當三人到達距離『員丘山』一帶最近的小山村之時，時間已指向晚上九點。
司機在送完三人後便利索地閃了人，但令姜爻意外的是，這村的村長倒是早就守候三人已久，接待態度之熱情規格之高着實令姜爻有點招架不住，也不知道靈御台方面提前打了什麼樣的招呼。
“哎呀呀，三位長官舟車勞頓，真是太辛苦啦！”眼前的光頭大爺一邊笑容滿面地說著，一邊不住地給姜爻敬着酒，後者才剛一杯酒下肚就又給滿上了。“來來來，嘗嘗咱村自家釀的白酒，這香味兒可不輸茅台咧！”
“李……李村長……唔……我真的……喝不下了……”
姜爻扶着發脹的腦袋，忍着胃裡的翻江倒海，心中叫苦不迭。原本只是因為盛情難卻才打算在飯局上“意思意思”而已，沒想到一開了口子便開始了車輪戰，縱使姜爻酒量不錯也擋不住村民們灌酒的熱情，此時的他不由羨慕起了白雉的明智，一開始就明確表示不喝酒，現在正春風滿面地嗑着瓜子和村民們嘮着嗑呢。而饕餮則是恰恰相反，來什麼吃什麼，即便幾瓶酒下肚也是臉不紅心不跳，反倒是對面敬酒的那些人被灌倒了一大片。..
“長官好酒量啊！”李村長一見饕餮這架勢，顯然已經把他當成“酒”經沙場的老同志了，大拇指一筆，連聲讚歎道。“長官還想喝的話，咱再給您開幾瓶？”
“不用不用~再喝下去有些人該撐不住了，明天還要早起進山呢。”饕餮看着已喝得暈頭轉向的姜爻，笑着把一塊煎餅塞在了嘴裡。“對了，正好向村長您打聽個事，前陣子好像有人在員丘山一帶出事了，這事您有聽說過嗎？”
聽到饕餮提起周文海的事，姜爻混沌的意識頓時清醒了幾分，連忙側耳傾聽。
“嘶……員丘山一帶……好像是有這麼回事兒。前幾天還有警察來詢問呢，好像失蹤了兩個，昏迷了一個。”李村長一邊咪着小酒，一邊回憶道。
“說起來啊，那一帶的山林可邪門的很咧，前幾年出了個事，那邊山體滑坡把山裡一個小村子給埋了，嘖嘖，整個村的村民都沒了……別說人了，救援隊去的時候連房屋都找不到了，只見到一大堆山土，那可叫一個慘啊。”
李村長嘖嘖嘴，一臉痛心。
“從那時起，那帶的山林就有些不大對勁了，老是有人進山後失蹤，這深山那麼大，就算搜山都找不過來啊！漸漸地人們都不大敢往那片山區跑，有人說是那些被活埋的村民怨氣未消，把誤入山林的人帶去陰曹地府了，還有人說在林子里還看到過村民的鬼魂，老嚇人的咧！”
“那個被埋的村子，叫什麼名字？”饕餮問道。
“叫……叫赤……赤什麼來着……？”李村長猶疑着，轉頭將詢問的目光投向周圍其他村民，但很快便想了起來。“哦對了，叫『赤泉村』。”
“赤泉村……？”饕餮輕聲嘀咕着，雙眼微眯，不知在想些什麼。
“那片林子詭異的地方還不止這些呢。”一看到饕餮似乎有點興趣的樣子，李村長還越說越來勁了。
“聽村裡老一輩的人說，那帶林子的深處啊，還有一口‘黃泉井’，據說連接着陰間，古時候老是有妖魔鬼怪從井裡出來害人，後來被高人給封印了，這才消停。但那地兒總還是陰氣森森的，搞不好赤泉村會出事也是因為離那地兒太近的關係……你們這次進山可千萬別進得太裡面啊，很危險的。”
『黃泉井』？我記得祝融貌似也提過這個……
一聽到李村長說到黃泉井，姜爻立馬聯想起了先前從祝融口中所聽到的傳聞，既然連當地人這樣的說法，那恐怕還真不是空穴來風，此次周文海的出事會不會和這有關？
姜爻想着，但腦袋很快便被湧上的酒勁給佔據，思緒也變得有些斷斷續續的，他自知再喝下去遲早斷片，於是好說歹說總算說服李村長他們放過了自己，在饕餮的攙扶下搖搖晃晃地走出飯廳，朝着村長安排的小屋走去。
“咱村子的客屋比較簡陋，今天就委屈三位了，女長官住西廂單間客房，兩位男長官就將就一下，一起住東廂客房吧。”李村長熱情地領着姜爻等人進了小屋的院子，指着前方東西兩間房間介紹道。“時候也不早了，三位梳洗一下早點休息，有啥需求隨時叫我啊。”
安排完畢後，李村長便噴着酒氣，被幾位村民架着一步三搖地回去了。
“哎……真搞不懂你們人類社會所謂的“人情”，把自己喝成這副德行，像我們妖就不來這一套~”白雉看着在水槽邊上吐得昏天黑地的姜爻，無奈地給他拍着背，並從背包里取出一顆藥丸，遞給了姜爻。
“來，把這顆『活氣散』吃了，多少可以給你解解酒。”
“唔……謝……謝謝……”姜爻接過藥丸，感激地向白雉道了謝。
