍惚與白色相融，貓兒弓起身子，一雙翡翠綠的眸子警惕地凝視前方。

許憐霜下意識地後退一步，因童年時曾因大夫人的貓兒受過責罰，自此心裡頭便落下了不可磨滅的陰影。

那貓兒也不曉得是否受了刺激，一步步朝着許憐霜二人邁來，隨後，竟是以迅雷不及掩耳盜鈴之勢猛地撲向許憐霜與她侍女的位置。

許憐霜下意識地發出一聲尖叫，童年時不堪的回憶盡數湧入腦海，竟是叫她白皙的妝容也慘白了幾分。

“快趕走它，快——”許憐霜一邊下意識地尖叫。

侍女生怕自家主子凄厲的叫聲引來賓客的圍觀，是以便弓着身子試圖擒住那作亂的貓兒。

卻不料那貓兒身手矯捷的很，再加上那侍女也是柔弱女子，並無功夫傍身，只一味胡亂的撲抓，是以每次都一個撲空，惹得許憐霜越發惱火焦慮。

“沒用的東西，竟是連一隻貓兒都制服不住，要你何用？”許憐霜怒上心頭，竟是狠狠地幗了那侍女一巴掌，緊接着，她用手中環着的暖爐狠狠地砸向那貓，竟是一下子砸中那貓的腦袋。

二人的位置本就距望亭湖並不大遠，許憐霜雖氣力不大，可危急之下，她好似使出了渾身力道，一下便將那貓兒砸進了結了浮冰的湖中。

一向柔弱溫和的許憐霜頭一回展現這等爆發力，這一幕叫侍女瞧得咋舌稱奇，?一時間倒是忘了臉頰上的刺痛。

重物跌入水中發出噗通一聲響聲，在這安靜得有些過分的環境下顯得極為突兀，以馬夫人為首的一行前來游湖之人聞聲皆是略有驚恐。

馬夫人更是輕擰着遠山黛眉，淡淡的口吻卻頗有幾分獨特的威儀，“薛夫人可曉得前方許是發生何事？”

李氏輕搖着頭，她已事先安排巡視的侍衛將梅兮園至望亭湖方圓幾里內的無關之人驅開，現下出現這等情況，也就顯得更為詭異了……

“嘶，這大冷天兒的，莫不是有人落水了吧。”一旁的侯府夫人執起絹帕掩唇，發出一聲驚呼。

薛海娘聞言淺淺一笑，燦若星子的眸如亘古不變的幽深古井，她輕聲解釋，“母親已是事先囑咐巡視的侍衛將這兒附近的下人清理了一遍，落水之事當是不會發生。”

侯府夫人眼角餘光淡淡地睨了她一眼，許是有些不滿竟是被一丫頭指出錯處，一時間心生不滿，低聲道：“若當真是清理了無關緊要之人，這聲音又是從何而來……”

薛海娘柔柔一笑，她本就生得極美，這一笑卻是叫人平添不少好感，“若夫人與馬夫人有所困惑，不如我等一同前去瞧瞧如何？”

馬夫人輕輕頷首，遠山黛眉卻是下意識地輕蹙，不知為何，心中竟是有着些許不安。

一行人走了一小段路，卻見迎面一抹倩影款款而來，眾人定睛一看，竟是自請去換掉衣裙的許憐霜。

馬夫人瞧着她一身素色，倒是滿意不少，紅唇揚起笑弧，“都說人靠金裝，可如今本夫人看來，這金裝若是無美人相襯也是失了其美感，倒是姨娘你儀態端莊，花容月貌，哪怕是衣裝簡素，卻也是別有一番風姿。”

女子皆是喜聽誇讚之人，許憐霜自不例外，她本就極度自信於自身美貌，如今經馬夫人這一誇讚，自是越發自傲地揚起下顎。

她淺淺一笑，故作謙遜，“夫人謬讚，妾身蒲柳之姿，又怎敵諸位夫人明月光輝。”

李氏與薛海娘皆是見識過她的伶牙俐齒，否則也不會將薛景錚哄得團團轉。

那侯府夫人淺淺一笑，問道：“我瞧着姨娘方才是從那方向過來，想必定是曉得前方發生了何事吧。”

許憐霜先是一怔，隨後方才笑道：“我來時撞見了一隻不知事的野貓兒，那貓兒頑劣不堪，企圖傷我，好在我的婢女忠心耿耿，將那貓兒打入了湖內。”

殊不知，這話一出，諸人便是臉色一變。