嘩啦——！

隨着那道影子扎入湖心，巨大的水花衝天而起，姜爻連忙一個閃身擋在白雉身前，自己卻被濺起的湖水澆了個徹徹底底，只一瞬間，一股徹骨的寒意頓時如毒蛇般鑽遍了姜爻全身。

“唔……！”突如其來的變故讓姜爻臉色一下子凍得煞白，而與此同時，卻聽一陣嘶吼從湖面中心處傳了過來：

“咳咳……你們、你們這幫低賤的小妖！竟敢如此對待本大爺！？”

氣急敗壞的吼聲響徹四周，卻見那道被丟進湖中的身影罵罵咧咧着爬上了岸邊，巨大的身軀表面被燒得焦黑，正絲絲往外冒着青煙，嘴角的獠牙似乎也斷了一顆，樣子要多狼狽有多狼狽。

“本閣有本閣的規矩，不遵守規矩的人就會遭到驅逐，我還以為每一位來這的客人都應該知道呢。”

與先前那粗魯無禮的吼聲截然相反，這次響起的聲音卻是平和而淡然，姜爻循聲望去，卻見一位羽扇輕搖，風度翩翩的青衣男子不知什麼時候出現在了硃色大門口。

只見這名男子身着一襲修身的青色中式長褂，娟秀的容貌配上從容不凡的氣度，讓人有種從古畫中走出的錯覺，而此時這位如畫中人一般英俊的青衣男子正一臉平靜地看着望着那名從湖中爬起，對自己怒目而視的妖怪。

“回去告訴你家主子，我『寶琰閣』可不是你們可以隨便撒野的地方。”

“廢什麼話！開店不就是賣東西的嗎？老子買得起，你們憑什麼不賣！？”那名妖怪依舊不依不饒。

“賣或不賣不是你土螻說了算的，很遺憾，你今天的出格行為已經觸怒了閣主，今後我們『寶琰閣』不歡迎你，請回吧。”青衣男子說著，羽扇輕輕一指，只見那名被稱為“土螻”的妖怪身後出現了一道傳送門，一群火焰鑄成的飛鳥從天而降，將咬牙切齒的土螻團團包圍。

“畢方！你別欺人太甚！待我回去稟報首領，定要你們付出代價！”

“呵呵，悉聽尊便。”名為“畢方”的青衣男子微微一笑，絲毫不為所動。

“送客。”

話音剛落，那群火焰鳥便一擁而上，驚慌失措的土螻被無選擇，只能屁滾尿流地鑽進傳送門，消失了蹤影。

姜爻目瞪口呆地看着眼前發生的一切，一時都不知道該作何反應，直到濕透的衣服在微風中傳來陣陣刺骨寒意，讓他不由打了個噴嚏。

“實在抱歉，連累兩位了。我是『寶琰閣』的管事，畢方。”

似乎是注意到了被澆成落湯雞的姜爻，那位青衣男子轉過身，對着姜爻和白雉微微欠身行了個禮，隨即再次揮了揮羽扇，只見空中的那群火焰飛鳥立即飛下了幾隻，在姜爻身邊翩翩飛舞，溫暖的氣流緩解着湖水帶來的寒意，讓姜爻的身子頓時暖和了不少。

“請問，剛才那是……？”姜爻有些在意先前的那場風波，小心地問道。

“一位客人在鬧事，讓兩位見笑了。”畢方說著，視線掃過姜爻的臉，隨後落在了姜爻脖頸間那條已經失去『電光石』的項鏈上，眉間忽然微微一皺。

“……？”姜爻捕捉到了對方表情的細微變化，心中沒來由地一慌，而對面的青衣男子也似乎意識到了自己的失禮，隨即移開了視線，微笑着說道：

“牽連到兩位是我們行事不周，作為賠禮，請允許我帶您去換身衣服。”

畢方說著，伸手一揚，硃色大門便應聲而開，而姜爻和白雉對視一眼後，也覺得沒啥理由推辭，於是便跟着走上前，進入了那扇宏偉的大門之中。

剛進門，一陣淡雅的檀香便撲面而來，只見廣闊的底樓大廳中央擺放着一座精緻而古樸的香爐，香爐邊上則供奉着一座精緻而美麗的女性神像，雖然姜爻並不認識，但他猜應該是某位保佑生意興隆的神明；而圍繞着香爐的四周，則規規整整地擺放着一圈圈的水晶貨架，分門別類，雜而不亂；緊貼着四壁的，是一隻只如蜂巢般的小抽屜，每個抽屜上似乎都寫有一張字條，乍一看與古時候的中藥櫃挺像的。姜爻抬頭望去，卻見牆壁上的那些小抽屜整齊排列而上，直達天頂，數量之多令人咋舌。

“這是我們『寶琰閣』的特色之一——自選廳閣。”畢方微笑着介紹道。“一些普通的貨品都會直接陳列在此，明碼標價，只要將相應的‘代價’置入對應的交易盒中，驗證成功後便可將貨品當場取走。當然，貴重的商品珍藏在其他區域，並不在這裡。”

“跟人類社會的超市很像啊，倒是挺方便的……”姜爻點點頭，發現四周的確有一些身影正挑選着什麼，對於姜爻等人的進入也沒有任何反應，似乎已經習以為常。

姜爻移開視線，轉頭看向身旁水晶貨架上被結界保護的物品，很多他都叫不出名字，只不過每個物品前倒是真放了一隻盒子，盒子貼着有標籤，姜爻留心看了一眼，卻發現有些標籤上寫的是金錢數額，而有些則似乎是以物易物的形式，要求的內容千奇百怪，什麼都有。

“這些‘代價’都是閣主制定的嗎？”姜爻問。

“大部分是，除了一些寄賣的商品由貨主指定‘代價’，我們從中抽成。”畢方說著，指了指牆上的那些小抽屜。“那些便是寄賣的貨品，很多都是一些中小妖的。”

“式神力量……？”姜爻有些詫異。“難道說，這就是那些借給靈御神使們的妖力？可是，一般的妖類不是應該和人類締結契約後，才能作為式神借給他們力量嗎？”

“呵呵，一開始的確是這樣，但如今時代也變了，妖類們也開始追求效率，甚至考慮用自己的力量換取利益。”畢方說道。

“想必你也知道，人們驅使的其實並不是妖類的本體，而是由妖類的妖力鑄成的，只不過根據每個人自身修鍊的情況而決定能驅動何種屬性、何種等級的。而對於妖類們來說，賦予式神力量的對象可以不是唯一的，只要自己的妖力足夠，同時賦予多個人也是沒有問題的。”

畢方說著，轉身看向姜爻。..

“曾經很多妖類們並不太願意付出自己的妖力給人們當，只是個別因為與驅動者熟識或者被驅動者征服而自願賦予其式神力量，不過進入現代社會後，妖類們也逐漸放開了，甚至願意將自己的部分妖力作為貨品租借甚至買賣出去，人們可以通過購買短期的而獲得相應的能力，到期後力量自動消失。很多靈御神使們因為自身的有限，而出任務時又不得不需要某些妖力的幫助，於是便會來這裡租借或者購買，與妖類們各取所需。”

“那……一些比較稀有的能力，也能在這裡租借或購買到嗎？”姜爻想起了饕餮交代自己的“任務”，試探性地問道。