北辰旭清淺一笑，如月華般的眸子似是凝聚萬千光華，熠熠生輝，“薛姑娘謙遜，昔日貴妃誕辰你一曲輕歌，婉轉生動，指下琴弦有如林間鶯語，饒是時過境遷，猶在耳際。”

薛海娘莞爾輕笑，微挪蓮步踱至皎梨樹下，撫摸着盤根錯節的枝幹似是尋着鐫刻歲月的年輪，紅唇輕啟，聲色似略帶惆惘，“北辰皇子可曾聽聞此曲由來？”

北辰旭驀地有些怔忪，凝着她纖細卻不似尋常女子孱弱的倩影，笑道：“我並非南朝人……”

長相思雖非流芳千古，可熟讀詩書典籍的他倒也有所耳聞，只約莫記得古籍注釋，長相思乃朝堂嬪妃所編造，至於其他卻是不得而知。

薛海娘微側身莞爾一笑，晶亮的眸像極了天幕閃爍的星辰，頗具靈氣，“我家小主閑暇無事便愛翻閱史籍，我耳濡目染亦是曉得些許，據傳長相思乃朝堂殷妃失寵被打入冷宮後難耐凄苦，悲愴凄切之下將情絲寄予詩詞與琴弦，夜夜吟唱，盼着夜半孤寂時曲聲能傳入皇帝耳中，可事實反之，朝堂皇后本就嫉恨殷妃，聞之，竟是背着皇帝太后帶着人於冷宮之中將殷妃私下處決，後東窗事發，世人感慨殷妃慘絕人寰的遭遇，是以便為此曲命為長相思。”

北辰旭似笑非笑，輕佻入鬢劍眉，“薛姑娘今夜冒險而來，總該不會是來與我說道這殷妃的凄慘境遇吧。”

薛海娘笑靨如花，皓齒隱隱可見，“奴婢來此之前便想過與北辰皇子交談絕非難事，如此看來皇子殿下倒是比奴婢所料想中通透幾分。”

北辰旭倒也不再謙遜，飽含睿智的眸滲着盈盈笑意，便這般直勾勾的瞧着薛海娘，等着她的下文。

薛海娘倒也不再拐彎抹角，難得斂去唇際淺笑，眉宇間隱隱透着些許大敵當前的肅然，“奴婢只是困惑，皇子既是男子豈會無端習得這長相思曲調，皇子可莫要拿那日壽誕耳聞這一說辭來糊弄奴婢，奴婢既是當日彈奏此曲，便是曉得此長相思，曲調千迴百轉，極難掌控，饒是皇子在音律上天賦異稟，也絕無可能僅僅是聽過一遍便能彈得如此惟妙惟肖。”

薛海娘雖未徑直挑明，可言下之意她深信以北辰旭的聰慧定是瞭然。

北辰旭斂了斂眸，比女子纖纖玉指還美上幾分的指腹摩挲着下顎，半晌後才聽他道：“此事也並沒什麼好隱瞞的，也不知從何時起，我住在這質子閣每至子時上下便可聽見凄蔌哀絕的琵琶聲，以及女子吟着長相思的聲音。”他頓了頓，方才又道：“起先我原是心下不安，畢竟宮闈深處冤情無數……可日復一日那琵琶聲不曾斷絕，漸漸地我便發覺那女子所吟的正是你那日於貴妃壽誕上所吟唱的長相思，我閑暇無事，便讓林焱去取了箏來學着彈了幾遍，你今夜所聽的便是我已溫習了好幾遍的成果。”

薛海娘聞言眸色深深，日日可聞女子吟唱長相思……

且時辰與南久禧出入附近時辰一致，莫非南久禧因此而來？

可，深宮寂寥，何人懷卧琵琶鶯啼燕語，且又是如斯荒蕪僻靜之地。

懷揣着一腔困惑，薛海娘循着通幽曲徑一路有驚無險地回到重華殿，直到——

“海娘？”銀鈴般的聲喉透着些許疑慮，將沉浸在自個兒千迴百轉思緒的薛海娘喚回神。

“浣月姑娘這般晚了怎的還不回房歇着？”薛海娘微斂心緒，瓊姿玉容揚起一抹疏離卻又不失親和的淺笑。

浣月唇際上揚，一抹難辨深意的笑弧為她柔婉的容顏平添一抹厲色，“我自是比不得海娘這般閑來無事，若是得空歇息我自是早早便已歇下。”

薛海娘曉得浣月向來因梁白柔格外愛護自己而心生怨懟，是以多數因她年幼也就遷就着，今兒亦是如此。薛海娘莞爾輕笑，已是多有退讓，“若有我可以幫襯之處，海娘在所不辭。”

浣月狡黠一笑，將纖纖藕臂挽着的食盒往薛海娘懷裡一塞，“如今倒真是有一事煩擾你的，你且將點心與甜羹送往小主那兒吧。”

薛海娘面露驚愕，忙問詢道：“小主何以這個時辰還未就寢？”

浣月面上露出一絲鄙夷的神色，“一聽你這話便曉得你定是整整一晚都不在重華殿內伺候，皇上晚膳時分用過膳後便一直留在小主房中……”

浣月許是真如她所言般睏乏，打了個哈欠也不再與薛海娘多言，便徑直便往下人房走去。

薛海娘心下惴惴，凝脂般的玉臂挽着食盒卻是怎麼也邁不動步伐，半晌後她抬步緩緩走向熟悉的閨閣，雕花梨木窗牖緊掩，燭火搖曳，紗窗後可見一纖纖倩影旋身輕舞，絲竹聲與嬉笑聲不絕於耳。

薛海娘躊躇半晌，卻是繞道而過，往廚房而去。

眼帘映入卻是采熙挽袖襦裙，青絲挽起，正指揮着廚子製作着點心與湯羹。

“這個時辰薛姑娘怎的來了？”采熙一見門檻處倩影纖纖，曲裾加身的人兒，忙笑着迎上前道。

薛海娘抬眸掃視一番，方才笑道：“我見采熙你忙活了一個晚上特意來這兒與你換班呢。”

采熙欲言，然薛海娘臂間香木食盒卻叫她擰了擰眉，“這，不是我讓浣月送去小主房內的點心和甜羹么？怎的在薛姑娘這兒？”

“我見浣月神色疲倦便喚她早些歇息，方才我又瞧見小廚房這兒宮燈未熄，便往這兒瞧上一瞧，恰好便見你仍在忙着，不若如此，我今兒也無事，早些時候也睡夠了，你替我將這食盒送去小主那兒，這廚房的事兒便交由我來。”薛海娘簡言意駭地道明來意。

采熙比之浣月年長，心思也比之浣月謹密，尋思半晌，面上驀地露出一絲無奈且憂慮的神色，接過薛海娘手中香木食盒，一聲輕嘆淹沒在嘈雜中幾欲不聞。

“她素來驕橫跋扈了些，且又素來不滿小主偏疼於你，你也莫要過於遷就着她。”