“吃完葯就早點洗洗睡吧，明天還要早起呢，我就先回房啦。”白雉說著把姜爻扶到床邊，對饕餮點了點頭，隨即轉身，離開了東廂客房。
“嘖嘖……喝不了還要硬喝，你這就叫‘自作孽’。”饕餮看了眼趴在床上快吐掛了的姜爻，輕輕搖了搖頭，倒了杯水遞了過去。
“……”姜爻已經沒力氣再說什麼了，接過水便和白雉給的藥丸一起灌下了肚子，不消片刻，姜爻便感到腦袋裡那劇烈的脹痛漸漸散去，胃部也不那麼難受了，那顆藥丸的效果可謂立竿見影。
“……你……好像也喝了不少，真沒事嗎？”姜爻有氣無力地從床上坐起，扶着依舊有些昏沉的腦袋，抬頭向一旁的饕餮看去，卻發現喝翻了一眾村民的饕餮依然面色如常，如此能把白酒當白開水喝的酒量着實不是常人所能比擬的。
“呵呵，我怎麼可能有事，那點都不夠我填牙縫的。”饕餮無所謂地笑笑，順手在手機上調出一塊電子地圖，丟給了姜爻。
“地圖上紅點位置是發現周文海的地方，距離這裡約5公里左右，而邊上那一大片應該就是剛才村長所說的林子。”
姜爻接過地圖看了眼，果然目前坐標西北側有個醒目的紅點，看樣子是深山老林的邊緣地區，周圍似乎也沒有修路，也不知道當初周文海等人是怎麼去到那種地方的。
“看來我們明天只能徒步進山了，那到了紅點位置後，我們後續用什麼方式搜查魂魄的下落呢？”姜爻問道。
“只能走一步看一步了，先在周邊查探下，說不定有線索。”饕餮說著，在姜爻身邊坐了下來。“一般來說，山林里人雖然不多，但卻是精怪們的修鍊聖地，到了那邊總能抓到幾個打聽情況。”
“這也是個辦法……”姜爻點了點頭，突然又想起了什麼，說道。“對了，關於李村長說的那口‘黃泉井’，你怎麼看？”
“是不是真有所謂的‘黃泉井’我不清楚，但對於那座被掩埋的『赤泉村』我倒是略有耳聞。”饕餮看了眼姜爻，繼續說道。
“你們人類的古籍《山海經》中曾記載過一個神秘的部族，名為『不死民』。相傳這個部族裡的族民因為吃了『不死樹』的果實、飲了『赤泉水』而個個長生不死，而這條傳聞中能讓人不死的『赤泉』就曾處在這『員丘山』一帶。”
“員丘山……赤泉……赤泉村？！”姜爻驚訝道。“難不成……那個被掩埋的村子和『不死民』有什麼關係？”
“有沒有關係不知道，反正我就從來沒見過長生不死的人類。”饕餮說著，往床邊上一靠。“而且在傳說中，那些『不死民』因為違逆了‘天道’，後來天降懲罰，那些『不死民』一夜之間全都消失了，連赤泉和不死樹也相繼乾涸乾枯，於是『不死民』的傳說也就僅限於‘傳說’而已了。”
“赤泉村，不死民，黃泉井……我總覺得這些傳說和文海哥的出事有點關聯，如果能有更多消息就好了……”姜爻想了想，轉頭看向一旁的饕餮。
“對了，你不是從上古時代就一直活到現在嗎？那麼對於這些‘古代傳說’，你應該有些更確切的消息吧？”
“千百年前那些陳芝麻爛穀子的事，我哪會一件件記得那麼清楚。”饕餮別過頭，不耐煩地說道。“再說了，我也不是‘一直活着’的狀態。”
“……！”姜爻一愣，瞬間意識到自己有些失言。他想起先前在蓬萊看到的那些“獵殺”壁畫，從上古時代至今，饕餮恐怕已經不知在殺戮中被迫轉生了多少次，而那些痛苦想必也隨着那些繼承的記憶一起，不斷輪迴，難以磨滅，硬是讓他回憶過往無異於在傷口中撒鹽……
姜爻低下頭，感覺有些過意不去，倒是饕餮自己倒是無所謂似的再次開了口：
“對於我來說，時間是一條沒有終點的長河，千百年來很多人和事來了又去，『遺忘』也就成了必然，說不定百年之後……我也會忘了你。”饕餮枕着手臂，赤紅的雙眸看向窗外的皓月，不知在想些什麼。
姜爻望着饕餮看似平靜的表情，心中卻是莫名感到了一絲落寞，酒精的後遺症在腦袋中翻滾，幾乎是下意識地，姜爻脫口而出：
“難道你就沒有遇到過一個……能讓你難以忘懷的人嗎？”
“……”饕餮的表情似乎凝滯了一瞬，但又很快恢復如常。
“也許曾經有吧。”饕餮轉過頭，將視線投向姜爻，忽然笑了。
“可惜我忘了。”
“這……”姜爻剛想說什麼，卻突然發現對面的饕餮做了一個噤聲的手勢，姜爻神色一凜，酒也立馬清醒了大半，他連忙閉上嘴，沿着對方示意的方向朝着窗口小心望去。
他看到了一團黑影正窩在窗外不遠處，不斷朝着屋內窺視着。