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越往深處走,越是錦繡繁華。

小地攤越來越少,大帳篷越來越多。

只見紅藍黃綠各種大帳篷,有的搭成方形,有的是圓桶狀。有的在入口捲簾處,豎著兩根門柱子,有的則掛着大紅的燈籠。有的裡面燈火輝煌,有的裡面卻暗淡無光。

方源邊走邊看,最終在一座灰色的帳篷處停住腳步。

“是這裡了。”他抬眼打量,只見這帳篷門口設着兩個立柱,立柱上用陰刻手法,刻着一副對聯。

左邊:小施勇氣,得春夏秋冬祿。

右邊:大展身手,獲東南西北財。

中間還有一個橫批:時來運轉。

沒錯,這是一家賭場。

這賭場佔地一畝,已經屬於大型的帳篷。

方源走了進去。在帳篷裡面依着邊,擺放着三排櫃檯。櫃檯上放着一塊塊的琥珀或者化石。小的只有巴掌大小,大的有臉盆之大。也有更大的,足有一人高。櫃檯上自然擺不下,就直接立在地上。

和其他帳篷商鋪的熱鬧不同,這裡面卻是悄然寂靜。

有三三兩兩的蠱師,站在櫃檯前,有的細心端詳着櫃檯上擺放的石頭,有的拿起化石在手掌中小心地搓動,感受手感,有的和同伴小聲討論,有的在和店傢伙計商量價格。

但是不管他們說什麼話,都是輕聲細語,盡量不打擾其他人。

這是一家賭石場。

在這個蠱的世界裡,有各種各樣,千奇百怪,數不勝數的蠱。蠱蟲有各自特定的食物,沒有食物,蠱蟲只能堅持一段時間,就會死亡。

但是大自然,對於生命,是既冷酷又仁慈的。

若是缺乏食物,蠱蟲也有一線之生機。那就是陷入沉睡,自我封印。

例如月光蠱沒有了月蘭花瓣,可能就會封印自己。它會將力量盡量的收縮,類似於冬眠一般,陷入最深沉的睡眠當中。這個時候,它的身體不僅會藍芒消散,而且會從透明的水晶狀褪變成一塊灰石,籠罩上一層石殼。天長日久,石殼越來越厚重,就會形成一塊頑石。

再例如酒蟲,若是它自我封印,就會結成一塊白色的蠶繭。它會蜷縮身軀,在蠶繭中沉睡。

當然這種封印沉睡的情況,並不是在所有蠱蟲的身上都會發生。它發生的概率很小,正常情況下,蠱蟲都不會沉睡,而是被餓死。只有少數個別的蠱蟲,才會在特定的情況下,自我封印。

一些蠱師意外地得到這些封印了蠱蟲的頑石或者蟲繭,喚醒其中沉睡的蠱蟲。有的因此小發了一筆橫財。有的飛黃騰達,生命軌跡迎來了轉折。這些情況,在蠱師世界屢屢發生,常常有或真或假的流言風語,引人遐想。

這家賭石場中的頑石來源,就在於此。當然這些石頭,都是外形疑似。要開出來,才能確定裡面是否真的藏有蠱蟲。

“像這種小型賭石場,十塊石頭有八九塊都是實心的,裡面沒有蠱蟲。就算是有蠱蟲的石塊,也未必都是活蟲,十有八九都是死蠱。不過一旦賭到了活蠱,大部分情況下,都能大賺一筆。如是蠱蟲極為珍稀,那麼不是從此飛黃騰達,就是被殺人越貨。”

方源心中透亮,他對這裡面的門道都很清楚。

前世的時候,他也參加過商隊,在賭石場當過夥計。後來一段時間,他甚至經營過一家賭石場,比這場子還大,是中型的賭石場。坑過不少賭徒,也走過眼,幾次被其他人賭出價值珍貴的蠱蟲。

方源在門口站了一會,目光掃視了一圈,這才慢慢走到左邊的櫃檯。

櫃檯後,間隔幾米就站着一位店家的夥計,有男有女。他們腰間都系著青色腰帶,不是凡人,都是一轉蠱師。大多數是初階,有個別的是中階。

見到方源來到櫃檯前面,一個離着他最近的女蠱師便走過來,臉上浮現出笑容,輕聲地道:“這位公子您需要什麼蠱蟲?這邊的櫃檯每塊石頭都均售十塊元石。您要是首次嘗試,小賭怡情的話,不妨去右邊的櫃檯,那裡的石頭只賣五塊元石。若是您想要刺激,不妨去正前方的高等櫃檯,那裡的頑石一塊售價二十元石。”

這是個有經驗的女蠱師,在賭石場做工已經不少時間了。

她看到方源進來後,從他的外貌,年齡,身高等等方面,就推測出他是一名學員。

來賭石的都是蠱師,不會有凡人。而學員只能算是預備蠱師,剛剛踏上修行,通常因為餵養蠱蟲而經濟拮据,哪裡會有什麼閑錢來賭石呢?

