“報！報告！陛下！陛下！”守城的侍衛長匆匆忙忙地跑了進來，大聲嘈雜的聲響把空曠而寂靜的大廳吵得不得安寧，也驚動了享受着坐在王座上的感覺的魯道夫侯爵。迷離的雙眼睜開了，取而代之的是滔天的怒火，“夠了！吵什麼吵！閉嘴！到底出了什麼事情，你只管說就是，慌慌張張的，成何體統？！”魯道夫侯爵摩挲着王座的大理石質地的扶手，坐在墊着的紅色皮毛毯上，滿臉不耐煩地看着打擾他清修的宮殿侍衛長。侍衛長勉強穩住了自己的心神，戰戰兢兢地緩緩屈膝跪下，頭低垂着，卻只能強自壓抑住自己的不安道，“報，報告陛下！有，有兩人，一男一女，手持着阿爾博丹第三共和國的印信，聲稱自己是奉阿爾博丹的王命而來的使臣，想要就今日擅自入城駐紮一事謁見陛下，希望陛下恩准。”
魯道夫侯爵先是在心底升起一絲疑慮和火氣，“哼，他們倒是大膽。仗着自己的武器和軍隊強行入駐便不說了，今天還大搖大擺的前來，說得好聽點是謁見，說的難聽點，恐怕是給我一個下馬威，威脅我不得在斯雷爾隨意動彈吧？！”他旁邊的陪臣接過手裡的印信，展開來細細地讀了幾遍，又遞給魯道夫侯爵。“不，話不能這麼說。陛下，若是阿爾博丹第三共和國的力量利用得當，這股力量定能成為我們的助力。如今對方來意不明，也不能完全排除兩方可以合作的可能。阿爾博丹第三共和國已經屢次在信件中強調了——所有的臣下不得隨意插手和干預斯雷爾的內/政外交事務。現在就下結論，還是為時尚早。請陛下不要過於焦躁，以免給自己造成什麼不必要的損失。”
魯道夫侯爵聽到了寵臣芬尼爾的開解，這才勉為其難地靜下心來，開始考慮接見的事情。確實，拋開心底那種抵觸的感情，臣下的話也不是沒有幾分道理。“況且，陛下現在身處戒備森嚴，重兵把守着的宮牆內，諒他們也不敢對陛下如何。不是嗎？”魯道夫侯爵想來想去，只覺得胸口的煩悶隨着思考的深入而越顯得浮躁和虛渺，團在心臟那裡徘徊不去，心思更加鬱結。最後，不擅長思考的他只好放棄了對這件事情的思考，轉而走向了對事情放任自流的態度。如今寵臣芬尼爾的一句話恰如久旱逢甘露，澆滅了他心頭徘徊着的不安，也使得他的戒備心徹底地放鬆了下來。“好吧，好吧……你，去把他們帶進來。”魯道夫侯爵向地上還在跪着的侍衛長揚了揚自己的下巴。難得精明着的眼睛又恢復了那種沒有睡醒的狀態。“——是！遵命！”
“我們已經在這裡呆了一個多小時了，怎麼，艾瑞克，你的信心還是沒有絲毫的動搖嗎？依我看，你這性子真像老頭子——都是不撞南牆不回頭的主。”希爾維婭保持着和艾瑞克動作的高度同步，頭微微低垂着，雙手交叉向前作揖，看起來像是在準備參拜什麼人一樣，和艾瑞克傻獃獃地站在城門前，等候魯道夫侯爵的接見。“長姐，若是你在這裡動搖了的話，我們之前所做出來的一切都會功虧一簣。你也不喜歡做這種毫無意義的無用功吧？——要麼不做，要麼做絕。連這點氣度和忍耐力都沒有，還怎麼當諾伊的家主。”艾瑞克也毫不客氣地拿起過往的事情來挖苦回自己的長姐。說完這話，他頓時有種酣暢淋漓，快意江湖的痛快感。這幾天在希爾維婭身上得到的憋屈在這一刻終於釋放了出來。希爾維婭聽到那句“連這點氣度和忍耐力都沒有，還怎麼當諾伊的家主”的時候，自己的嘴唇能差點能被自己咬的出血，最後，她冷笑一聲，“哼……離開我這麼久，倒是變得牙尖嘴利了不少——就是不知道，你的能力有沒有更上一層樓……”話音甫落，宮城的侍衛長就出現在了兩姐弟的面前，恭敬地替他們打開了通往內城的大門，向他們做了個“請”的手勢。艾瑞克瞥了希爾維婭一眼，後者則低聲地“嘁！”了一聲，頭偏向了一邊，避開了艾瑞克探尋的視線。
通往內城的路上種滿了各式各樣的花草，從這百花齊放爭奇鬥豔的場--
