安靜的氛圍下，更是平添了幾分梁白柔的愁緒，她頓了頓，眉宇間染上少許憂愁，“且不僅是奏樂彈琴起舞，着實是苛刻。”她視線上移，對上薛海娘猶如一潭深湖的瞳孔，“海娘可是有了計策？”

她印象的薛海娘向來冷靜沉着，計策百出，好似任何難處都敵不上她一般。

可這一回許是要叫梁白柔失望了，薛海娘無奈笑笑，“海娘倒是辜負了梁姐姐期盼，對於這一回如此苛刻的題目，海娘亦是束手無策。”

她緩緩落座，輕說著視線卻是轉向了窗牖外新生的梢頭，嫩葉由於經不住春風的吹襲，搖搖晃晃地隨着風落到地上。

葉子，終究還是要落地——

薛海娘斂眸沉思。

“海娘——”梁白柔低聲呼喚。

薛海娘恍過神來，下意識轉頭便瞧見佇立在門檻後，巧笑倩兮的薛巧玲，她見薛海娘回過頭來，便抬起蓮步輕跨走入，“巧玲見姐姐想得出神，本是無意進來打攪，卻不曾想梁小姐倒是先巧玲一步。”

薛海娘勾唇一笑，面上瞧不出喜怒。

“不知巧玲今兒如何起了興緻來我這兒。”不咸不淡的口吻卻好似透着一股譏諷。

薛巧玲面色如常，她笑着款款落座，很是自覺，“巧玲近幾日忙着，都未曾來姐姐這兒拜訪，便特來討罰，望姐姐恕罪才是。”

薛海娘紅唇輕啟，“卻是忙着，忙着討好馬小姐與太后罷。”

薛巧玲面色登時一白，面上的笑意都好似有些掛不住了，“馬小姐乃是太后侄女兒，太后更是尊貴非凡，巧玲自是行事恭謹，卻也是算不上討好二字。”

薛海娘嗤笑一聲，如今倒是不屑於薛巧玲做這等表面功夫，“巧玲口齒伶俐，我這作姐姐的可不及萬分之一。”

薛巧玲微垂螓首，低垂的眼瞼掩住她眸中似有似無的羞怒，“巧玲怎敢與姐姐相提並論，姐姐何出此言。”

見二人似有繼續譏諷之意，梁白柔忙笑着為二人和解，“薛二小姐難得有心前來探望，海娘便快些將你珍藏的好茶去泡一壺，也好讓薛二小姐好生品品。”

薛海娘喚了一聲明溪，“去將我吩咐你擱置在匣子里的上等茶葉取來，去泡上一壺。”

薛巧玲卻是及時制止，她美如二月桃花的臉頰掠過一絲尷尬之色，“巧玲豈敢讓姐姐為我費神，巧玲此番前來本就是有意慰問一番，既是瞧着姐姐無恙，巧玲便先行告退吧。”她起身，頓了頓，又道：“巧玲改日再來拜訪。”

梁白柔也曉得薛海娘對薛巧玲頗為不滿，便也不曾挽留，特意吩咐貼身婢女上前相送，也算是盡了地主之誼。

見薛巧玲走後，梁白柔便頗為無奈，柔聲勸道：“我自是曉得你是嫡出她是庶出，你對她多有不滿，可如今既是入了宮，便需得相互扶持，如此相互針對着實不好。”

梁白柔本就是在府中受自家嫡出長姐針對且欺辱者，如今瞧着薛巧玲，不知內情的她自是生出些許感同身受。

薛海娘抬眸與她直視，黑如曜石的眸子好似一汪亘古不變的深潭，未起絲毫波瀾，卻瞧得梁白柔片息怔忪。

“我與梁端凌非一類人，薛巧玲與你更非一類人。此事日後你便會知曉……”

——

皇宮的夜一向寂寥，入夜後除卻巡邏的侍衛，宮中太監與宮女無一不是各自替自個兒主子守夜。

宮燈如晝，卻難恒生一股暖意。

雖是初春，但儲秀宮地處偏僻，林木諸多，是以入夜仍是能感到一股寒意。

薛海娘穿着一襲素白中衣，外披一月牙白貂絨斗篷，踱步走至庭院，也不顧天冷與石凳寒涼，便緩緩坐下。

她向來無需宮人為她守夜，是以夜半出寢室也無需過於繁瑣。

今兒因薛巧玲一事與梁白柔生了些口角，也不知以她敏感的心思是否會心存芥蒂……

畢竟……梁白柔如今乃至今後皆是她手中一枚重要棋子。

葉子無聲落下，飄飄蕩蕩落在薛海娘手側的大理石方桌上。

靈感橫生——

她執起大理石方桌上那一片仍是綠釉的嫩葉，將其撫平置於唇邊。

婉轉而縹緲地聲調自她唇邊響起，不絕如縷，時而如朱雀般輕鳴，時而又如松濤陣陣，萬壑風生。

吹奏了將近半柱香時間，薛海娘將綠釉嫩葉擱置在大理石方桌上，唇輕輕揚起一道弧度。

她起身離去，頭也不回，任由方桌上的嫩葉隨風而去。

次日午時，春風和暖，旭光明媚，已用過午膳的薛海娘獨自坐在庭院石凳上茗茶，與昨夜不同的是，那冰冷的大理石方桌上少了那一片用以吹奏的嫩葉。

“姐姐可是在此處賞景？”不知何時，薛巧玲已是款步而來，明媚俏麗的臉孔上展露盈盈笑意，而她身側卻是梁白柔為伴。

薛海娘稍一抿唇，待二人近身後笑着招呼，“巧玲可真是好興緻。”說罷又抬眸似笑非笑地凝着梁白柔，“梁姐姐與巧玲莫非是偶遇？若真如此你二人倒是有緣。”

薛巧玲靦腆一笑，微垂螓首，模樣很是謙卑，“興許是我與梁小姐一見如故，又正巧巧玲與梁小姐皆是有意前來探望姐姐，是以結伴而行。”

薛海娘指着大理石等，似笑非笑道：“坐吧，也無需與我見外。”

薛巧玲與梁白柔聞言自是大方落座。

“姐姐如此閑適，莫非是對幾日後的事宜已有應對之策？”薛巧玲親自為梁白柔斟了杯茶，又為薛海娘斟了一杯，“姐姐用茶。”

薛海娘笑着輕抿一口，心道狐狸終究還是會露出尾巴，“饒是無應對之策，卻也不該忙中生亂，海娘一向如此。”

梁白柔淺淺笑道：“海娘這等心態倒是我等學不來的。”

薛海娘笑着抬眸望去，“梁姐姐知書達理，琴棋書畫上更是造詣極深，想來這等小事定是難以難倒梁姐姐才是。”

“說到知書達理，造詣極深，怕是巧玲與梁小姐皆是難以及長姐才是……那一日馬小姐生辰之際，長姐可謂是光芒萬丈。”