像這樣的學員,往往只是進來看一看,開開眼界,圖個新奇。絕大多數都是只看不買,有個別少數家境不錯的,也許會買個嘗試一下。不過通常也只買最便宜的化石。

因此,對於方源能購買多少石頭,女蠱師並不期待。

“我先看看。”方源面無表情地向她點點頭,然後埋頭觀看。

記憶中,應該就是這家賭石場的這邊櫃檯。

但五百年,真的太久了。很多東西都模糊無比,尤其是五百年的記憶實在是個龐大的儲量。老實講方源記得不是很清晰。

只是隱約記得,就是在這一年,商隊到來的第一晚,有一個幸運兒花了十塊元石買了一塊石皮上泛着紫金色澤的化石。

他當場解石之後,得到了一隻癩土蛤蟆。而後這隻蟾蠱被人收購,他因此賺了不少的元石。

方源看了一會兒,眉頭微微皺起。

這櫃檯上,外表泛着紫金光彩的化石,有二十多枚。究竟在哪一塊裡面,藏有癩土蛤蟆呢?

這邊的每塊石頭,均售價十塊元石。方源如今身上有九十八塊元石,按這樣估算最多能購買九塊。

但是實際上並不能這樣算。

任何的冒險和賭博,都得考慮後果。

方源早就不是那種愣頭青,亦不是自命不凡的賭徒。以為自己被命運垂青的人,通常都折在命運的捉弄之下。

“我獨自一人,沒有親朋好友的資助。必須留下一些元石支撐生活,以及購買食料餵養蠱蟲。”他稍稍算了一下,在基本保障之後,他最多能購買七塊化石。

“這塊石頭,紫金如星點綴,但是扁平如餅,裡面是不會藏有癩土蛤蟆的。”

“這塊紫金耀眼,但是只有拳頭大小。若真藏有癩土蛤蟆,應該至少比它還要大上三成。”

“這塊紫金化石,大是大了,但是表面光滑至極,而癩土蛤蟆的石皮都是坑坑窪窪。顯然不是......”

方源不斷打量觀察,排除篩選。

蠱蟲封印沉眠之後,形成的化石渾然一體,本身杜絕世間大多數的探測手段。剩下的一些探測方法幾乎都強硬蠻橫,一旦用了,就會直接殺死裡面奄奄一息的蠱蟲。

因此蠱師來選石,只能靠猜測,靠經驗,靠運氣,靠偶爾間的靈光一閃。

若非如此,這裡也不會叫做賭場了。

當然這大千世界,無奇不有,也不排除有極個別的溫和的探測手段,能讓蠱師事先知曉石頭中是否藏有蠱蟲。

方源前世就聽說過一些風聲,但是後來經過驗證,發現都是謠傳。

方源私下設想:若真有這種手段存在,也必定是秘密傳承,只會掌握在極少數的神秘人手中。對整個賭業大局是沒有影響的。

在青茅山這一帶還好些,越往東,賭場就越盛行。到了白頭山區域,每家山寨都設有賭場。有些大型山寨中,還有大型賭場林立。在以賭石遠見聞名的三大山寨:磐石寨、古墓寨、蒼鯨寨中,更有超大型的賭石場。

這三家超大型的賭石場,每一家都有上千年的歷史。如今仍舊生意紅火,賭徒絡繹不絕。從未發生過什麼被人掃場的事情。

如今方源所在的這間帳篷,充其量只能勉強算是小型賭場。

但若是其他十五歲的少年來這裡,必定會被這些化石繚亂了雙眼,就算是挑選化石也是純粹瞎蒙亂指。

但是方源不同。

首先,他事先就已經知道一部分的答案,因此選擇範圍就驟然縮小到三十塊以下。

當然從這二十多塊化石中,挑選出唯一的那塊,也極不容易。

但是方源卻有五百年的經驗打底,靠着這樣雄厚的底蘊,他觀察了片刻,篩選出最符合標準的六塊紫金化石。

他有八成的把握可以肯定——癩土蛤蟆就在其中的一塊紫金化石中沉眠着!'