景來看，不難看出，打理和維護的費用奇高。這些花草和布置究竟是出自誰的手筆呢？希爾維婭看起來若有所思，深紅色眸子的視線不停地在這些形態各異，美艷動人的花朵中跳躍來跳躍去。艾瑞克對於自家長姐的想法自然是瞭然於心，於是乾脆地開了口，“不好意思，請問一下，這位大人，請問這些可愛的花草是誰種下的？——還真是讓人賞心悅目，打心底地感到愉悅呢。”結尾艾瑞克還要加一句看似發自內心的感慨，來掩蓋自己有意詢問的這個事實。宮殿的侍衛長聞言只是哭喪着個臉，看起來對於這個無關痛癢的問題感到十分的不情願和害怕，“哎呀！使者！您就行行好吧——那位大人，現在可是陛下心頭的大患啊！您的身後有阿爾博丹第三共和國的人撐腰，自然是不怕的。小人可是每天都提心弔膽的，深怕陛下一個不高興，就把小人的腦袋給咔嚓了……”言畢還擔心地摸了摸自己的脖子，似乎下一秒自己就會身首異處一般。希爾維婭突然插嘴，打斷了宮殿侍衛長的陳述，“那位大人……那位大人……該不會是那位——我們阿爾博丹出身的，公主殿下吧？”宮殿侍衛長默認般地點了點頭。“真是麻煩的要死……”希爾維婭咕噥了一句。把奢侈豪華的布置看的比人的生存還要重要，這個皇太后還真是——殘忍的令人感到反感。艾瑞克湊過來，悄聲地跟希爾維婭咬耳朵，“據我搜集到的情報來看，奧克塔薇爾·斯圖爾特的生活確實是少見的淫/亂和奢靡。而且，她因為先天不足而落下了心疾，和常人比較起來，會更加的反覆無常，敏感多疑，也更加的殘忍暴虐，喜怒無常。看樣子，我來之前聽到過的那個傳聞是真的——”希爾維婭皺起眉頭，用眼神示意自己的弟弟道，“喂——艾瑞克！那個傳聞？什麼傳聞？！怎麼我沒有聽過？！”
艾瑞克若有似無地把視線投向了百花叢中的紅玫瑰。在溫暖的陽光的照耀下，這些花朵看起來就和他們本身一樣，那麼的純潔無暇，無辜無害。只是，如果不是生活在這座冷血無情的宮殿里的人，有誰會知道這種純真無害的外表下，隱藏的是怎樣鮮血淋漓的事實呢？恐怕永遠都不會知道吧。美麗的外表總能掩蓋一些人看不見的罪惡。“看到那些盛開的非常鮮艷的紅玫瑰了嗎？據說，這些紅玫瑰是那位公主殿下的惡趣味所造成的。其實——這座宮殿里根本沒有種植過什麼紅玫瑰。奧克塔薇爾·斯圖爾特喜歡把自己的政敵斬首之後，拿他們的鮮血和肉塊當做上好的肥料，來滋潤這些花花草草。有的時候，還會一時興起，命令自己的僕人把自己親手種下的白玫瑰，用政敵，或者不聽話，讓她感到不順心的大臣和僕人的鮮血將其染上紅色，以供自己玩賞。長姐，你現在再回頭看看這些花草，是不是顯得特別的詭異呢？”希爾維婭微微低垂下自己的頭顱，頗為感慨道，“錯的並不是花草，錯的是這樣做的人罷了。花朵和草木本身並沒有錯誤。只是——人類啊，該怎麼說他們好。他們的能力真是遠遠超出我的想象。——永遠可以把這世間的任何事物恣意地染上自己的色彩，可以把任何事物的純潔無暇給恣意地玷污掉。艾瑞克，你難道不覺得，人類是和水完全相反着的存在嗎？水是可以清潔凈化一切的存在，而我們，則是一團永遠不能被感化的黑泥，所到之處寸草不生，污穢不堪……甚至不知道要多久，我們經過的世界才會完全清凈下來……”
艾瑞克在這些年歲月和困境的磨練和侵蝕下，也漸漸失去了當年的那種普通人所有的同情心和悲憫。他也開始用起了上一輩留下來的鐵血無情的思想來安慰自己的親人，“政治的戰場只有輸贏，沒有對錯。對錯只是弱者才會在意的事情，而強者，永遠只關注輸贏的問題。贏了，你就是一切，你就是真理。輸了，你就什麼都不是。長姐，收起你那無謂的傷春悲秋吧——這種傷感對你的仕途毫無意義。這可一點都不像那個無所不能的你。”希爾維婭的嘴角若有似無地翹了起來，“也對……黑泥實現自己價值的方法，就是將這個無情的世界，染上屬於自己的顏色……”