?????薛海娘又是一番叮嚀囑咐，無非是知會她好生照料梁白柔。

待至戌時，薛海娘見采熙着實睏乏，思及如今梁白柔失勢，身邊侍奉之人定是不盡心的，如此一來大小事務自是歸於采熙一人，便趕緊放她回去。

“時辰不早了，你我明兒還得早起侍奉主子，便各自回去歇着吧。”說罷，見采熙頷首，薛海娘方才起身行至外室推開窗牖，向外頭看守的花卉知會一聲，花卉立刻進來，安排采熙避開巡夜侍衛，隱蔽地離去。

花卉早已遣人在暗處盯着，一聞侍人前來稟報，便趁巡視的侍衛交班之際喚薛海娘與采熙離去。

養心殿位於皇城中心，與位處西南的鐘粹宮自是南轅北轍，薛海娘與采熙一同行至一岔口便分道揚鑣揮手道別。

薛海娘抄近道而行，她自入養心殿後瑣事繁多，且規矩嚴明，諸多條例束縛之下，平日除了分內之事外還需抽空接受訓導。

否則，也無需夜半鬼祟而來。現下已是子時，回到養心殿後洗漱一番定得費上一兩個時辰，如此一來，怕是淺眠不過兩三個時辰便得起身侍候。

燭火搖曳、宮燈如晝。

距養心殿將近十步之遙，便可瞧見那高樓宮闕上，燭光爍閃，襯得那方圓一丈內好似黎明將至般。

薛海娘滅了手中宮燈，將其棄在一旁，矮身鑽入灌木叢中。

她如願地自灌木叢繞至養心殿內，暗自鬆了口氣，如今踏進這殿內，便是叫人瞧見也有推托之詞，不至受宮規懲處。

正欲抬步往居所而去，不料身後一道略帶尖銳的嗓音傳入耳畔，驚得她嬌軀一震。

“站住！你是哪個地兒的侍女，這個時辰還逗留在此，若是驚擾了聖駕你可擔待得起？”

養心殿內宮規嚴明，侍候聖上的婢女各司其職，譬如，夜間守夜者，需亥時未至便到寢宮前守着；再譬如侍奉茶水的婢女，需卯時便往茶水間取來早已備好的茶葉，取水、取茶具，精心將茶烹制完畢後交由總管大人，之後每隔一兩時辰便得如法炮製將茶湯備好。而薛海娘正是昔日由總管大人親口舉薦至茶水間侍奉。

烹制茶湯雖稱不上費神費力的活兒，可每隔一兩個時辰便得備好，且工序嚴謹，不得出一絲一毫差錯，饒是茶水間侍奉人手眾多，可終是一行一舉皆需提心弔膽。

薛海娘穩住心神，正過身子朝那內侍監施了一禮，“奴婢茶水間侍女薛海娘，見過內侍監大人。”

內侍監不同於總管大人，總管大人乃皇帝心腹，侍候皇帝起居飲食，自幼便隨侍身側。而內侍監則是掌管養心殿內侍人與婢女的大監。內侍監雖掌管養心殿上下瑣碎事宜，卻也得一一聽從總管大人指示，百般恭維。

內侍監礙於薛海娘乃是總管大人親自舉薦之人，自是百般優待不敢加以苛責。他不止一回試探，向薛海娘問詢、向與薛海娘交好的婢女問詢二人之間是何關係，卻始終未能解惑。他起先還多有顧慮，可瞧着總管大人將她安置在茶水間侍奉後便不再過問，是以，內侍監也不再多有顧慮，只當薛海娘如尋常婢子般，該訓斥便訓斥，該責罰便責罰。

甚者，因先前對這小小婢子的多次遷就與優待，也使得他如今一回想起來便覺鬱結心頭，因而便愈發看着薛海娘不大順眼。

“本監自是曉得你是那薛海娘，本監問你，這個時辰你不在宮人閣好生歇着，來這兒作甚？”內侍監好整以暇地覷着低眉順眼的人兒，思忖着此番定要好好揪一揪她的錯處，好滅一滅她的氣焰才是。

薛海娘早已思量周全，脫口而出便道：“奴婢今兒酉時上下丟了耳墜子，尋了好些時候也未找到。回到房內又心有不甘，輾轉塌上實在是難以入睡便起身來這兒接着找找。”

“耳墜？”內侍監嗤笑一聲，“聽聞你曾侍奉過獨寵一時的梁美人，昔日梁美人賞你的耳墜子不少吧，區區耳墜子犯得着你夜不能寐？你可曉得你在茶水間侍奉，不得出一絲一毫的差錯，若是陛下入口的茶水出了差錯，陛下震怒莫說是你，便是本監也得與你一同擔當罪過。”

他垂眼想了想，半晌後才道：“本監念你許是明日精神不濟，便無需你往茶水間侍奉，明兒自有人頂替你的位置，你便給本監好好回去面壁思過三日，不得出門一步，將宮規抄上十遍，否則莫怪本監不留情面。”

禁足三日——

若是換做平素也便罷了，她大可趁這三日禁足好生歇着，可梁白柔尚在重華殿等着她向貴妃求得太醫前去救治，若是禁足三日不得外出，她如何覲見蕭貴妃？

薛海娘輕咬着唇，瀲灧鳳眸掠過一絲凜色，再揚首已是面含嬌笑，她不卑不亢，娓娓道來，“明兒是否精神不濟是奴婢自個兒的事兒，內侍監大人若因此罰了奴婢只怕傳了出去，眾口紛紜傳入總管大人耳中，屆時內侍監大人會在聖上心中留下一個以公報私的惡名。”

內侍監微怔，許是未曾料想薛海娘竟有此膽量駁他指令，凝神瞅了薛海娘良久才道：“聖上將養心殿上下交由本監打理，自是對本監信賴有加，再者，你夜半不寐，遊走殿內，本監以宮規將你治罪有何不可？”

薛海娘巧舌如簧，不慌不驚辯道：“那玉墜子乃是先前奴婢於乾坤宮侍奉時貴妃娘娘所賜，貴妃娘娘曾道需得時刻戴着，如今那耳墜子掉了，奴婢此番尋找也算是秉承貴妃娘娘的指示。宮規上只言明不可無故遊走宮中，可奴婢並非無故，而是謹遵貴妃娘娘指示行事，敢問內侍監大人，如此也算是違反宮規么？”

內侍監一時語塞，許是未料及區區一個二八年華的婢子，竟如此巧言善辯，他平日瞧着薛海娘緘默沉靜，原還想着是個安分守己、溫吞膽怯之人。