重華殿——

“梁姐姐出門了？”

薛海娘略顯詫異，雖不至於對素茗所言心存疑慮，可，她側首望了望天色，如今已是近亥時。

素茗掩唇輕笑，眉眼間卻是透着實實在在的歡喜，“近日來太后娘娘格外器重我家小主，就在海姑娘踏入這重華殿的不久前，太后娘娘身邊的太監剛把小主叫走，我猜，約莫又是請小主一同去崇明殿抄寫經文了罷。”

這闔宮六院上下，饒是年紀稍大，聖上稱帝前便侍奉在側的蕭貴妃，只怕也少了梁白柔與生俱來的雅正嫻靜。恰好這一點便對上了馬太后的眼。

“那便請素茗替我向梁姐姐問候一聲，她三日後的夜間可是有空？”薛海娘並未直言稱是邀梁白柔一同出宮，畢竟佯裝成採購宮人的隨行宮女出宮，嚴格上講可是要觸犯宮規的。

素茗唉了一聲，似乎是有些遺憾，她微蹙柳眉，輕聲道：“三日後，只怕不行呢。三日後正是京師一年一度的花燈節，太后娘娘說了，花燈節那日參拜禮佛最好不過，今兒去崇明殿抄寫的經文便是為著三日後的參拜禮佛所用。”

薛海娘輕輕頷首，倒是談不上失落與否，與素茗閑談幾句便自請離去。

這三日來，薛海娘因無需往養心殿輪值，是以這三日除了吃便是睡，時間過得倒是比尋常快上些許。

瞅了瞅外頭天色，已是到了與那外出採購的宮人約好的戌時三刻。

一個旋身翻身而起，合上話本，徑直往茶几旁坐下替自個兒砌了一盞香茗抿了幾口便起身梳洗了去。

待一刻鐘過後，薛海娘已然換上一身茶水間尋常宮婢的服侍，桃粉短衫，下綴梨白色百褶襦裙，以絲線綉着些許零碎梨花瓣兒。三千青絲則是挽成雙髻，妝容素雅，她低垂着頭，低調得仿若扔進人堆里也不起眼。

宮人出入一向不得走正門，唯有走側門。南朝秩序嚴明，南北東西四門，南門由皇室直系血統之人出入，北門由朝會諸多大臣出入，西門偏僻窄小，僅供宮裡頭外出辦事的宮人宮女侍衛等出入。而東門則是由三年一屆入宮選秀的小主，以及后妃的娘家人出入。

饒是蕭貴妃權勢滔天，尊榮無比，卻也從未正兒八經的從南門進出過。

西門處，那外出採購的宮人已是拎着一匹馬兒侯在灌木林前，神情焦慮的東張西望着，一見着薛海娘的身影，忙上前問候道：“我可算是等着你了，原是與你約得戌時三刻，可後來我想着，今兒花燈節，西門關得早些，便提前了出來，卻是未曾提前知會你一聲，倒也是我的疏忽。”

薛海娘莞爾道：“如此，我們便快些走吧。”說罷，便往那採購的宮人懷中塞了一片金葉子。

他先是擰眉，忙不迭地將金葉子塞了回去，神情略帶着些嫌棄，“幹嘛呢，你我雖說交情不深，可捎帶着你出宮也算不上--

棘手之事，不比平日替你在宮外跑腿得收你好處。我曉得你在御前當差，平日里上頭的賞賜定是不少，可也得揣緊着些。”說罷，他又往薛海娘身後望了一陣，咦了一聲道：“不對呀，你三日前問我的時候，不是說了是兩個人？我還特意跟上頭要了兩塊出宮令牌？怎的今兒便只有你一個？”

薛海娘怔了怔，須臾，莞爾笑道：“她有些事兒來不了，本來我也是不打算來的，可想着外頭花燈節實在是熱鬧，再者又是一早跟你說好的，便來了。”

二人也不再多加耽擱，採購宮人拎着馬兒，薛海娘緊隨其後便往西門去了。

因平日奉命外出採購的宮人因採購數量繁多，物品雜亂，也沒少捎帶宮人幫襯。是以，西門的看守亦是對此睜一隻眼閉一隻眼，只要來者有出宮令牌，便准許放行。

京師一年一度的花燈節之所以舉辦得隆重盛大，也是融入了祭祀祈福的涵義，市井民間皆會提前幾日手抄經文以供奉神明、又或是親自以明紙糊成長明燈，看着燈盞徐徐升起，禱福祈願。

華燈初上、繁華市井、街巷交錯間皆是能瞧見不少往來者手執長明燈，正往河邊齊聚。

“好了，我待會兒要去藥材鋪採購些藥材，你呢若是無處可去便隨我一同，若是有處可去，待會兒咱便在西門前十里地的驛站會合。”

薛海娘四處瞅了瞅，隨處可見的長明燈映入她幽灰色的瞳仁，襯得那眼愈發有神。

如此難得才出宮一番，且又是趕上如此難得的花燈節，她自是不願錯過。是以便對那採購宮人輕搖了下頭，“咱們亥時三刻在西門前十里地的驛站會合吧。”

她幼時便極喜歡此等繁華喧囂的花燈長街，如今雖是年長了些，可根深蒂固的喜歡卻是不會輕易改變的。

薛海娘的相貌雖稱不上一等一出挑，卻也是難得一見的美人兒。眉眼如畫、瓊鼻朱唇，五官明晰而精巧。宮女服侍雖是宮中最不起眼的宮裝，卻也是色澤艷麗，紋樣精美，再加上她身段窈窕，氣質天成，行於人群間自是引得不少人側目。

“姑娘今夜可有伴？不如與公子我結伴而行可好？”

一道溫雅男聲傳來，薛海娘抬眼望去，卻是一英俊倜儻的男子執着羽扇搔首弄姿。

薛海娘嘴角微抽。

“抱歉公子。小女子是特意出來瞧病的，若是身上這疫病不小心過到公子身上……”

儘管以疫病作為託詞着實有些離譜。可那搔首弄姿的公子的確是一改英俊瀟洒的姿態，暗自淬了一口，遂抽身離去。

事實證明，以疫病作為託詞雖說離譜，卻效果極佳。

“娘親娘親，長大了我要娶這樣的漂亮姐姐做媳婦兒。”

一稚嫩童聲傳入耳畔，驚得薛海娘側目望去。